Le week-end de la dix-huitième manche du Championnat du monde s’ouvre sur un virage marqué par les intempéries
Fernando Alonso est le plus rapide de tous sur le mouillé à Suzuka. Sur l’asphalte mouillé, le double champion du monde clôture la première manche avec 315 millièmes d’avance sur Carlos Sainz et 386 sur l’autre pilote Ferrari Charles Leclerc. Alpine en évidence également avec Esteban Ocon, auteur du quatrième temps mais à 774 millièmes de son coéquipier. Il ne force pas tant que ça Max Verstappencinquième à une seconde et 114 millièmes, sous la poigne des deux Haas de Kevin Magnussen et Mick Schumacher. Mercedes en retard: treizième fois pour Lewis Hamilton, dix-huitième pour George Russell.
Alpine et Ferrari se disputent la tête du classement lors d’un début de week-end sur asphalte mouillé seulement apparemment hors de proposétant donné que tout le week-end japonais pourrait laisser peu de place au soleil, avec unhypothèse de course sous la pluie assez populaire en ce moment. Tout le monde est donc en piste, même si le nombre de tours parcourus par les pilotes n’est pas particulièrement élevé. Tout le monde en piste surtout à l’issue des soixante minutes d’essais, dans le but précis de essayer le coup au feu rouge, précisément. C’est précisément à ce stade que Schumacher (qui n’en a pas vraiment besoin), il perd le contrôle de sa Haas-Ferrari l’endommageant fortement.
Aucune conséquence pour le pilote allemand qui occupe la septième case d’un classement anormal… mais pas trop, étant donné que les deux Ferrari (pour Leclerc une excursion sur les graviers heureusement humides et compacts) suivre de près le leader Alonso et que le “candidat” Verstappen est cinquième, juste devant Schumacher lui-même. Lando Norris, Valtteri Bottas et Sergio Perez, vainqueur il y a cinq jours à Singapour, complètent le top dix. Manque seulement, parmi les grands noms, leet deux Mercedes de Hamilton et Russelltreizième et dix-huitième avec des écarts importants mais insignifiants : deux secondes et trois dixièmes pour le septuple champion du monde, trois et huit pour son coéquipier.
