En Bolivie, les incendies sont incontrôlables et ont dévasté jusqu’à présent cette année 3,8 millions d’hectares de terres, dépassant les chiffres de 2023. Les écologistes dénoncent l’inaction de l’État pour protéger les zones forestières face à l’expansion de la frontière agricole.
Année après année, la même catastrophe environnementale se répète en Bolivie. Pendant la saison sèche, des millions d’hectares de végétation disparaissent à cause des incendies provoqués par l’homme. Jusqu’à présent cette année, sur près de 4 millions d’hectares brûlés, 60 % sont des prairies. Le gouvernement de Luis Arce a demandé une aide internationale pour lutter contre les incendies et plusieurs départements ont fermé des écoles en raison de la pollution de l’air saturée de fumée.
Dans ce contexte, plusieurs écologistes dénoncent le manque de réglementation du chaqueo, une pratique ancestrale de culture sur brûlis à des fins agricoles mais qui échappe parfois à tout contrôle, dénoncent plusieurs écologistes.
« Au cours des 15 dernières années, le gouvernement a donné de nombreuses ailes aux petits et moyens producteurs. Il leur a donné des terres avec des réglementations que nous appelons « incendiaires » pour qu’ils puissent produire à petite échelle. A cela nous allons ajouter une sécheresse marquée. Ces agriculteurs Ils allument des feux parce que c’est une façon de défricher le sol pour planter de l’herbe. pour le bétail ou tout à coup certaines cultures comme le soja, le tournesol ou le maïs », explique Sandra Quiroga, militante écologiste et ingénieure environnementale à Santa Cruz, le cœur agricole du pays et aussi la région la plus touchée par les incendies avec 3 millions d’hectares brûlés.
“Et avec le peu de ressources humaines et économiques dont disposent le département de Santa Cruz et les municipalités, les catastrophes qui se produisent en ce moment se produisent”, déplore Sandra Quiroga, interviewée par Radio France Internationale.
Actuellement, la réglementation bolivienne autorise le défrichement jusqu’à 20 hectares sur chaque propriété familiale. Mais l’ingénieur environnemental regrette la mauvaise application de la loi.
Un arrêt du parquet national bolivien de janvier 2024 sur les incendies et défrichements illégaux à Santa Cruz en 2023 a été suspendu après une réunion entre le Bureau du Procureur général et le syndicat agro-industriel de la Fédération des éleveurs de Santa Cruz Fegasacruz. Selon Sandra Quiroga, « la corruption est très répandue et le trafic de terres est l’un des éléments fondamentaux, pas seulement au Paraguay et au Brésil ».
Même si les agriculteurs andins installés dans la région de Santa Cruz sont souvent imputés aux incendies, l’extension de la frontière agricole profite économiquement non seulement aux petits producteurs mais aussi au secteur agro-industriel qui produit du soja et des biocarburants : les superficies cultivées ont été multipliées par 11 depuis les années 1980. à Santa Cruz, selon la fondation bolivienne Tierra.
Cette tendance a eu un impact direct sur les écosystèmes : plus de 6 millions d’hectares ont été déboisés en 1990 et 2018, selon les calculs de la Fondation Tierra, basée sur des cartes satellites. « Les forêts sont très difficiles à récupérer », prévient Sandra Quiroga. L’ingénieur environnemental met également en garde contre la destruction du Pantanal, une zone humide que la Bolivie partage avec le Brésil. « Maintenant, ces zones humides brûlent depuis 72 jours et il y a des zones dans lesquelles vous ne pouvez pas entrer par voie terrestre ou terrestre. »
