Max Verstappen salue son troisième titre de champion de Formule 1 comme étant le « meilleur » à ce jour | Actualités du sport automobile

La star néerlandaise de 26 ans remporte son troisième titre dans une course sprint de 19 tours au Qatar, avec six Grands Prix à disputer.

Max Verstappen a couronné une saison de domination en remportant son troisième championnat du monde de Formule 1 au Qatar et a déclaré que c’était le meilleur à ce jour.

Le pilote Red Bull a remporté sa première dans des circonstances très controversées après une bataille avec Lewis Hamilton jusqu’au bout en 2021, la deuxième avec 15 victoires en 22 courses et la troisième samedi avec six Grands Prix à disputer.

“Celui-ci est le meilleur”, a-t-il déclaré aux journalistes après avoir terminé deuxième d’une course de sprint de 19 tours au Qatar alors que son seul rival pour le titre et coéquipier Sergio Perez s’est écrasé après 11 tours.

« La première a été la plus émouvante car c’est à ce moment-là que vos rêves se réalisent en F1.

“Mais celle-ci a définitivement été ma meilleure année en termes de victoires consécutives et des trucs comme ça, la voiture elle-même était probablement aussi dans la meilleure forme.” Donc pour moi, celui-ci est probablement celui dont je suis le plus fier d’une certaine manière, en raison de sa cohérence.

Oscar Piastri a remporté le sprint – un exploit rare pour un rookie, même si le titre de Verstappen l’a éclipsé – et son coéquipier chez McLaren Lando Norris a terminé troisième.

Verstappen a remporté un record de 10 courses consécutives de Miami en mai à Singapour le mois dernier et a remporté 13 victoires en 16 grands prix.

Jusqu’à Singapour, où il était cinquième, il avait terminé deuxième dans les deux courses qu’il n’avait pas gagnées.

Lorsqu’on lui a demandé combien de championnats supplémentaires il pourrait remporter, Verstappen a répondu que cela dépendait du package, mais il avait définitivement “pas mal d’années en moi pour pouvoir fonctionner à mon meilleur”.

“Nous verrons combien de temps cela prendra, pour être honnête”, a-t-il ajouté. «Je pense que cela dépend davantage de la durée pendant laquelle je veux rester ici. C’est différent.”

Le Néerlandais de 26 ans a déclaré que c’était un moment de grande fierté pour lui, sa famille et toute l’équipe.

“Je ne sais pas combien de temps cela va durer”, a-t-il déclaré. « J’apprécie le moment et je pense que c’est aussi très important. J’ai accompli plus que ce dont j’aurais pu rêver.

Verstappen est l’un des cinq pilotes à avoir remporté trois titres mondiaux consécutifs – aux côtés de Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton. Il a également rejoint un groupe d’élite composé de trois fois champions, dont Jack Brabham, Niki Lauda, ​​Nelson Piquet, Ayrton Senna et Jackie Stewart.

Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a salué Verstappen comme « le pilote le plus compétitif que j’ai jamais vu » samedi.

“Il est parmi les meilleurs, certains des plus grands que le sport ait connu et je pense que cette saison a surpassé tout ce que nous avons vu”, a déclaré Horner.

Qatar Grand Prix

Perez semblait capable de défier Verstappen lorsqu’il a remporté deux des quatre premières courses de cette saison, mais n’a plus gagné depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan en avril.

Piastri a enchaîné avec son premier podium en Grand Prix au Japon il y a deux semaines avec sa première victoire dans une course de F1, même si le sprint ne compte pas comme une victoire officielle en Grand Prix. « C’est un sentiment un peu bizarre parce que ce n’est pas une victoire de course. Cela semble un peu étrange », a-t-il déclaré.

Le lieu au Qatar et le format sont des ajouts modernes à la F1. Le circuit de Lusail et les épreuves de sprint – auxquelles Verstappen s’est opposé dans le passé – ont tous deux été ajoutés au calendrier lors de la première année de titre de Verstappen en 2021.

Un jour avant la course du Grand Prix du Qatar dimanche, l’instance dirigeante du sport, la FIA, a déclaré qu’elle pourrait imposer au moins trois arrêts aux stands avec changement de pneus. Cela fait suite aux inquiétudes selon lesquelles les flancs des pneus Pirelli auraient été endommagés lorsque les voitures rouleraient sur les bordures pointues en forme de « pyramide » utilisées au Qatar.

La voie a déjà été rétrécie à un endroit pour empêcher les voitures de rouler aussi largement sur les trottoirs. La FIA a déclaré qu’elle prendrait une décision finale concernant la course de dimanche après celle-ci et que Pirelli pourrait étudier les pneus utilisés samedi.

Pour le nouveau triple champion, il s’agit de savoir comment concilier les célébrations avec la réalité de devoir courir à nouveau dimanche. Il partira en pole.

“Je suppose qu’il y aura pas mal d’eaux pétillantes ce soir”, a déclaré Verstappen avec un sourire lorsqu’on lui a demandé comment il marquerait l’occasion. “Mais je serai là demain.”