Les Oilers ont survécu à cinq matchs éliminatoires en séries éliminatoires pour accéder au septième match de la finale de la Coupe, deux contre Vancouver et trois contre la Floride, mais n’ont pas réussi à dépasser le dernier.
«Nous savions que ce serait serré, le septième match pour la Coupe», a déclaré McDavid. « Nous savions que ce serait un match très serré et que cela se résumerait à une chose ici ou là. Nous sommes à un pouce de prendre l’avantage 2-1 avant qu’ils n’avancent 2-1. C’est dur. Ils font du bon travail en fermant les choses et nous avons eu notre look. Nous ne l’avons tout simplement pas trouvé.
McDavid a terminé les séries éliminatoires avec 42 points (huit buts, 34 passes) en 25 matchs. Seuls Gretzky et Mario Lemieux en ont eu plus en séries éliminatoires.
Gretzky a récolté 47 points (17 buts, 30 passes) en 18 matchs avec Edmonton en 1985, et Lemieux a récolté 44 points (16 buts, 28 passes) en 23 matchs avec les Penguins de Pittsburgh en 1991. Gretzky a également récolté 43 points (12 buts, 30 passes). 31 passes décisives) en 19 matchs pour les Oilers en 1988. Tout s’est terminé par un championnat de la Coupe Stanley.
“C’est le plus grand joueur que j’ai jamais joué selon moi”, a déclaré Draisaitl. « Il y a tellement de choses que les gens ne voient pas. À lui seul, il a quasiment transformé notre franchise. J’adore partager la glace avec lui et c’est une personne vraiment très spéciale.
Le Conn Smythe est le dernier trophée individuel remporté par McDavid, qui a également remporté le trophée Hart à titre de joueur le plus utile de la LNH à trois reprises (2017, 2021, 2023), ainsi que le prix Ted Lindsay remis au joueur le plus remarquable de la Ligue, voté à quatre reprises par ses pairs. (2017, 2018, 2021, 2023), le Trophée Art Ross du meilleur buteur de la saison régulière à cinq reprises (2017, 2018, 2021, 2022, 2023) et le Trophée Maurice « Rocket » Richard du meilleur buteur une fois (2023).
Le seul trophée qui lui échappe encore est celui que les Panthers défilaient sur la glace lundi.
“Vous pensez à l’année où Connor a eu, 100 passes décisives, menant notre équipe, à la performance qu’il a eue lors de ces séries éliminatoires, surtout lors de cette ronde finale où nous étions menés 3-0 et il ressort avec huit points en deux matchs”, Oilers a déclaré l’entraîneur Kris Knoblauch. “Tout au long de l’année, il a été notre meilleur joueur et il voulait le gagner pour l’équipe, et nous voulions le faire pour lui, le capitaine de notre équipe. Je ne peux pas en dire assez sur ce qu’il offre, son leadership et ce qu’il fait sur la glace.
McDavid a récolté 11 points (trois buts, huit passes) en finale, mais a été tenu à l’écart de la feuille de pointage lors des deux derniers matchs. Il a réussi deux tirs au but lors du septième match et a failli égaliser le match sur un tir qui a dépassé le filet en troisième période. Il s’est également rapproché sur un rebond devant mais n’a pas réussi à tirer.
«Nous n’avons jamais cessé d’y croire», a déclaré McDavid. « Nous croyions vraiment que nous allions en obtenir un. J’ai celui-là devant, Zach [Hyman] il s’en fout, ‘Bouch’ [Evan Bouchard] a toutes sortes de looks. Nous avons eu beaucoup de regards, mais ça n’a tout simplement pas fonctionné.
