Matthew Stafford a trotté sur le terrain d’entraînement mercredi à Loyola Marymount et s’est immédiatement dirigé en diagonale vers la salle de musculation derrière la zone d’extrémité.
Le quart-arrière vedette des Rams a effectué des exercices à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment avant de revenir sur le terrain avec le sourire pour le début du premier entraînement du camp d’entraînement de l’équipe.
On remarquait une certaine vivacité dans la démarche de Stafford, âgé de 36 ans.
Et pourquoi pas?
La veille, après des mois sans mouvement, les Rams ont finalement cédé et ajusté son contrat.
Que ce soit en raison de l’accord ou de l’excitation de se préparer pour sa 16e saison, Stafford semblait plein d’énergie tout au long de l’entraînement de 90 minutes.
« Je suis heureux d’être ici pour jouer au football », a-t-il déclaré. « J’adore le faire, j’adore le faire avec ce groupe et je suis tout simplement impatient de voir l’année à venir. »
Une trentaine d’heures plus tôt, on se demandait encore si Stafford serait présent au camp d’entraînement. Mais les Rams, Stafford et son agent sont parvenus à un accord mardi alors que la date limite pour que les joueurs se présentent approchait, mettant fin à une saga de l’intersaison.
Selon Overthecap.com, Stafford devait gagner 31 millions de dollars cette saison et porter un plafond salarial de 49,5 millions de dollars.
Il restait à Stafford deux années supplémentaires sur la prolongation qu’il avait signée en 2022 après avoir mené les Rams à un titre de Super Bowl, mais seulement 15 millions de dollars de son salaire de 27 millions de dollars en 2025 et aucun des 26 millions de dollars en 2026 n’étaient garantis, a déclaré une personne au courant de la situation.
Les receveurs des Rams, de gauche à droite, Cooper Kupp et Tutu Atwell et l’ailier rapproché Davis Allen discutent sur la ligne de touche du terrain d’entraînement.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
L’entraîneur Sean McVay a déclaré mardi que Stafford avait reçu un ajustement de contrat, et non une prolongation.
Stafford a-t-il obtenu ce qu’il voulait ?
Stafford a commencé par dire que c’était un bon accord, mais n’a pas donné plus de détails.
« Je suis heureux d’être là où je suis », a-t-il déclaré. « Je suis heureux d’être ici. Je suis heureux de jouer. J’ai hâte de jouer au football cette année et c’est ce qui compte le plus pour moi. »
À quel point était-ce stressant de savoir que les négociations allaient durer jusqu’aux dernières heures avant l’ouverture du camp ?
« Je fais quelque chose d’assez stressant dans la vie, donc je suis habitué à ce genre de choses », a plaisanté Stafford, ajoutant : « Je ne suis pas intéressé par le fait de revivre mes sentiments du moment ici ou là, mais je suis intéressé par le fait de pousser cette équipe et de pouvoir jouer avec ces gars-là pendant une autre saison. »
Lors des exercices en équipe, Stafford a fait preuve du talent de bras qui lui a valu le premier choix de la draft NFL 2009 et qui l’a soutenu tout au long de sa longue carrière. Il était en phase avec le vétéran Cooper Kupp et le pro de deuxième année Puka Nacua, trouvant Nacua pour une impressionnante réception par-dessus l’épaule le long de la ligne de touche ainsi qu’une fléchette au-dessus du milieu.
La seule erreur évidente de Stafford est survenue lorsqu’il a lancé une passe trop courte, interceptée par le secondeur Ernest Jones IV.
Stafford a terminé son entraînement avec une passe de touché à l’ailier rapproché Davis Allen.
« Son commandement, sa communication », a déclaré McVay. « Je pense qu’il a très bien réussi certaines progressions. »
Etc.
L’ailier rapproché Tyler Higbee, qui se remet d’une opération au genou, est sur la liste des joueurs physiquement inaptes à jouer. … Le joueur de ligne défensive Kobie Turner ne s’est pas entraîné en raison d’un problème à l’aine, a déclaré McVay. … Le cornerback Tre’Davious White, qui a subi une blessure au tendon d’Achille mettant fin à sa saison la saison dernière alors qu’il jouait pour les Bills de Buffalo, a participé à des exercices d’équipe complète.
2024-07-25 06:54:46
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