RNZ a rassemblé des données sur la fréquentation des conseillers municipaux de Hamilton.
Par Natalie Akoorie de RNZ
Les contribuables de Hamilton déboursent 1,6 million de dollars par an en salaires pour leur conseil municipal composé de 18 membres, mais un conseiller n’a pas assisté à un tiers de ses réunions.
Le reste de la participation des conseillers depuis novembre 2022 variait entre 80 et 98 pour cent pour 20 réunions plénières du conseil et 30 réunions de comités.
Les absences sont consignées au procès-verbal de la réunion suivante et les conseillers peuvent être répertoriés comme absents, absents pour affaires municipales, présence partielle, retard et départ anticipé.
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RNZ a rassemblé les données entre novembre 2022 et avril de cette année, totalisant 50 réunions et comprenant cinq comités permanents dont les 15 conseillers étaient membres : Finances et suivi, Développement économique, Croissance stratégique et plan de district, Infrastructure et transports, et Communauté et environnement naturel.
La participation de trois représentants Māngai Māori était de 100 pour cent.
La représentante élue avec le pire taux de fréquentation, Melaina Huaki, conseillère du quartier Kirikiriroa Māori, a démissionné avec effet immédiat pour cause de problèmes de santé le 7 mai, un jour après que RNZ a envoyé des questions sur sa participation au conseil.
Huaki a manqué 17 réunions, dont cinq réunions plénières du conseil, ce qui signifie qu’elle n’a assisté qu’à 66 pour cent de celles qu’elle pouvait avoir.
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Elle s’est excusée à cinq reprises pour son retard, sa présence partielle à trois reprises et est partie plus tôt à trois reprises. Aucune des absences n’a été expliquée.
En tant que conseiller « d’arrière-ban » – un membre élu sans aucune responsabilité supplémentaire telle que présider un comité – Huaki recevait un salaire de plus de 81 000 $ par an.
“Ma décision de démissionner n’a pas été prise à la légère”, a déclaré Huaki dans un communiqué publié par le conseil la semaine dernière.
« Cela a été un immense privilège de représenter Kirikiriroa en tant que l’un des premiers conseillers du quartier maori de notre ville. J’ai travaillé avec le personnel pour évaluer mes options, mais je dois donner la priorité à ma santé en ce moment.
“C’était la bonne chose à faire pour moi, mon whānau et la ville.”
La maire de Hamilton, Paula Southgate, a remercié Huaki pour sa contribution au conseil et à la ville.
« Je suis attristé de voir Melaina quitter le conseil. Elle a apporté beaucoup de passion et une nouvelle perspective à la table du conseil, garantissant que les perspectives uniques de Tangata Whenua soient bien représentées dans nos processus décisionnels.
“Je soutiens pleinement qu’elle donne la priorité à sa santé et à son whānau, et je lui souhaite tout le meilleur.”
RNZ n’a pas pu contacter Huaki.
Melaina Huaki, ancienne conseillère du quartier maori de Hamilton. Photo / Conseil municipal de Hamilton
Le deuxième plus faible taux de participation était celui du conseiller du quartier Ouest, Geoff Taylor, qui est récemment devenu vice-président du comité de croissance stratégique et de plan de district, augmentant ainsi son salaire de député d’arrière-ban jusqu’à 88 889 $ par an.
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Taylor – un auteur – était absent à 10 réunions, en retard à deux reprises et partiellement présent à quatre reprises.
Il a également eu neuf absences à deux sous-comités dont tous les conseillers n’étaient pas membres, bien qu’il ait déclaré qu’il ne savait pas au départ qu’il faisait partie de l’un des comités.
L’ancien maire adjoint, qui s’est présenté contre Southgate à la mairie en octobre 2022, s’est excusé pour son bilan.
« Il fut un temps plus tôt dans la saison où les choses étaient assez difficiles et j’étais effectivement exclu de tout poste de direction et j’avais du mal à me sentir partie intégrante de l’équipe.
“Mais c’était pour une courte période et j’ai définitivement riposté, et j’ai le sentiment de bien contribuer maintenant et que ma contribution est à nouveau valorisée.”
Le conseiller du quartier Est et président du Comité communautaire et de l’environnement naturel, Kesh Naidoo-Rauf, a été absent à neuf réunions, en retard quatre fois, a participé partiellement quatre fois et est parti tôt une fois.
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Naidoo-Rauf, un pharmacien qui a gagné 101 897 $ en tant que président du conseil, a également connu quatre absences à deux sous-comités : risque stratégique et subventions communautaires.
Le conseiller du quartier Ouest et président du comité de développement économique, Ewan Wilson, a connu huit absences (même si trois étaient liées aux affaires du conseil), a été en retard à trois reprises et a été partiellement présent une fois. Il était également absent une fois dans deux sous-commissions.
Southgate, la maire adjointe Angela O’Leary et la conseillère du quartier Ouest Emma Pike étaient absentes six fois chacune, bien que trois des absences du maire soient liées aux affaires du conseil.
Le maire a également participé partiellement à la réunion à huit reprises, a été en retard à cinq reprises, est parti une fois plus tôt et a été absent à deux reprises du sous-comité des risques stratégiques.
Southgate, qui gagne environ 180 000 dollars par an, a déclaré qu’elle avait fait pression pour plus de transparence sur la fréquentation et les explications des absences.
Elle n’a pas voulu commenter spécifiquement la présence de Huaki, mais a déclaré qu’un conseiller ne pouvait être démis de ses fonctions que s’il manquait trois réunions consécutives du conseil.
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Elle a expliqué que la participation aux ateliers, où beaucoup de travail était effectué, n’était pas enregistrée car il ne s’agissait pas de réunions formelles.
« Certains conseillers ont participé à très peu de ces ateliers. »
Southgate, qui a déclaré que ses absences étaient dues à des responsabilités supplémentaires en tant que maire, avait déjà averti certains membres de leur faible fréquentation.
O’Leary était en retard à quatre réunions, est parti tôt à deux reprises et a partiellement assisté à deux reprises.
O’Leary, qui a gagné 112 897 $ en tant qu’adjoint au maire, a également été absent quatre fois de deux sous-comités.
Le conseiller du quartier Est, Ryan Hamilton, était absent à cinq réunions avant de prendre un congé au début de juillet dernier pour se présenter au Parlement. Hamilton a été remplacé au conseil en février par l’ancien député de Hamilton-Ouest, Tim Macindoe.
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Le conseiller avec la meilleure participation était Andrew Bydder, représentant du quartier Est, avec une seule absence et trois départs anticipés, suivi de la présidente du Comité de croissance stratégique et de planification du district, Sarah Thomson, avec deux absences, une présence partielle et un départ anticipé.
Amy Viggers, responsable de la gouvernance du Conseil, a déclaré qu’il n’y avait aucune obligation légale de respecter un niveau minimum de participation tant que des excuses étaient présentées.
Susan Freeman-Greene, directrice générale du gouvernement local néo-zélandais, a déclaré que les membres élus sont en fin de compte responsables envers leurs communautés et devraient prendre au sérieux les responsabilités qu’ils ont dans les postes de service public.
« La présence aux réunions du conseil est importante. Cependant, il existe des circonstances légitimes dans lesquelles les membres élus peuvent avoir besoin de participer à d’autres forums régionaux ou nationaux ou d’assumer des responsabilités dans le cadre de leur rôle plus large pour promouvoir les intérêts de leurs communautés.
« Il y aura aussi des moments où des élus seront absents pour des raisons personnelles. Les circonstances diffèrent et il est de la responsabilité des élus de trouver le bon équilibre.
La démission de Huaki a déclenché la décision du conseil deuxième élection partielle en six moisattendu début août pour un coût d’au moins 60 000 $.
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-RNZ
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