Matteo Ricci, une histoire toujours d’actualité

Le vendredi 15 novembre, une conférence intitulée « Matteo Ricci, un héritage d’amitié, de dialogue et de paix », à l’Université Grégorienne de Rome, a alterné réflexions historiques sur l’héritage de Ricci et la mission jésuite en Chine avec des affirmations sur l’actualité et les espoirs. sur les perspectives d’avenir dans les relations entre le christianisme et la Chine

La conférence a été divisée en deux moments clairement distincts : la séance inaugurale, à laquelle ont participé un large public d’étudiants et d’universitaires étrangers et de nombreux résidents chinois à Rome, des journalistes, l’évêque de Macerata et des autorités travaillant dans les bureaux du Saint-Siège, dont au cours de laquelle sont intervenus Mgr Claudio Celli (protagoniste des récentes missions en Chine au nom du Saint-Siège), certains des protagonistes du dialogue entre le Saint-Siège et la Chine. Le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin a illustré les pensées de Jean-Paul II, de Benoît XVI et de François concernant Matteo Ricci et la Chine, en montrant la continuité et la spécificité de chacun. Le cardinal de Hong Kong Stephen Chow SJ a illustré le chemin de l’Église catholique en Chine, en se concentrant également sur la situation actuelle et en espérant un approfondissement du dialogue en cours. Le père jésuite Federico Lombardi, rédacteur du position pour la béatification, a déclaré que Ricci, champion du dialogue et de la rencontre, incarnait le modèle d’inculturation, adopté des siècles plus tard par le Père Général Pedro Arrupe, dont la phase diocésaine de béatification vient de se terminer. L’actuel supérieur général de la Compagnie de Jésus, Arturo Sosa, a insisté sur le caractère sacré de la vie de Matteo Ricci et sur son inspiration religieuse, affirmant qu’aujourd’hui encore, Ricci est un point de référence et un modèle concret pour la mission jésuite.

L’Université Grégorienne – l’ancien Collège romain où Ricci a effectué ses études philosophiques, humanistes et scientifiques – a organisé la conférence avec les Archives historiques de la Compagnie de Jésus et avec le patronage de l’Université de Georgetown (États-Unis). L’initiative a rassemblé et impliqué surtout le monde des jésuites lié à l’histoire missionnaire en Chine, y compris les directeurs des Instituts Ricci de Macao, Paris et Taipei.

Les sessions académiques étaient dirigées par l’érudit jésuite Nicolas Standaert de l’Université de Louvain (Belgique), qui guide les études chrétiennes sur la Chine sur des perspectives innovantes depuis des décennies. Des chercheurs de diverses parties du monde étaient présents, parmi lesquels la jeune Valentina Yang et le directeur du Centre d’études Li Madou de Macerata, Don Giovanni Battista Sun, Elisa Giunipero de l’Université catholique de Milan et Anthony Clark de l’Université Whitworth (États-Unis). . Le thème sous-jacent était de saisir la valeur de la mission de Ricci dans la dimension de la relation avec la réalité chinoise et ses interlocuteurs et amis. La mission est toujours une réalité « au milieu » (entre), et doit aussi et surtout être vu du point de vue de l’autre, c’est-à-dire de l’accueil et de la relation que la mission donne vie.

Il ne faut pas oublier la modeste taille numérique de la mission de Matteo Ricci et la situer dans la juste proportion : à la mort du missionnaire humaniste (1610), il y avait seize missionnaires jésuites en Chine et les petites communautés ne dépassaient pas 3 000 croyants, y compris les hautes -les hommes de lettres de haut rang n’étaient pas plus nombreux que les doigts d’une main. Une réalité très modeste, un pourcentage totalement hors de propos, dans un immense pays d’environ 150 à 200 millions d’habitants, déjà alors le plus peuplé du monde.

La mission a toujours été un grain semé dans un champ sans fin. Le nombre des missionnaires, leur préparation et leurs qualités sont toujours radicalement insuffisants à l’immensité de l’entreprise : aujourd’hui comme par le passé et, il faut le croire, aussi dans l’avenir. La mission en Chine est une preuve éloquente du fait que le sens d’une expérience chrétienne ne se mesure pas en termes de résultats comptables, mais par sa qualité évangélique. Et après plus de 400 ans, l’expérience chrétienne d’une poignée de missionnaires étrangers et de quelques catholiques chinois constitue encore une lumière qui continue d’éclairer le présent, une mine précieuse dans laquelle nous continuons de puiser de nouvelles significations et orientations.