JAMIE Carragher l’a dit le mieux. Peu de jeunes enfants grandissent en voulant être Gary Neville. Carragher était beaucoup trop gentil. Aucun jeune enfant ne grandit en voulant être Neville ou Carragher ou peut-être même Achraf Hakimi, l’arrière latéral exceptionnel de Qatar 2022.
Il n’y a qu’un seul nom, vraiment, sur le maillot, sur le pont vide, dans la cour de récréation, dans l’œil de l’esprit.
Messi.
Les ennuyeux des pubs et les contrariants professionnels doivent faire semblant, être provocateur pour le plaisir, jeter Cristiano Ronaldo ou Kylian Mbappe, ou même Neymar si l’on se sentait particulièrement antagoniste, mais la question est réglée au-delà de tout doute raisonnable.
Il y a Lionel Messi et puis il y a tous les autres. Quelle autre forme d’art a sa propre catégorie, une place de parking éternellement réservée à l’élu ? Il y a peut-être les Beatles et tout le monde, peut-être Muhammad Ali et tout le monde, mais dans les deux cas, leur impact culturel a transcendé leurs professions respectives.
Messi est purement footballistique. Il parle peu du terrain, mais y crée des expositions hors pair. Il a dit peu de choses lorsqu’un journaliste argentin a renoncé à l’interroger et a publié à la place une déclaration de fait, lui rappelant que ses contributions dépassent déjà tout ce qui se passe lors de la finale de la Coupe du monde. Un peu indulgente, peut-être, mais elle avait raison. Et tort.
Messi n’a pas plus besoin de le ramener à la maison pour l’Argentine qu’il n’a besoin de faire taire Piers Morgan, Gary Neville ou cet insupportable de votre groupe de discussion qui insiste sur le fait que Ronaldo est supérieur parce que, eh bien, c’est juste ce genre de gars, celui qui préfère les Rolling Stones aux Beatles.
Messi doit gagner la Coupe du monde parce que c’est juste, parce que c’est juste, dans un tournoi qui est destiné à être terni à jamais parce que ce n’était pas juste ou juste et le refrain de la folie ne changera pas cette réalité inconfortable.
Messi doit l’emporter car s’il ne le fait pas, il terminera sa carrière internationale sans médailles de vainqueur de la Coupe du monde et Mbappe en aura au moins deux, et c’est une bataille générationnelle cruellement déséquilibrée, récompensant davantage l’apprenti et punissant le maître pour des raisons karmiques insaisissables qui n’ont aucun sens.
Notre patience collective a déjà été mise à rude épreuve dans ces domaines. Quel est le grand plan de Kismet pour nous ? Pourquoi Qatar ? Pourquoi COVID-19 ? Pourquoi l’Ukraine ? Pourquoi VAR ? Pourquoi Harry et Meghan sur Netflix ? De l’idiot à l’apocalyptique, les questions existentielles continuent de malmener nos sensibilités, rendant de plus en plus difficile le raisonnement objectif.
Mais Messi remportant la Coupe du monde a du sens, pour nous tous, pour ce journaliste étourdi, pour les Argentins, pour les amateurs d’art, pour tous ceux qui ont un pouls. Dans un monde – et une Coupe du monde – qui a si souvent mal tourné, cela semble juste. Cela semble vital.
Messi au Qatar est comme Elton John
Alors bien sûr, on se plie. Chaque touche Messi est magique. Chaque aide est d’un autre monde. Chaque passage est précis. Chaque instant est élevé, peut-être à un niveau supérieur à celui que mérite la qualité du spectacle, mais cela n’a pas d’importance. Messi au Qatar 2022 est la tournée d’adieu d’Elton John. Nous ne regardons pas parce qu’ils peuvent toujours frapper chaque note, à chaque fois. Ils ne peuvent pas. Nous regardons parce qu’ils nous ont donné les notes en premier lieu. Ils nous ont emmenés sur la route de briques jaunes et nous ne sommes pas encore prêts à nous dire au revoir.
Et bien sûr, une médaille de vainqueur de la Coupe du monde peut représenter un “Oscar de carrière”, celui remis aux acteurs vieillissants pour une performance moindre car il n’y en aura peut-être pas d’autre. Al Pacino dans Le parfum d’une femme n’est pas Al Pacino dans Le parrainmais il a reçu l’Oscar du premier pour faire amende honorable, pour rendre hommage à un talent qui dure toute une vie.
Qui refuserait à Messi un envoi similaire? Eh bien, Mbappe serait, évidemment, l’héritier naturel du trône, le Joffrey Baratheon du Qatar 2022, mais avec une capacité réelle et sans les tendances fratricides et meurtrières. Mais il veut tuer son ami et coéquipier, professionnellement parlant, dimanche soir.
Paris est leur ville d’amour commune, mais ils jouent à Doha, une ville construite sur les pétrodollars, dans un pays qui paie les salaires de Mbappe et Messi au Paris-Saint Germain. L’argent qatari les a réunis en Ligue 1 et maintenant à nouveau en finale de la Coupe du monde.
Le sentiment est pour les temps moins cyniques.
Les deux hommes sont en lice pour la Coupe du monde et le Soulier d’or avec cinq buts chacun. L’un ou l’autre attaquant serait un digne vainqueur, mais dans un tournoi qui s’est souvent senti indigne, la finale a besoin d’un petit plus. Il a besoin d’histoire, celle qui est permanente et sans tache et qui restaure la crédibilité, pas pour le Qatar – ils ont 200 ans de gaz naturel, ça ira – mais pour nous.
Après un événement construit sur la politique du pétrole, la pièce maîtresse pourrait utiliser un peu d’énergie propre à la fin. En termes simples, ne serait-il pas agréable que la bonne personne fasse la bonne chose au bon moment ? Ce serait certainement un nouvel arrangement pour ceux qui sont assis parmi les dieux, en tant que dieux, méprisant un footballeur, un artiste, contrôlant les débats. Quel nouveau résultat en effet.
Messi dépassera l’Allemand Lothar Matthaus pour faire une 26e apparition record en Coupe du monde pour un joueur masculin. Il sera plus lent que Mbappe. Il couvrira probablement moins de terrain que Mbappe. C’est un footballeur de 35 ans en déclin.
Mais toutes ces choses étaient vraies lorsqu’il a récupéré le ballon à la 69e minute contre la Croatie en demi-finale, mais l’esprit était toujours disposé et la chair pas encore faible. Alors il a joué avec Josko Gvardiol. Il a dansé à nouveau et nous sommes allés avec lui, à chaque foulée, jink, prod et spin. Nous devions.
Nous avons eu une chance rare de danser à nouveau avec le père du football.
Et la finale va être notre dernière valse. Il n’y a jamais eu de partenaire de danse comme Messi. Il nous a emmenés dans des endroits que nous pourrions un jour atteindre avec Mbappe, mais pas encore. Il est encore temps pour le Français. Cela n’a pas besoin d’être à propos de Mbappe, pas maintenant.
Il s’agit de ce qui est juste, de ce qui est nécessaire et de ce qui doit arriver dimanche soir.
Que justice soit faite bien que les cieux français tombent. Que Messi remporte sa dernière Coupe du monde.
Il s’agit de ce qui est juste, de ce qui est nécessaire et de ce qui doit arriver dimanche soir. Que justice soit faite bien que les cieux français tombent. Que Messi remporte sa dernière Coupe du monde.
Neil Humphreys est un écrivain de football primé et un auteur à succès, qui a couvert la Premier League anglaise depuis 2000 et a écrit 26 livres.
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