2024-09-15 01:03:05
Aucune ville ne vénère ses héros du football comme Naples. Dès l’instant où vous posez le pied dans la plus grande ville d’Europe où règne un seul club, l’héritage de ceux qui ont porté le bleu de la Squadra Azzurra vous saute aux yeux.
Des fresques murales représentant des joueurs passés et présents parsèment les murs de la vieille ville. Des maillots bleus, des écharpes et des drapeaux sont accrochés aux fenêtres et dans les rues étroites.
Le plus grand Napolitain adopté de tous, Diego Maradona, vous sourit à chaque coin de rue, tandis qu’une place entière du quartier espagnol a été dédiée à sa mémoire.
Gagner ici signifie l’immortalité. Pas seulement pour des légendes comme Diego, mais pour tous ceux qui contribuent aux moments de succès sporadiques, mais toujours spectaculaires, du club.
Les Napolitains se nourrissent autant de leur équipe de football que de la cuisine incomparable produite dans leurs pizzerias.
En tant que joueur, il existe peu d’endroits plus difficiles et plus gratifiants pour se battre. Et si vous avez de la chance, vous pourrez même obtenir une pizza portant votre nom.
Scott McTominay visite le stade Diego Armando Maradona à son arrivée à Naples
Billy Gilmour a été présenté à ses nouveaux supporters avant leur victoire en Serie A contre Parme
McTominay et Gilmour sont des joueurs réguliers au milieu de terrain écossais sous la direction de Steve Clarke
Scott McTominay et Billy Gilmour n’ont eu qu’un avant-goût très bref de tout cela depuis que les deux Écossais ont échangé simultanément la Premier League contre la Baie de Naples avant la date limite des transferts. Mais même cela ne les a laissé aucun doute quant à l’excitation et aux attentes qui les attendent.
L’arrivée de McTominay a attiré davantage d’attention, étant le plus connu des deux grâce à son long passage à Manchester United.
À son arrivée dans le sud de l’Italie, le milieu de terrain a été accueilli à l’aéroport par des centaines de supporters en liesse. Après leur avoir adressé un sourire et un « Forza Napoli », la porte de la voiture de McTominay s’est refermée sur lui, le laissant gonfler les joues et dire simplement : « C’est fou, ça. Waouh. »
Gilmour a traversé un couloir de pyrotechnie pour être présenté aux fans de Naples avant leur victoire 2-1 contre Parme avant la pause internationale, après avoir expliqué comment son ancien entraîneur de Brighton, Roberto De Zerbi, lui avait dit : « Naples est fou, comme moi. Vous allez vous régaler. »
Il a également évoqué son désir de concrétiser son transfert et de saisir l’opportunité de travailler avec Antonio Conte, avec qui il a une photo de lui lorsqu’il a rejoint Chelsea à l’âge de 16 ans, alors que l’Italien était aux commandes. « C’est un gagnant en série, il adore gagner des trophées », a déclaré Gilmour.
L’entraîneur de Naples, Antonio Conte, connaît bien les deux joueurs depuis qu’il était entraîneur en Angleterre.
L’empressement apparent des deux joueurs à représenter Naples et à travailler sous les ordres de Conte a été bien accueilli en Italie, et leurs exploits pendant la trêve internationale ne sont pas non plus passés inaperçus.
La première page du journal napolitain Il Mattino présentait mardi une photographie de McTominay marquant contre le Portugal avec le titre : « Scott fait rêver Naples. »
Le Corriere dello Sport a décrit le nouveau « Napoli di Scozia » en écrivant que Gilmour et McTominay « apporteront de l’adrénaline, des muscles, de la course, de l’intensité, du professionnalisme et de la passion ».
La décision du duo de prendre l’avion directement pour Naples le soir de la défaite face au Portugal a également impressionné les locaux.
Si la réputation de McTominay, ses 25,7 millions de livres sterling de frais de transfert et sa forme prolifique avec l’Écosse ne suffisaient pas à faire monter les attentes en flèche, une interview avec la légende de Naples Marek Hamsik jeudi l’a fait.
Le Slovaque, meilleur titulaire de Naples et troisième meilleur buteur de tous les temps, a été interrogé pour savoir si McTominay pouvait être son héritier à Naples.
« Oui, il pourrait l’être », a déclaré Hamsik. « C’est un milieu offensif qui adore entrer dans la surface et marquer des buts, comme moi.
McTominay se rapproche de Maradona et rend un hommage personnel à son équipe lors de sa visite du stade
« On verra, ça dépend du système de Conte. Mais c’est un grand nom, il l’a montré avec United et avec sa sélection nationale. »
Hamsik a évoqué un sujet de discussion important : savoir si Conte modifiera sa formation pour s’adapter à ses nouvelles recrues.
Jusqu’à présent, l’ancien patron de Chelsea et de Tottenham a déployé une formation 3-4-2-1 avec Stanislav Lobotka et Frank Anguissa comme duo de milieu de terrain titulaire.
Tous deux étaient coupables la saison dernière, comme une grande partie de l’équipe, d’avoir été l’ombre des joueurs qui ont remporté le titre un an plus tôt.
Mais ils ont beaucoup de crédit en banque et il sera difficile pour Gilmour et McTominay de les supplanter, à moins que, comme l’a suggéré l’ancien assistant de Conte, Angelo Alessio, un ajustement ne soit effectué.
« Je pense qu’après les derniers mouvements sur le marché des transferts, Conte envisage de passer à un 3-5-2, même si les principes du 3-4-2-1 resteront les mêmes », a déclaré Alessio.
Les joueurs à succès de Naples sont traités comme des dieux dans la plus grande ville d’Europe à club unique
« McTominay peut facilement travailler dans ce système et leur donner un autre milieu de terrain… Je pense que l’un des deux, Gilmour et McTominay, sera titulaire. »
Un thème récurrent dans les médias est l’attente que McTominay marque des buts depuis le milieu de terrain.
On peut comprendre pourquoi : la saison dernière a été sa plus prolifique avec United, puisqu’il a marqué 10 buts en 43 matchs, tandis que sa forme avec l’Écosse est franchement ridicule maintenant, avec 10 buts lors de ses 17 dernières sélections.
La menace du milieu de terrain a cruellement fait défaut à Naples la saison dernière, sa défense du Scudetto s’étant effondrée de manière embarrassante, terminant finalement à la 10e place.
Piotr Zielinski a été leur meilleur buteur au poste de milieu de terrain central en 2023/24 avec quatre buts toutes compétitions confondues. Le Polonais a depuis rejoint l’Inter sur un transfert gratuit, tandis que la paire actuelle composée d’Anguissa et de Lobotka n’a inscrit qu’un seul but à eux deux.
La pression est donc forte pour McTominay, qui doit être performant dans le dernier tiers du terrain, même si marquer n’est devenu une caractéristique importante de son jeu que relativement récemment : entre 2018 et 2022, McTominay n’a marqué qu’une seule fois pour l’Écosse en 37 sélections, et la saison dernière a été la seule campagne où il a atteint les deux chiffres alors qu’il était à Old Trafford.
Pour l’instant, Conte (à droite) garde ses cartes près de sa poitrine quant à ce qu’il compte faire de ses nouvelles options au centre du parc.
McTominay affronte son ancien coéquipier de Manchester United, Bruno Fernandes, en mission avec l’Écosse
Interrogé sur Gilmour et McTominay lors d’une conférence de presse avant le déplacement de dimanche à Cagliari, il a déclaré : « Ils ont fait une grande impression. Ce sont deux gars sérieux, je les connais bien en tant qu’adversaires grâce à mon expérience en Premier League, mais ils peuvent élever le niveau et apporter de la concurrence pour les places. »
Conte a toutes les raisons d’être satisfait de ses options actuelles, mais il a connu des débuts tumultueux depuis qu’il a rejoint le club à la fin de la saison dernière.
Bien que son 100e jour en tant qu’entraîneur principal vienne de s’écouler, on a le sentiment que la poussière soulevée par un été chaotique commence seulement à retomber à Naples.
Le mercato a été éclipsé par la saga Victor Osimhen. L’attaquant vedette de Naples et héros du Scudetto 2023 a été écarté de l’équipe par Conte alors qu’il tentait de forcer un transfert à Chelsea ou en Arabie Saoudite qui ne s’est jamais concrétisé, jusqu’à ce qu’il soit finalement acculé à rejoindre Galatasaray en prêt après l’expiration du délai dans les cinq grands championnats.
L’avenir de l’ailier superstar Khvicha Kvaratskhelia et du capitaine Giovanni Di Lorenzo a également été incertain à certains moments au cours d’un été plein de tensions, et une humiliante défaite 3-0 contre l’Hellas Vérone lors de la première journée de la saison de Serie A n’a guère calmé les eaux.
Mais après que Di Lorenzo et Kvaratskhelia se soient réengagés dans la cause et que le marché se soit fermé avec une impressionnante série de sept nouvelles signatures dans la porte – y compris l’ancien coéquipier de McTominay, Romelu Lukaku – l’optimisme est revenu, aidé par des victoires consécutives contre Bologne et Parme à la suite de ce choc précoce à Vérone.
McTominay a également reçu l’effet pyrotechnique lors de son dévoilement officiel aux partisans
L’ambiance est désormais à la bonne humeur. Le président du club, Aurelio De Laurentiis, a profité cette semaine de son 20e anniversaire en tant que propriétaire pour réaffirmer ses ambitions.
« Naples n’est pas un tremplin mais un point d’arrivée », a-t-il déclaré.
« Nous lançons de nouveaux champions, c’est vrai, mais les champions déjà établis veulent venir ici. L’un des meilleurs entraîneurs du monde voulait absolument venir à Naples. »
Cette définition est difficile à contester. Conte a remporté quatre fois la Série A lors de ses passages à la Juventus et à l’Inter, et Naples est convaincu que l’échec du club à se qualifier pour l’Europe la saison dernière pourrait être une bénédiction déguisée, leur donnant le repos et la préparation nécessaires pour tenter de remporter le titre.
Dimanche en Sardaigne offre l’occasion non seulement à Gilmour et McTominay de faire leurs débuts, mais aussi à Naples de remporter un troisième match de championnat consécutif pour la première fois depuis février 2023.
S’ils y parviennent, les Écossais pourront commencer à croire qu’ils sont arrivés au début d’un autre chapitre mémorable de l’histoire sauvage et merveilleuse de leur nouvelle patrie, passionnée de football.
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