Tu ne peux jamais abandonner pour mort Max Verstappenmoins si le Néerlandais a une motivation devant lui, comme égaler le record de Ayrton Senna de huit pole positions consécutives dans le Formule 1. Avec un temps de 1m14s746, le triple champion du monde a distancé les McLaren d’Oscar Piastri et Lando Norris et s’élancera de la première place du Grand Prix d’Émilie-Romagne.
Après avoir terminé respectivement cinquième, septième et sixième lors des trois tests précédant les qualifications, le Néerlandais n’a laissé aucun doute sur le fait que sa Red Bull avait le rythme pour être la plus rapide, comme cela s’était déjà produit. dans les sept classements cette année et le dernier en 2023. Comme si cela ne suffisait pas, s’il y parvient également le week-end prochain à Monaco, il dépassera les sept d’Alain Prost en 1993.
Après un vendredi qu’il qualifie de “difficile”, Verstappen signe bientôt le meilleur temps au début des qualifications mais ce sont les McLaren de Oscar Piastrid’abord, et Lando Norrispuis, qui a abaissé les minutes et 16 secondes, la marque qui avait été fixée jusque-là ce week-end à Imola, et a prévenu qu’ils se battraient.
Charles Leclerc, qui avait été le plus rapide vendredi aux essais, ne s’est pas suffisamment rapproché, malgré la stratégie de Ferrari consistant à conserver deux trains de pneus rouges pour la fin. Avec des élastiques jaunes, le Monégasque et Carlos Sainz Ils ont réussi à se placer à moins de 200 millièmes de retard au début de la Q1, qui, comme cela arrive habituellement, s’est définie dans les dernières secondes avec une piste aux meilleures conditions.
Nico Hülkenbergpuis, surpris en plaçant son nom en tête du classement avec un temps de 1m15s841 et a déclenché la célébration de la boxe Haas. Cela n’a pas duré longtemps, c’est vrai : Verstappen était 79 millièmes plus rapide (1m15s762) et Leclerc, 61 mais avec des pneus médiums.
La surprise du premier trimestre, quant à elle, a été l’élimination de Fernando Alonso, qui est rentré aux stands avec près d’une minute de la fin et a clôturé un mauvais samedi après la chute qui a provoqué le drapeau rouge lors de la troisième séance d’essais. Sont également exclus Sauber (Valtteri Bottas et Guanyu Zhou), Logan Sargeant (Williams) et Kevin Magnussen (Haas).
Le mystère sur les performances réelles des Ferrari a été révélé lors de la première sortie sur la piste de la Q2, lorsque Leclerc, avec le caoutchouc tendre, a perdu 58 millièmes de seconde face à Verstappen et avec un temps de 1 minute, 15 secondes et 328 millièmes. il a pris la première place, à 30 millièmes du nouveau (et surprenant) deuxième Yuki Tsunodaqui n’a pas eu besoin de repartir en piste.
Les 10 classés pour la Q3 ont été définis, logiquement, dans les derniers instants. En lutte pour entrer, les Mercedes ont rapidement pris la piste et sont passées des 11ème et 12ème places aux sixième et septième, même si elles ont été en danger jusqu’au bout. Finalement, l’élimination de Sergio Pérez -l’autre protagoniste de la chute lors des derniers essais- les a sauvés et leur a permis d’avancer aux huitième et neuvième places, devant Daniel Ricciardo.
En tant qu’homologue chez Red Bull, le meilleur temps de la Q2 était entre les mains de Verstappen (1m15s176), suivi à 152 millièmes par Leclerc et 182 par Tsunoda. Sans possibilités, avec tchèqueles Alpine d’Esteban Ocon et Pierre Gasly et les autres Aston Martin (Lance Stroll) et Williams (Alex Albon) sont restées.
Avec le défi d’abaisser les minutes et 15 secondes, la Q3 a commencé avec Verstappen donnant le ton avec le record du premier secteur qui lui a permis de clôturer un superbe temps de 1m14s869, 73 millièmes plus rapide que Norris, l’autre pilote qui a réussi à réaliser un tour en 1m14s. Leclerc, quant à lui, était à un dixième et demi de la troisième place, mais avec un train de pneus tendres neufs à mettre sur sa Ferrari.
Pour ne pas prendre de risques, à plus de deux minutes de la fin, tous les pilotes sont sortis à la recherche de leur meilleur tour. Sainz a été le premier à se lancer mais dans le premier secteur il a déjà perdu trois dixièmes et a dit adieu à une éventuelle pole position. Quelque chose de similaire s’est produit avec son coéquipier, qui a d’abord perdu 267 millièmes puis a réalisé un record dans le deuxième set pour s’enthousiasmer.
Cependant, son temps n’a été que suffisant pour le laisser à 101 millièmes du premier temps de Verstappen, ce qui l’a ensuite abaissé à 1m14s746 pour décrocher sa huitième pole consécutive, égalant le record du grand Ayrton Senna, dont la mort vient de marquer ses 30 ans sur ce circuit le 1er mai.
“C’est très spécial, 30 ans se sont écoulés depuis sa mort sur ce circuit. Je suis très reconnaissant d’avoir décroché la pole ici. D’une certaine manière, c’est un joli souvenir pour lui, c’était un pilote incroyable.. Belle journée pour moi, belle journée pour l’équipe. “Je suis très, très heureux”, a résumé le poleman à sa descente de la Red Bull.
Ce dimanche, à 10 heures en Argentine (Fox Sports et Star+), Verstappen s’élancera de la première ligne aux côtés de Piastri, tandis que Norris et Leclerc le feront en deuxième et Sainz aux côtés de George Russell en troisième. Tsunoda partira de la septième place aux côtés du septuple champion Hamilton, tandis que Ricciardo et Hulkenberg partiront derrière.