Matthew Fitzpatrick tout aussi confus à propos du déménagement du PGA Tour-LIV Golf que tout le monde

LOS ANGELES — Matthew Fitzpatrick est arrivé en Californie du Sud très tôt lundi matin sur un vol nolisé en provenance de Toronto.

Mais avant même de pouvoir jeter un coup d’œil au Los Angeles Country Club, le champion en titre de l’US Open a été frappé par une question sur la plus grande histoire du sport.

Fitzpatrick, avant le troisième championnat majeur de la saison, a été interrogé à plusieurs reprises sur le nouveau partenariat proposé par le PGA Tour avec LIV Golf et le DP World Tour lundi après-midi – un signe de ce qui va arriver cette semaine alors que le dernier épisode de la saga éclipse encore des tournois.

“Eh bien, je pense que je ne sais tout simplement pas ce qui se passe”, a déclaré Fitzpatrick. « Je pense que personne ne sait ce qui se passe. Signons-nous avec le PIF, ne signons-nous pas avec le PIF ? Je n’ai aucune idée. Même si je suppose que c’est déroutant, il est assez clair que personne ne sait ce qui se passe à part environ quatre personnes dans le monde.

Il n’est pas seul dans sa confusion. La plupart du monde du golf a appris la fusion entre LIV Golf et le PGA Tour comme l’a annoncé le commissaire du Tour Jay Monahan mardi dernier sur CNBC.

Le plan est de former une nouvelle entité de golf comprenant le PGA Tour, le DP World Tour et LIV Golf qui est financé par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite. Naturellement, après la force avec laquelle Monahan a d’abord poussé contre LIV Golf et vu comment il a une fois invoqué les attentats terroristes du 11 septembre comme raison d’éviter la ligue soutenue par l’Arabie saoudite, cela a suscité de nombreuses critiques. Un comité du Sénat américain a même lancé une enquête sur l’accord lundi matin.

“Je l’ai découvert quand tout le monde l’a découvert”, a déclaré Fitzpatrick. “Ouais, honnêtement, je ne sais littéralement rien.”

Plusieurs grands noms du sport, dont Bryson DeChambeau, Dustin Johnson et Phil Mickelson, auraient tous reçu des primes de signature de plus de 100 millions de dollars pour avoir rejoint LIV Golf. Tiger Woods aurait reçu une offre de près d’un milliard de dollars. Monahan a déclaré qu’il souhaitait trouver un moyen de récompenser les fidèles du Tour d’une manière ou d’une autre, et Jimmy Dunne, membre du conseil d’administration du Tour, a lancé l’idée d’offrir des actions dans la nouvelle entité la semaine dernière.

On a demandé à Fitzpatrick s’il pensait qu’il devrait être indemnisé pour rester avec le PGA Tour sur LIV Golf lundi. Après une très, très longue pause et un rire inconfortable, il offrit une réponse en deux mots.

“Ouais, passe.”

Cam Smith, d’un autre côté, maintient son passage à LIV Golf quelle que soit la fusion. Il aurait reçu plus de 140 millions de dollars en prime de signature pour partir pour LIV Golf.

Bien qu’il ne se soit pas engagé à revenir sur le PGA Tour si LIV Golf se repliait l’année prochaine – cela, a-t-il dit, n’était qu’une hypothèse à laquelle il ne pouvait pas répondre – Smith n’avait aucun regret.

“Je pense que j’ai pris la bonne décision de toute façon”, a déclaré Smith lundi. « Je suis très content d’où je suis. J’ai évidemment pris cette décision pour différentes raisons. Il est trop tôt pour dire, je pense, avec ce qui va se passer ici.

“Comme je l’ai dit, j’en sais autant que tout le monde, et il va être intéressant de voir comment les prochains mois, peut-être même l’année, se dérouleront en quelque sorte.”

Fitzpatrick a gagné deux fois sur le PGA Tour, dont plus tôt cette saison au RBC Heritage. Sa première victoire est survenue à l’US Open de l’année dernière, où il a devancé Scottie Scheffler et Will Zalatoris au Country Club de Brookline, Massachusetts. Le joueur de 28 ans a raté la coupe au championnat PGA le mois dernier, mais a terminé T10 au Masters en avril. Il est allé T20 à Toronto la semaine dernière et participera à l’US Open classé n ° 8 au classement mondial officiel de golf.

Smith a gagné six fois sur le Tour avant de partir pour LIV Golf. Sa dernière victoire est survenue l’année dernière au British Open, qui a marqué sa troisième victoire de la saison. Il est classé n ° 9 dans l’OWGR et vient de terminer T9 au championnat PGA le mois dernier.

Bien que le drame du LIV Golf-PGA Tour dominera certainement au cours des prochains jours, Fitzpatrick ne s’inquiète pas que cela se répande dans le week-end. Au moment où il se présentera au premier tee jeudi après-midi aux côtés de Smith et Sam Bennett, ce bavardage aura cessé.

Ou du moins, il ne va pas se concentrer là-dessus.

“Je pense que c’est surestimé”, a déclaré Fitzpatrick. “Je pense que vous n’allez pas vous retrouver sur le premier tee en pensant, ‘Oh qu’est-ce qui se passe dans le monde du golf ?’ Vous pensez, ‘C’est un par-4. Où dois-je le frapper ? Où est le vent ?’

“C’est tout ce à quoi tu penses.”