“Médicaments anticholinergiques : liens avec la démence chez les personnes âgées”

Particulièrement chez les personnes âgées qui courent un risque élevé de développer la maladie d’Alzheimer. Les médicaments anticholinergiques bloquent l’action de l’acétylcholine, un messager chimique qui contrôle toute une série de fonctions corporelles automatiques et joue un rôle essentiel dans la mémoire et l’attention. Les médecins prescrivent ces médicaments pour diverses affections, notamment l’incontinence urinaire, l’hyperactivité vésicale, les bronchopneumopathies chroniques obstructives (BPCO), les allergies saisonnières et la dépression. Cependant, au cours de la dernière décennie, des preuves de plus en plus nombreuses indiquent que les anticholinergiques peuvent augmenter le risque de démence chez les personnes âgées. Des chercheurs de l’université de Californie, San Diego, ont maintenant établi un lien entre les anticholinergiques et les troubles cognitifs légers, qui peuvent conduire à la démence, y compris la maladie d’Alzheimer. Le risque accru était particulièrement prononcé chez les personnes qui présentaient des biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer dans leur liquide céphalorachidien et chez celles qui présentaient un risque génétique accru de développer la maladie. Cette interaction entre les médicaments anticholinergiques et les biomarqueurs du risque d’Alzheimer agit de manière doublement efficace. Dans le premier cas, les biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer indiquent que la dégénérescence commence dans une petite région du cerveau appelée le cerveau antérieur basal, qui produit l’acétylcholine. Puis, dans le second cas, les médicaments anticholinergiques épuisent encore plus les réserves d’acétylcholine du cerveau. Cet effet combiné a un impact très important sur la pensée et la mémoire d’une personne. L’étude a porté sur 688 personnes qui ont participé à l’initiative de neuroimagerie de la maladie d’Alzheimer. Les résultats de l’étude sont publiés dans la revue Neurology.
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