Parmi les nombreux films se déroulant en Inde et présentés en avant-première au Festival de Cannes de cette année, le premier long métrage de Payal Kapadia est le seul à se concentrer sur le pays et son caractère, ce qu’il fait en se concentrant sur sa ville la plus peuplée, Mumbai. Comme Londres, Paris et New York, Mumbai est une ville de contrastes, un creuset de castes et de races, mais sur ses 12,5 millions d’habitants, plus de la moitié risque de vivre dans une extrême pauvreté. Tout ce que nous imaginons comme lumière raconte l’histoire des personnes les plus vulnérables, celles qui sont sur le point de s’en sortir, essayant de conserver leur maison et leur dignité alors que l’élite riche de la ville achète et détruit leurs propriétés au bulldozer.
Le parcours documentaire de Kapadia est clair dès le départ, une série de travellings à travers un marché animé de la ville. Tous les travailleurs sont des migrants, venus de villages lointains, et tandis que leurs visages burinés passent, nous entendons leurs pensées (réelles et clairement imprévues). «Je n’avais pas réalisé que tant de temps s’était écoulé. La ville vous enlève du temps », dit l’un d’eux. Un autre prévient : « Il faut s’habituer à l’impermanence. » Un peu plus tard, Mumbai sera déclarée « ville de l’illusion », où « il faut croire à l’illusion, sinon on deviendra fou ».
Ce prélude intrigant cède la place à un hôpital animé, où travaille l’infirmière Prabha (Kani Kusruti), aux côtés de sa colocataire Anu (Divya Prabha). Les deux femmes sont toutes deux hindi mais très différentes ; Anu s’ennuie facilement, ne paie jamais son loyer à temps et a une réputation d’impudeur, ayant été aperçue en train de fréquenter un homme étrange qui semble être son petit ami. Prabha, cependant, est la plus sensée des deux, c’est pourquoi la cuisinière veuve de l’hôpital, Parvaty (Chhaya Kadam) lui demande conseil après l’arrivée des huissiers, essayant de la forcer à quitter son domicile pour faire place à un coûteux. nouveau développement.
L’histoire, qui ne propose que les récits les plus vagues, commence sérieusement lorsque Prabha reçoit un cadeau par la poste. Il s’agit d’un cuiseur à riz de haute technologie qui semble provenir d’Allemagne, où son mari travaille et vit. Il n’y a aucune note, rien, et rien n’a d’importance pour Prabha qui se débrouille en son absence et troublée par l’attention qu’elle reçoit d’un médecin visiteur.
Anu, quant à elle, laisse tout traîner ; se rebeller contre ses parents, qui la bombardent d’images ringardes de maris potentiels provenant d’une application de rencontres en hindi, ignorant qu’elle sort secrètement avec un musulman (« Comment peux-tu épouser un étranger ? » se demande-t-elle). Lorsqu’il devient clair que Parvaty – qui, comme beaucoup dans la ville, n’a aucune preuve que sa maison lui appartient – n’aura aucune chance contre les propriétaires fonciers avocats, Prabha et Anu l’aident à repartir. dans le village isolé de sa famille. Anu a arrangé un rendez-vous avec son petit ami pour une rencontre clandestine, mais le calme de ce petit coin de mer délabré donne à Prabha un peu d’espace pour réfléchir à la direction que prend sa vie. Surtout quand le corps d’un inconnu échoue à la plage.
Ce troisième acte hallucinant confirme Kapadia comme un nouveau talent majeur, et un digne ambassadeur de l’Inde, qui n’a plus eu de film en Compétition depuis 30 ans. Même s’il semble commencer comme une sorte de documentaire hybride, Tout ce que nous imaginons comme lumière transcende progressivement les limites de la réalité pour remettre en question la nature même de la vie. En emmenant Prabha et Anu hors de Mumbai, même temporairement, Kapadia supprime l’assaut sensoriel écrasant de la vie urbaine qui étouffe la contemplation. (« Pensez-vous déjà à l’avenir ? » demande Prabha. « J’ai l’impression que l’avenir est là et je n’y suis pas préparé », répond Anu.)
Le titre oblique, mystérieux mais en quelque sorte magique, capture ce que Kapadia veut dire sans être trop sur le nez. Et à une époque où tant d’attention est accordée à la vie des nantis et des démunis et à un tel déséquilibre financier à l’échelle mondiale, il est rafraîchissant de voir les projecteurs sur les femmes ordinaires prises quelque part entre les deux, vivant juste assez pour la ville.