Étoile et capitaine de la France Kylian Mbappé a été invité à être remplacé avant le début de la deuxième période de la prolongation lors du quart de finale de l’Euro 2024, remporté 5-3 aux tirs au but contre le Portugal, car il était fatigué.
« J’ai demandé à être remplacé », a déclaré Mbappé. « À la mi-temps de la prolongation, je lui ai dit [France coach Didier Deschamps] que je ne le sentais plus, que j’étais trop fatiguée.”
Mbappé, habituellement prolifique, n’a pas été à son meilleur niveau pendant l’Euro, marquant une fois sur penalty contre la Pologne mais ne parvenant pas à convertir ses occasions et semblant mal à l’aise avec un masque après s’être cassé le nez lors du premier match.
Face au Portugal en quart de finale vendredi, il a passé du temps au sol et a brièvement retiré son masque après un coup violent du ballon sur le côté du visage, avant de demander plus tard à être retiré et de manquer la séance de tirs au but.
“Oui, il est toujours très honnête avec moi et l’équipe, quand il sent qu’il n’a pas la capacité d’accélérer… Il n’est pas au meilleur de sa forme… il se sentait vraiment très fatigué”, a déclaré le sélectionneur français Deschamps, faisant référence à la fatigue musculaire et au problème de nez.
« Je l’ai vu en difficulté pendant la première période de la prolongation. C’était inutile. [to leave him on]. Kylian a toujours été honnête avec moi et le groupe, donc c’était naturel d’amener du sang neuf.”
En son absence, les coéquipiers de Mbappé lui ont fait honneur en marquant cinq penalties parfaits pour battre le Portugal.
“Il faut aller au-delà de la condition physique, ça fait partie du métier de footballeur”, a déclaré le Français et joueur du Real Madrid. “Je dois rester investi et toujours être là pour mes coéquipiers… Quoi qu’il arrive, le plus important est que nous gagnions. Je n’ai marqué qu’un seul but mais nous sommes en demi-finale et je suis très content”.
Cette victoire a mis fin à la déception de Mbappé et de la France aux tirs au but, après avoir perdu lors de leurs deux derniers tournois majeurs – en huitièmes de finale de l’Euro 2021 et en finale de la Coupe du monde 2022.
La France affrontera l’Espagne en demi-finale après avoir battu l’Allemagne à Stuttgart plus tôt vendredi, les Bleus restant en course pour un troisième titre de champion d’Europe après 1984 et 2000.
“Nous sommes solides et exemplaires en défense et c’est essentiel dans un grand tournoi”, a déclaré Deschamps. “Quand on ne marque pas beaucoup de buts, il vaut mieux ne pas en encaisser beaucoup non plus.”
« Mais nous devons marquer plus de buts… nous sommes à la merci de nos adversaires. »
Des informations provenant de Reuters et de l’Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.
