2024-06-14 05:01:51
Le 14 juin est une journée inoubliable. Ce jour-là en 1868, Karl Landsteiner est né. Deux cents ans avant cette date, le 15 juin 1667, la première transfusion sanguine humaine fut administrée par JeanBaptiste Denis. Denis a été accusé de meurtre, car la personne qui a reçu la transfusion est décédée. Pendant des millénaires, la fonction vitale du sang a été fortement crue. Pour soigner les convulsions, les Romains souffrant d’épilepsie buvaient le sang de gladiateurs ensanglantés.
Le sang est considéré comme un symbole de vie dans la plupart des religions et cultures. Même si le sang est considéré comme une substance contribuant à une bonne santé, l’idée de la transfusion est née de deux avancées scientifiques : La découverte par William Harvey en 1628 de la circulation du sang dans le corps et l’invention de la seringue par Christopher Wren en 1659. Le prélèvement de sang, connu sous le nom de saignée, était l’une des pratiques médicales les plus courantes pour guérir ou prévenir la maladie.
Elle était pratiquée depuis l’Antiquité jusqu’à la fin du XIXème siècle. Des sangsues ou des rasoirs étaient utilisés pour prélever du sang. Les saignées n’étaient pas pratiquées par des médecins mais par des barbiers, appelés barbiers-chirurgiens. À cette époque, les médecins considéraient qu’effectuer des interventions chirurgicales était indigne de leur dignité. Un garçon de 15 ans souffrait de fièvres incontrôlables depuis deux mois. Un barbier chirurgien a effectué des saignées avec des sangsues 20 fois, sans effet. Avec l’aide de Paul Emmerez, barbier-chirurgien, Jean-Baptiste Denis transfuse, le 15 juin 1667, environ douze onces de sang d’agneau dans les veines du garçon. Apparemment, l’état du garçon s’est amélioré le lendemain matin. Fort de ce succès, Denis fait preuve d’audace et réalise encore quelques transfusions de ce type.
Cependant, alors qu’il effectuait une troisième transfusion de sang de veau à un fou notoire de Paris en novembre 1667, le patient se mit à trembler violemment. La transfusion a dû être interrompue. Le patient est décédé le lendemain. Une plainte a été déposée par l’épouse du patient, accusant Denis de meurtre. Après quelques audiences, le tribunal a innocenté Denis. Le tribunal a également interdit les transfusions sanguines. Peu de temps après, le Parlement français, l’Église catholique et la Royal Society ont également déclaré l’interdiction des transfusions sanguines. Jusqu’au milieu du XIXe siècle, la transfusion ne faisait plus partie de la pratique médicale. James Blundell, obstétricien et chirurgien au Guy’s Hospital de Londres, a revisité la transfusion sanguine comme option de traitement. Les instincts humanitaires de Blundell ont été éveillés par l’issue souvent mortelle des femmes qui saignaient abondamment après l’accouchement.
Il décide de relancer ce qu’il appelle « l’opération négligée » de la transfusion sanguine. Cependant, contrairement à ses prédécesseurs, il a décidé de ne pas utiliser de sang animal, mais d’utiliser du sang humain pour la transfusion aux humains. La procédure de transfusion de Blundell consistait à prélever le sang d’un donneur dans une coupe, puis à l’infuser rapidement dans la veine du receveur à l’aide d’une seringue. Après une série d’échecs de transfusions, en décembre 1828, Blundell effectua une transfusion sanguine incontestablement réussie sur une femme qui saignait abondamment après avoir accouché de son troisième enfant. Le donneur était un médecin présent lors de la transfusion. Cependant, les raisons d’un échec ou d’une transfusion sanguine réussie n’étaient pas comprises.
En 1875, Landois notait dans son livre « La transfusion du sang » (en allemand) que lorsque les globules rouges d’une espèce étaient mélangés au sérum d’une autre, une agglomération ou une lyse des cellules se produisait. La compréhension complète a été publiée par Karl Landsteiner en 1900 dans son article intitulé « Sur la connaissance des effets anti-fermentaires, lytiques et agglutinants du sérum sanguin et de la lymphe » publié dans une revue scientifique allemande. Il est intéressant de noter que l’agglutination des globules rouges humains a été rapportée dans une note de bas de page. Pour la première fois, Landsteiner a souligné le comportement physiologique de la réaction d’agglutination parmi des échantillons de sang humain mélangé, discutant de la possibilité de variations individuelles. Avant cette publication, l’agglutination des globules rouges humains était généralement acceptée comme étant causée par une anomalie dans au moins un des échantillons réactifs.
L’ironie, dans son article sur les groupes sanguins, était que Karl Landsteiner n’a pas reconnu l’importance de sa contribution ; « J’espère que cela sera utile à l’humanité », a-t-il écrit. Finalement, en 1947, il publia un livre intitulé « La spécificité des réactions sérologiques ». Landsteiner (quatrième en partant de la gauche sur la photo ci-jointe) a reçu le prix Nobel pour sa découverte des groupes sanguins en 1930. (Il est intéressant de noter que c’est la même année où CV Raman a également reçu le prix Nobel.) Il n’a pas seulement découvert l’ABO. groupes sanguins, mais aussi de nombreux autres groupes sanguins dont le groupe sanguin Rhésus. Quand on dit que mon groupe sanguin est A, positif ; le A fait référence à mon groupe sanguin par rapport au système ABO (pour lequel quatre types A, B, AB et O sont possibles) et le « positif » fait référence au système Rhésus (pour lequel deux types « positif » et « négatif » sont possibles).
Landsteiner a étudié la relation entre le groupe sanguin donneur et receveur afin d’éviter une réaction d’agglutination mortelle. Une interview accordée au journal Der Wiener Tag (La Journée de Vienne) du 15 novembre 1930 contenait ce qui suit : À la question « Qu’est-ce qui vous a conduit à la découverte des groupes sanguins ? » Landsteiner a répondu : « J’ai commencé ces recherches il y a 30 ans, en partant du fait qu’il existe des différences dans le sang des différentes espèces animales. J’ai entrepris d’examiner la question de savoir si des différences individuelles n’étaient pas présentes au sein d’une espèce. Cela a conduit à la démonstration de différences individuelles, de groupes sanguins chez les humains… mais cela n’intéressera pas le profane. Lorsqu’un journaliste du New York Times lui a demandé quelles autres applications sa découverte des groupes sanguins pourrait avoir, il a répondu : « Je pense que cette découverte peut aider à déterminer l’auteur sur la scène d’un crime. »
En fait, en 1903, avec Max Richter, Landsteiner avait déjà montré comment déterminer un groupe sanguin à partir d’un échantillon de sang séché. Karl Landsteiner a suivi une formation de médecine à l’Université de Vienne. Il a travaillé en Autriche. En 1919, grâce à l’aide d’amis de sa femme, il quitta l’Autriche pauvre pour accepter un rendez-vous à l’hôpital catholique de La Haye, aux Pays-Bas. Sans plusieurs scientifiques néerlandais qui avaient attiré l’attention de Simon Flexner, directeur de l’Institut de recherche Rockefeller, sur les talents de cet homme remarquable, Landsteiner et son fils auraient probablement péri dans une chambre à gaz nazie. Landsteiner a rejoint le Rockefeller en 1923 et y a travaillé pendant 20 ans jusqu’à son décès le 26 juin 1943. Aujourd’hui, il y a beaucoup de discussions dans les cercles scientifiques sur la médecine personnalisée.
Il est désormais reconnu qu’un même médicament peut ne pas agir sur tous les patients souffrant d’une maladie, car la constitution biologique des patients n’est pas la même. Le premier exemple de médecine personnalisée est la médecine transfusionnelle basée sur les groupes sanguins ABO ; Karl Landsteiner doit être reconnu comme le père du concept de médecine personnalisée. Le professeur Herman Chiari, directeur de l’Institut d’anatomie physique de Vienne, où Landsteiner a fait ses découvertes sur les groupes sanguins, a déclaré lors d’une conférence : « Ainsi, grâce à ses recherches inlassables dans la tranquillité de son laboratoire, Landsteiner est devenu l’un des plus grands bienfaiteurs de la souffrance humaine. . Partout dans le monde où l’on pratique aujourd’hui une transfusion sanguine, chaque fois qu’une mère désemparée découvre que la vie de son enfant a été sauvée, Landsteiner est à ses côtés, même si nous ne pouvons pas le voir.»
(L’auteur est président national des sciences du gouvernement indien)
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