« Mauvaise journée au bureau » : Nelly Korda fait 10 au 3e trou et tire 80 à l’US Women’s Open

L’ancienne championne Yuka Saso s’est appuyée sur son putter pour survivre à un début brutalement difficile de l’US Women’s Open jeudi, un tour d’ouverture au cours duquel Nelly Korda a fait un 10 sur son troisième trou et seulement quatre joueuses ont à peine battu la normale.

Saso a réussi trois gros putts par pour commencer les neuf derniers au Lancaster Country Club, a réalisé deux putts de birdie de longueur moyenne vers la fin de son tour et a terminé avec trois putts depuis le col du 18e green pour bogey et un 68 de moins de 2. .

C’était encore plus faible compte tenu de tout le carnage autour d’elle. Les 10 meilleures joueuses du classement mondial féminin avaient un score moyen de 75,5 – y compris les 80 de Korda – et seule la double championne majeure Minjee Lee n’était pas au-dessus de la moyenne.

“C’est un US Open. C’est un tournoi majeur. C’est le plus grand championnat majeur, et je pense que c’est l’une des semaines les plus difficiles que nous jouerons”, a déclaré Saso. “Je ne me dis pas d’être confiant ou quoi que ce soit du genre.”

Saso, qui a profité de l’effondrement de Lexi Thompson en 2021 pour remporter l’Open féminin à l’Olympic Club, mené d’un coup sur Andrea Lee, Wichanee Meechai de Thaïlande et récemment couronnée championne de la NCAA Adela Cernousek de France.

Cernousek, un junior chez Texas A&M, avait de la compagnie parmi les amateurs. Trois d’entre elles étaient dans le groupe à égalité par 70 : la championne américaine amateur féminine Megan Schofill, Catherine Park et Asterisk Talley, 15 ans, qui vient de remporter son premier titre USGA au championnat amateur féminin américain à quatre balles.

Lee, qui a décroché son deuxième tournoi majeur à l’Omnium féminin à Pine Needles il y a deux ans, a percé à 15 pieds juste à côté du green au 17e par 3 pour revenir à égalité.

“Revenez simplement et essayez de battre à nouveau le parcours”, a-t-elle déclaré.

Plusieurs pénalités abandonnées

Le reste des plus grandes stars du LPGA Tour ont été battus, aucun aussi grave ou aussi choquant que Korda. Joueuse n°1 du golf féminin, Korda est arrivée à Lancaster après avoir remporté six de ses sept derniers tournois. Après trois trous dans son premier tour, elle a été ébranlée.

Korda a frappé depuis un bunker arrière dans un ruisseau sur le 12e trou par 3, puis a lancé deux fois dans le ruisseau de l’autre côté en route vers un 10. Elle a ajouté quatre bogeys au cours des 15 trous suivants et a signé pour un 80, correspondant à son tour le plus élevé en tant que professionnelle.

“Honnêtement, pas beaucoup de pensées positives”, a déclaré Korda. “Je n’ai tout simplement pas bien joué aujourd’hui. Je n’ai pas bien frappé. Je me suis souvent retrouvé dans le rough. Faire un 10 sur un par 3 ne vous fera certainement aucun bien à l’US Open.

“Ouais”, a-t-elle conclu, “juste une mauvaise journée au bureau.”

Journée difficile à tous les niveaux

Ce fut une mauvaise journée pour tant d’autres. Rose Zhang, qui a mis fin à la séquence de cinq victoires consécutives de Korda il y a trois semaines dans le New Jersey, a semblé être sous le choc lorsqu’elle a quitté le 18e green avec un autre bogey de trois putts et un 79.

Lydia Ko a terminé avec une note de 80. La note moyenne du peloton était de 75,2.

Le vent tourbillonnait à certains des points les plus élevés du parcours et les greens étaient fermes et rebondissants, exactement comme l’USGA les aime. Le peloton de 156 joueurs a produit un peu plus de 900 scores de bogey ou pire – dans le cas de Korda, un septuple bogey.

Saso a réussi 5,7 tirs sur le terrain avec son putter, ce qui l’a portée en tête.

“J’ai réalisé de très bons putts. Je pense que j’ai eu plus de chance que de bien jouer”, a déclaré Saso.

Elle a une chance de remporter une victoire particulière cette semaine si elle gagnait et devenait la seule championne de l’Open féminin à jouer sous deux drapeaux.

Saso a gagné en tant que Philippine au Club olympique et l’année suivante – avant d’avoir 21 ans – a déclaré sa citoyenneté japonaise (son père est japonais). Une grosse semaine pourrait également la mettre en position de revenir aux Jeux olympiques sous un drapeau différent.

Cela semble loin, surtout après une si dure journée de travail.

Cela n’a pas semblé nuire à l’amateur, en particulier à Cernousek. Elle n’a laissé tomber que deux coups, dont un sur un trois putts de 40 pieds au 14e trou, et a gardé son sang-froid pour battre la normale. Elle était étonnée de voir son nom sur chaque tableau d’affichage.

“Je me suis dit ‘Wow !’ Je regardais chaque classement du parcours”, a-t-elle déclaré.

Talley est l’une des deux joueuses de 15 ans sur le terrain à Lancaster et a joué bien au-dessus de son âge avec des décisions intelligentes lorsqu’elle est sortie de position. Sa seule gaffe est survenue au septième trou par 5 lorsqu’elle n’a avancé son deuxième coup qu’à environ 50 mètres de l’épais rough, l’a posé puis l’a mis dans l’eau face au green. Elle a commis un triple bogey.

Mais Talley – sa mère dit qu’Asterisk signifie « Petite étoile » en grec – a suivi avec une séquence de neuf trous de trois birdies et six pars, sans lâcher un autre coup avant le 17,

“J’ai l’impression que j’aurais pu faire beaucoup mieux aujourd’hui, mais je ne suis pas du tout en colère à propos de ma ronde”, a déclaré Talley. “J’entendais que tout le monde, même le par, est un bon tour aujourd’hui. J’aurais aimé pouvoir être deux sous le par.”