Le porteur de ballon pourrait se lancer dans la course au trophée Heisman à la mi-temps du premier match. Le quart-arrière établira probablement des records scolaires. Les rushers à double tranchant pourraient emballer un gros coup qui laisse leurs cibles voir double.
Il n’est pas nécessaire de plisser les yeux pour remarquer toutes les façons dont UCLA pourrait non seulement se disputer le titre de la Conférence Pac-12 pour la première fois sous l’entraîneur Chip Kelly, mais aussi gagner la chose dans un emballement.
Les Bruins ont de l’expérience à des positions critiques, ils sont susceptibles d’accumuler des points, ils pourraient être considérablement meilleurs en défense.
Et encore …
Il reste plus de questions qu’une semaine de “Jeopardy!” alors que l’équipe approche de son ouverture de la saison contre Bowling Green le 3 septembre au Rose Bowl.
La profondeur au secondeur est effroyablement mince. La ligne offensive remplace trois titulaires. La défense, bien que prometteuse, n’a pas fait ses preuves.
Alors, les Bruins auront-ils une fiche de 11-1 et joueront-ils pour le titre Pac-12 début décembre? Ou 7-5 avec des appels renouvelés pour la tête de Kelly ?
Voici les meilleurs et pires scénarios pour UCLA avant la saison:
Le meilleur cas de scenario
Le porteur de ballon de l’UCLA, Zach Charbonnet, court vers la zone des buts pour un touché contre Hawaï le 28 août 2021 au Rose Bowl.
(Ashley Landis / Presse associée)
Il devrait y avoir peu de drame en plus du rapport de blessure dans les premières semaines.
Un programme hors conférence mettant en vedette Bowling Green, l’État de l’Alabama et le sud de l’Alabama ne mettra à l’épreuve que la patience des fans.
N’hésitez pas à marquer les Bruins alors que 3-0 se dirigent vers leur premier match de conférence, sur la route contre le Colorado, suivi d’un match à domicile contre Washington. Considérant le succès précoce des Buffaloes sous l’entraîneur Karl Dorrell semble être une aberration et les Huskies restent en mode reconstruction sous l’entraîneur de première année Kalen DeBoer, faites-le 5-0.
Cela met en place ce qui devrait être le plus grand match de l’ère Kelly – les Bruins invaincus contre le champion en titre du Pac-12 Utah le 8 octobre au Rose Bowl. Une bataille d’invaincus serait si énorme que l’UCLA pourrait même devoir retirer la bâche recouvrant le haut d’une section de la zone d’extrémité pour accueillir plus de fans.
À ce stade, le porteur de ballon Zach Charbonnet a rejoint le quart-arrière de l’Ohio State CJ Stroud et les autres suspects habituels dans le bavardage du trophée Heisman. Le quart-arrière Dorian Thompson-Robinson aura poursuivi son ascension dans les palmarès des records scolaires, approchant les marques établies par Cade McNown, Brett Hundley et John Sciarra.
De nouveaux noms émergent comme des stars. Les rushers à double tranchant Gabriel et Grayson Murphy accumulent tellement de sacs qu’ils obtiennent des accords de nom, d’image et de ressemblance avec Albertson. Le receveur large Jake Bobo presque à lui seul – eh bien, il utilise généralement les deux mains – compense la production perdue des attrapeurs de passes décédés Kyle Philips et Greg Dulcich. Le secondeur Darius Muasau transforme le milieu du terrain en une zone dangereuse pour quiconque s’aventure sur son territoire.
Vous souvenez-vous de cette défense horrible à médiocre de l’UCLA, celle qui a subi une faiblesse au cours des quatre premières saisons de Kelly? C’est parti.
Les Bruins deviennent non seulement robustes contre la course, mais gâchent également les attaques de passe adverses grâce à un secondaire mettant en vedette le demi de coin Devin Kirkwood. Le nouveau coordinateur défensif Bill McGovern, dont le curriculum vitae rappelle étrangement celui de son prédécesseur, se révèle comme un homme de la Renaissance dirigeant un plan agressif.
Les gains s’accumulent. Bien plus que les droits de se vanter de la ville sont en jeu lorsque les Bruins affronteront l’USC le 19 novembre au Rose Bowl.
Une autre victoire sur les Troyens – bien que beaucoup plus serrée – est un prélude au retour de l’UCLA au match de championnat Pac-12 le 2 décembre au stade Allegiant de Las Vegas, la première apparition des Bruins dans le match pour le titre depuis 2012.
Tout est rose. Après une attente interminable, les Bruins ont la chance de retrouver leur stade domicile début janvier pour la première fois en près d’un quart de siècle.
Pire scénario
Le quart-arrière de l’UCLA Dorian Thompson-Robinson est taclé par un défenseur de l’USC au Coliseum le 20 novembre 2021.
(Allen J.Schaben/Los Angeles Times)
La route de la déception commence par trois victoires mais un présage inquiétant.
Un match hors conférence est étonnamment serré, et quelques blessures montrent à quel point l’équipe est mince au niveau du secondeur et le long de la ligne offensive.
Thompson-Robinson passe le début de la saison à s’éloigner des défenseurs qui volent dans le champ arrière sans trop de résistance.
Pendant ce temps, personne ne s’est imposé comme un colistier compétent pour Charbonnet dans le système à deux des Bruins. Les bouts serrés sont solides mais peu spectaculaires, personne ne rappelant la force que Dulcich est devenue au cours de ses deux dernières saisons.
Un trébuchement précoce dans le jeu Pac-12 enlève un lustre considérable à ce qui était censé être une confrontation contre Utah. Les Utes renforcent leur suprématie de conférence avec une victoire retentissante au Rose Bowl, éliminant efficacement les Bruins de la course Pac-12 début octobre.
La défense qui était censée être rajeunie roule comme une voiture avec 250 000 milles qui n’a pas eu de mise au point depuis cinq ans mais qui a reçu une nouvelle couche de peinture. La défense de la passe continue de perdre du terrain et les avances tardives de l’UCLA sont perdues grâce à une incapacité à générer des arrêts critiques. McGovern s’avère être Jerry Azzinaro 2.0.
Un an après avoir été embarrassé par son rival à domicile, l’USC lui rend la pareille avec un triomphe de trois touchés au Rose Bowl. Alors que les Bruins quittent le terrain dans la défaite, ils sont sérénadés par «Conquest» du groupe Trojans.
Les médias qui ont choisi UCLA pour terminer quatrième du Pac-12 se sont avérés corrects. L’UCLA se rend finalement au stade Allegiant… pour le Las Vegas Bowl le 17 décembre.
