Matthew Stafford des Rams de retour de blessure ; Sauvegarde de Carson Wentz

Une légère pluie est tombée alors que les quarts-arrières des Rams Matthew Stafford et Carson Wentz s’entraînaient mercredi.

Pour Stafford, il s’agissait du premier test majeur depuis qu’il a subi une entorse au pouce droit qui l’a mis à l’écart lors de la défaite des Rams contre les Packers de Green Bay le 5 novembre. Le professionnel de 15e année portait une attelle souple à la main droite, mais ne semblait pas encombré. alors qu’il effectuait des passes en préparation pour le match à domicile de dimanche contre les Seahawks de Seattle.

“C’était plutôt agréable de revenir là-bas et de me mouiller à nouveau les pieds, au propre comme au figuré”, a déclaré Stafford.

Pour Wentz, c’était le premier entraînement complet depuis sa signature la semaine dernière. Le professionnel de huitième année a rejoint les Rams après avoir joué cinq saisons pour les Eagles de Philadelphie et une avec les Colts d’Indianapolis et les Commanders de Washington.

“Le plus difficile est d’apprendre le manuel de jeu le plus rapidement possible”, a-t-il déclaré. « J’ai vécu des situations étranges ces dernières années. J’ai dû apprendre le manuel de jeu chaque année, jamais pendant une saison comme celle-ci, alors parfois j’ai l’impression de boire dans une lance à incendie.

« J’essaie juste d’accumuler ce que je peux. Mais Stafford a été d’une aide formidable, les entraîneurs ont été formidables et ont juste essayé de m’en imprégner aussi vite que possible.

Stafford, 35 ans, est sur le point de débuter contre les Seahawks alors que les Rams (3-6) tentent de mettre fin à une séquence de trois défaites consécutives. L’état du pouce de Stafford ne réduira pas le jeu, selon l’entraîneur Sean McVay.

« Ne vous attendez pas à ce que cela limite notre capacité à fonctionner comme nous l’avions prévu », a déclaré McVay.

Stafford a réussi huit touchés avec sept interceptions avant d’être blessé lors d’une déroute des Cowboys de Dallas le 29 octobre.

Stafford a déclaré que sa main droite avait absorbé le contact sur trois jeux. Le coup final est venu quand il a capté une passe de conversion à deux points, est tombé au sol et son pouce a été tiré « dans une direction pas amusante », a-t-il déclaré.

Stafford a essayé mais n’a pas réussi à saisir le ballon sur la ligne de touche. Il a subi des tests dans les vestiaires et est resté absent pendant la majeure partie de la seconde période.

“Je pensais que ça allait être bien pire que ça ne l’était”, a-t-il déclaré à propos de sa blessure. “Donc j’étais juste heureux que ce ne soit pas aussi grave que je le pensais.”

Stafford n’est pas étranger aux blessures au pouce droit. En 2020 avec les Lions de Détroit, il a disputé la seconde partie de saison avec une condition similaire. Avant la saison 2021, après avoir été échangé aux Rams, il avait une procédure pour réparer les dégâts.

“Je l’ai déjà fait”, a-t-il déclaré à propos de sa blessure. “Je peux le refaire.”

Stafford a profité d’une semaine de congé, ce qui lui a donné plus de temps pour guérir. La semaine a également permis à des joueurs comme le joueur de ligne offensive Rob Havenstein et le secondeur Ernest Jones de se reposer et de se remettre de leurs blessures.

“Je suis un grand fan du bye, surtout à ce stade de ma carrière”, a déclaré Stafford en riant. « Chaque fois qu’il veut apparaître, je suis prêt. Si vous voulez en avoir deux, ça me va aussi.

“Pour moi, c’était définitivement le bon moment et je pense aussi pour notre équipe.”

Après la défaite 20-3 contre les Packers, les Rams ont renoncé au remplaçant Brett Rypien et ont signé Wentz, qui a terminé la saison dernière en tant que quart-arrière n°3 des Commanders.

Après que les commandants l’aient libéré, Wentz a passé des mois à attendre un appel d’une autre équipe. Au début du camp d’entraînement, il a déclaré que son agent lui avait suggéré de passer quelques jours avec l’ancien entraîneur de la NFL, Jon Gruden.

“Je voulais juste parler de football, étudier des cassettes, que quelqu’un soit honnête et critique à l’égard de mon jeu, là où je peux m’améliorer”, a déclaré Wentz. « Et le simple fait de passer quelques jours avec lui a été très amusant et vraiment stimulant, et m’a en quelque sorte remis un peu l’esprit en mode football aussi.

“J’étais donc reconnaissant pour son aide.”

Une fois la saison commencée, Wentz a passé ses lundis à attendre un appel d’une équipe dans le besoin. Pour rester en forme, il a déclaré avoir lancé des laissez-passer à son frère aîné et à ses amis.

En 2016, les Rams ont envisagé de sélectionner Wentz comme premier choix du repêchage. Ils ont choisi le quart-arrière Jared Goff à la place, et les Eagles ont pris Wentz avec le deuxième choix.

Sept ans plus tard, les Rams ont finalement appelé.

Wentz a accepté les conditions mardi dernier, a signé avec les Rams mercredi, puis est retourné à Indianapolis pour la naissance de sa troisième fille vendredi. Il est heureux d’être de retour sur une liste de la NFL.

« La NFL a une façon d’humilier tout le monde », a déclaré Wentz, ajoutant : « Je ne suis pas un idiot. J’ai tout vu. Je sais comment fonctionne cette ligue et je sais un peu comment s’est terminée l’année dernière – et je n’ai pas assez bien joué. …

« Nous désirons tous être le gars qui joue, ne vous méprenez pas. Je pense que tout le monde vous mentirait s’ils disaient le contraire. Mais nous savons aussi que c’est un métier difficile. C’est une ligue difficile, et le simple fait de faire partie d’une équipe, d’être avec les gars est une bénédiction malgré tout. Je suis donc reconnaissant pour cette opportunité et j’aiderai de toutes les manières possibles.

Wentz est « désireux d’apprendre », a déclaré Stafford.

“Le talent qu’il a et certains des succès qu’il a eu dans cette ligue, c’est quelque peu évident pour moi”, a déclaré Stafford. “Je suis donc heureux de l’avoir, et juste heureux qu’il ait une chance de venir nous aider.”

Même si cela ne fait que quelques jours, McVay a déclaré que les deux quarts s’étaient bien intégrés.

“Il est vraiment important d’observer l’interaction et de ressentir le rapport qui existe entre vos gars dans la salle des quarts”, a déclaré McVay. “Et Matthew fait un excellent travail en dirigeant dans cette direction, et Carson a beaucoup d’expérience, et vous pouvez voir que tout s’est bien passé jusqu’à présent.”