Maui Invitational déménagera à Honolulu à la suite des incendies de forêt

À la suite d’une tragédie, le Maui Invitational revient à ses racines.

Le tournoi de basket-ball universitaire, dont le terrain comprend l’UCLA, se déroulera au Stan Sheriff Center d’Hawaï, à Honolulu, du 20 au 22 novembre, après les incendies de forêt dévastateurs qui ont ravagé Maui cet été.

UCLA fait partie de ce qui pourrait être le peloton le plus fort de l’histoire du tournoi. Cinq des 10 meilleures équipes du sondage de pré-saison d’ESPN – n°1 Kansas, n°3 Purdue, n°7 Gonzaga, n°8 Tennessee et n°10 Marquette — participeront également aux côtés de Syracuse et Chaminade. UCLA affrontera Marquette au premier tour le 20 novembre, avec le Kansas ou Chaminade le lendemain.

Le tournoi a débuté deux ans après que Chaminade, alors une école de la NAIA, ait renversé Virginia, la mieux classée, en 1982 à Honolulu, dans ce qui reste largement considéré comme la plus grande surprise de l’histoire du basket-ball universitaire. Chaminade est devenue l’école hôte permanente d’un événement habituellement organisé à l’intérieur du centre civique de Lahaina, avec des étudiants transportés par avion d’Honolulu à Maui pour soutenir les Silverswords de la Division II.

Même si le centre civique de Lahaina a été épargné par les récents incendies de forêt, le lieu continue de servir de plaque tournante pour les efforts de rétablissement. Le maintien du tournoi à Hawaï, en particulier dans une arène plus grande pouvant accueillir 10 300 personnes, fournira aux organisateurs de l’événement un moyen de sensibiliser l’opinion et de collecter des fonds pour les personnes touchées par les incendies de forêt de Maui.

“Nous sommes déçus de ne pas avoir pu rendre le Lahaina Civic Center disponible pour le Maui Invitational cette année, mais nous sommes reconnaissants que le tournoi reste à Hawaï”, a déclaré Richard Bissen, maire de Maui, dans un communiqué. “Nous apprécions tout ce que fait le Maui Invitational pour aider Maui et ses résidents.”

La semaine dernière, le Maui Invitational a lancé un Cerceaux pour ‘Ohana vente aux enchères en ligne présentant des objets donnés par d’anciens participants au tournoi, dont les bénéfices seront reversés aux efforts de secours et de rétablissement en cas d’incendie de forêt. Pour en savoir plus, visitez mauiinvitational.com/hoopsforohana.

Ce n’est pas la première fois que le Maui Invitational se déroulera dans un autre lieu ; il a été déplacé à Asheville, en Caroline du Nord, au cours de la saison 2020-21 en raison des restrictions liées au COVID-19 à Hawaï.