ATLANTA – Truist Park est devenu le cirque Maximus lundi, mais un seul as nommé Max a vraiment livré.
C’était Max Scherzer, qui a dominé l’opposition tandis que son homologue des Braves, Max Fried, a eu la chance de survivre aux premières manches.
Avec Scherzer aux commandes, les occasions manquées des Mets n’étaient pas si prononcées. Les sept bonnes manches du droitier ont mené à une victoire de 4-1 devant une foule à guichets fermés de 42 925 personnes, repoussant l’avance des Mets dans la NL Est sur les Braves à 2 matchs et demi.
Les Mets (54-33) ont encore 14 matchs à jouer contre les Braves avant la fin de la saison régulière. Scherzer a rappelé cette nuit pourquoi le propriétaire de l’équipe, Steve Cohen, était prêt à lui donner un contrat de trois ans d’une valeur de 130 millions de dollars lors de la dernière intersaison.
“Superbe effort de Max ce soir,” Cohen a tweeté. “Excellent début de série contre Atlanta.”
Scherzer n’a pas bossé avant le septième, quand Austin Riley a écrasé un circuit à deux retraits qui a ramené les Braves à 2-1. Le frappeur qui a suivi, Marcell Ozuna, a doublé sur un curseur suspendu avant que Scherzer ne frappe Eddie Rosario et ne pompe son poing pour célébrer. Avant le circuit de Riley, Scherzer avait retiré 12 frappeurs consécutifs et 20 sur 21 au total dans le match.
“Vous voulez bien jouer au baseball, surtout à cette période de l’année”, a déclaré Scherzer. “Ils forment une excellente équipe là-bas… quand vous pouvez accumuler des victoires contre eux, c’est une sorte de mesure de victoire et c’est une bonne sensation.”
Dans l’ensemble, le droitier a retiré neuf frappeurs lors de sa sortie de 93 lancers et a devancé CC Sabathia pour la 17e place sur la liste des retraits au bâton de tous les temps. Scherzer, à ses deux départs depuis son retour de l’IL, a accordé un point mérité en 13 manches avec cinq coups sûrs accordés, 20 retraits au bâton et aucune marche.
“Je me suis enfui avec quelques erreurs qui auraient pu être des circuits – heureusement, ils ne l’ont pas été”, a déclaré Scherzer. “Mais c’est une bonne formation et quand vous pouvez passer par là et bien lancer contre eux, c’est une bonne sensation.”
Scherzer a ouvert le match en retirant les huit premiers frappeurs qu’il a affrontés avant que Robinson Cano, lors de sa première apparition au marbre avec sa nouvelle équipe, ne frappe le gant de Luis Guillorme en troisième. Avant que les Braves ne soient trop excités, Scherzer a retiré Ronald Acuna Jr. pour terminer la manche.
Après avoir lancé six manches sans but la semaine dernière à Cincinnati à son retour d’une oblique tendue, Scherzer a déclaré qu’il ne grognait toujours pas sur le monticule – indiquant qu’il retenait toujours quelque chose. On lui a demandé s’il avait atteint le niveau de grognement contre les Braves.
“Nous y arrivons”, a déclaré Scherzer. “Je n’avais absolument rien avec l’oblique aujourd’hui. Aucune douleur, rien. Je me sentais vraiment bien sur ce front, donc je sens que la blessure est vraiment derrière moi maintenant.
Adam Ottavino et Edwin Diaz se sont combinés pour lancer les deux dernières manches sans but. C’était la première fois cette saison que le manager Buck Showalter choisissait d’utiliser Diaz pendant trois jours consécutifs.
“Vous regardez [Diaz’s] le lancer compte et les frappeurs qu’il a affrontés les deux derniers jours, c’était le moment de le faire », a déclaré Showalter.
Guillorme a récupéré une course pour les Mets en huitième, martelant une balle rapide haute de Darren O’Day dans les sièges du champ droit pour son deuxième circuit de la saison. Le circuit n’était que le quatrième de la carrière de Guillorme et son deuxième en trois présences au bâton contre O’Day. Les Mets ont ajouté à leur avance dans le neuvième sur le choix du voltigeur RBI de Pete Alonso.
Fried a réussi à survivre à cinq manches avec seulement deux points autorisés. Le gaucher a été en difficulté pendant la majeure partie de sa sortie, mais les Mets ont à peine capitalisé.
Alonso a frappé un doublé RBI dans le troisième qui a donné aux Mets leur première manche. Alonso, avec ses deux points produits, en a 72 cette saison, le déplaçant à moins de deux du record d’équipe de David Wright avant le All Star break. Wright a produit 74 points avant la pause en 2006. Les Mets ont pris une avance de 2-0 dans la manche sur le choix du voltigeur de Guillorme avec les bases chargées.
Travis Jankowski a marché en tête du quatrième et Francisco Lindor a livré un simple à deux retraits, mais Alonso a retiré pour mettre fin à la menace. Dans le cinquième, Mark Canha et Guillorme ont chacun marché, avant que JD Davis ne frappe dans un double jeu de fin de manche. Les Mets avaient également deux coureurs dans le deuxième – sur un doublé Guillorme et Jankowski touché par lancer – mais n’ont pas réussi à marquer. Les cinq marches de Fried ont été le sommet de la saison.
