Max Verstappen a menacé de manière sensationnelle de quitter Red Bull si Helmut Marko – qui risque une suspension – était contraint de quitter l’équipe.
Dans un autre rebondissement dans la saga qui engloutit l’équipe la plus dominante de F1, Marko, conseiller de longue date en sport automobile, pourrait être suspendu, selon des informations.
Red Bull a lancé une nouvelle enquête sur les diverses fuites médiatiques survenues au cours du dernier mois, notamment la fuite de messages WhatsApp prétendument entre Christian Horner et sa collègue, certains de nature sexuellement suggestive.
Le BBC va plus loin en affirmant que Red Bull a bel et bien l’intention de suspendre l’octogénaire, qui est un proche allié de Max et de son père Jos.
Et le triple champion du monde Verstappen, quelques minutes seulement après avoir décroché la pole en Arabie Saoudite, a insisté sur le fait que son avenir au sein de l’équipe pourrait dépendre de la position de Marko.
“Si un pilier aussi important tombe, ce n’est pas bon pour ma situation et je l’ai dit à l’équipe”, a déclaré Verstappen.
« Il joue un rôle important dans ma prise de décision pour l’avenir. Pour moi, Helmut doit rester. J’ai beaucoup de respect pour lui et pour ce que nous avons accompli ensemble. Cela va très loin.
“Il a construit cette équipe avec Dietrich [Mateschitz] dès le premier jour. Et il a toujours été très fidèle à l’équipe, à tous les membres de l’équipe, pour s’assurer que chacun conserverait sa position d’antan.
“Je pense qu’il est également très important, bien sûr, que vous accordiez à l’homme beaucoup de respect pour ce qu’il a fait. Et cela revient aussi à la loyauté, vous savez, et à l’intégrité. Donc, oui, bien sûr, il est important que il reste un membre de l’équipe, aussi pour moi.”
Max Verstappen dit qu’il pourrait quitter Red Bull si Helmut Marko quitte l’équipe
(Getty Images)
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait être suspendu, Marko a déclaré vendredi à la chaîne de télévision autrichienne ORF : « Je vais le dire de cette façon, c’est difficile de juger, ou disons-le de cette façon, en fin de compte, je déciderai moi-même de ce que je fais. La possibilité théorique existe toujours.
En plus de dire qu’il n’était pas sûr d’être présent à la prochaine course en Australie, le joueur de 80 ans a ajouté : « Je pense que c’est une question tellement complexe. Encore une fois, nous voulons la paix dans l’équipe. Ce championnat du monde sera déjà assez difficile avec 24 courses et nous devons nous concentrer là-dessus.
La dernière mise à jour intervient après que la collègue qui accusait Horner de « comportement inapproprié » – le directeur de l’équipe ayant été innocenté après une enquête interne – a été suspendue par Red Bull Racing avec son plein salaire.
Horner lui-même a imploré le monde de « tirer un trait » sur la situation, malgré les tensions apparues à Bahreïn le week-end dernier entre le père de Verstappen, Jos, et le patron de la F1.
La division au sein de Red Bull – divisée en deux camps composés de Marko et des Verstappens contre Horner et le propriétaire majoritaire thaïlandais Chaleo Yoovidhya – éclipse la période la plus réussie de l’histoire de l’équipe.
Verstappen débutera samedi le Grand Prix d’Arabie Saoudite en pole, avec son coéquipier Sergio Perez troisième et Charles Leclerc de Ferrari deuxième.