Médecine gériatrique : Des soins mal sécurisés pour les personnes âgées

En gériatrie ou en médecine gériatrique, on prend en charge des patients âgés de plus de 65 ans et souffrant de maladies typiques de la vieillesse. Plus l’âge est élevé, plus les personnes qui ont plusieurs maladies chroniques en même temps (c’est-à-dire qui sont multimorbides) ont besoin de soins gériatriques particuliers.

D’ici 2030, il y aura environ 50 000 cas supplémentaires de traitement dans les cliniques gériatriques, soit une augmentation de dix pour cent par rapport à 2019. Cela comprend également les traitements dans le domaine des soins de jour et dans les cliniques de réadaptation. Cette exigence a été calculée par la Federal Geriatrics Association, qui publie depuis 2010 un livre blanc sur la situation des soins dans ce domaine. La quatrième édition a été présentée à Berlin la semaine dernière.

Au vu des près de 17 millions de cas de traitement dans les hôpitaux en 2020 et 2021, soit dans les deux premières années de la pandémie, le nombre de cas supplémentaires ne semble pas particulièrement important. Les cas supplémentaires attendus d’ici 2030 entraînent un besoin supplémentaire de 1238 lits dans les cliniques gériatriques et de 520 lits dans les établissements de réadaptation gériatrique. Dans la perspective d’aujourd’hui, c’est un problème, car la demande actuelle dans la région n’est même pas bien couverte dans ce pays. Il y a des points blancs sur la carte de l’offre dans certains des nouveaux États fédéraux de tous les endroits, où il y a une part disproportionnée de personnes âgées et très âgées dans la population.

Le besoin supplémentaire prévisible en médecine gériatrique résulte principalement d’effets démographiques. Et cela malgré le fait que les personnes âgées « plus jeunes » (65 à 75 ans) sont en meilleure santé que ce groupe ne l’était les années précédentes et doivent être traitées moins fréquemment dans les cliniques. Cependant, plus de personnes atteignent maintenant l’âge de la retraite dans l’ensemble et entrent donc dans la zone où un besoin de soins gériatriques peut survenir. Outre l’âge, le critère pour cela est un certain nombre de diagnostics secondaires. Cette multimorbidité se reproduit sous une forme gériatrique typique.

Compte tenu notamment des réformes hospitalières à venir, il serait logique que les politiciens fédéraux et des Länder disposent également de chiffres fiables sur les besoins en soins disponibles dans ce domaine. Mais même cela est évidemment une exigence élevée, car comme l’explique Michael Musolf de l’Association fédérale de gériatrie, les données officiellement accessibles collectées par l’Office fédéral de la statistique ne concordent pas avec celles enregistrées par l’association. Selon l’interniste, qui travaille également comme médecin-chef dans une clinique à Hambourg, cela est en partie dû au fait que la gériatrie n’est pas un terme légalement protégé. L’association professionnelle n’est pas non plus au courant des critères de comptage de l’Office fédéral.

Un autre manque de clarté dans le calcul des besoins gériatriques est induit par l’évolution très différente des cas admis en hospitalisation. Plus les patients sont âgés, plus ils souffrent souvent de plus d’un problème aigu. S’il n’y a “que” une pneumonie au début, d’autres symptômes et complications peuvent survenir après seulement deux ou trois jours de soins cliniques, en fonction également des maladies antérieures et de l’état de santé général des personnes âgées.

Cependant, les spécifications cibles de l’Association fédérale de gériatrie n’ont pas encore été atteintes partout. Il devrait en effet y avoir 50 lits spécifiquement gériatriques pour 10 000 habitants de plus de 60 ans, plus 12 lits en réadaptation gériatrique. En moyenne nationale, les objectifs ne sont même pas atteints dans la moitié des districts, villes et districts des cités-États. Hambourg dépasse à elle seule l’objectif pour les cliniques, mais pas pour les centres de rééducation. Le Mecklembourg-Poméranie occidentale, le Bade-Wurtemberg, la Basse-Saxe et la Saxe sont à 70 % ou plus en dessous d’eux.

Un enfant à problème particulier pour les gériatres est le manque d’installations de réadaptation, la pénurie ici est encore plus grande que dans les cliniques. En pratique, selon Musolf, responsable de l’association, cela signifie que les patients doivent attendre deux à quatre semaines pour une place en rééducation, souvent à l’hôpital, car ils ne pourraient pas se débrouiller à domicile.

De plus, les besoins en personnel médical, thérapeutique et infirmier augmentent également, alors que de plus en plus de personnes exerçant ces professions atteignent l’âge de la retraite. Le recrutement de jeunes professionnels dans le domaine médical est difficile car il n’existe pas encore de spécialiste établi en gériatrie. Selon Musolf, cela serait nécessaire à l’échelle nationale. Seules trois associations médicales régionales ont jusqu’à présent solidement ancré cette qualification de formation continue. Le directeur général de l’association, Dirk van den Heuvel, témoigne d’une “certaine inertie” dans cette question de la représentation professionnelle, qui devrait aussi être active dans d’autres Etats fédérés. Dans le cas contraire, la matière est reconnue comme une appellation complémentaire, contrairement à la norme internationale qui définit la gériatrie comme une matière indépendante. Selon van den Heuvel, en revanche, l’évolution des soins infirmiers est plus réjouissante. L’académisation croissante rend cette profession plus innovante et plus flexible dans l’ensemble.