Mélanges de whisky / Jour

Aujourd’hui, les mélanges représentent environ 90 % de la production totale de whisky. Il existe encore moins d’une centaine de distilleries produisant des whiskies single malt.

Saut agité

Depuis que l’introduction des alambics à colonne a mis sur le marché un whisky beaucoup moins cher et au goût plus doux, de plus en plus de marchands – Haig, Bell, Dewar, Walker, Sanderson – ont décidé de suivre l’exemple d’Andrew Usher (il a créé en 1853 Vieille cuve Glenlivet) et ont commencé à fabriquer leurs propres scotchs mélangés.

Le principal défi consistait à mélanger habilement des whiskies à grains légers avec des whiskies de malt forts et expressifs. Le but était d’avoir un whisky agréable et facile à boire. De plus, ces fabricants de whisky devaient apprendre la compétence ou l’art de pouvoir répéter le même mélange encore et encore. Ce n’est qu’ainsi que la succession de la marque pourrait être réalisée.

Pour ce faire, vous avez besoin d’un nez expérimenté. Car il faut d’abord être capable de distinguer les différents whiskies de malt les uns des autres, et ensuite il faut comprendre comment les combiner pour qu’ils soient en harmonie entre eux et avec les whiskies de grain.

“Nez” de whisky

Il est intéressant de regarder le maître mélangeur de whisky au travail dans le laboratoire – vous pourrez y suivre un cours intensif sur l’odeur du whisky. Des dizaines, voire des centaines, d’échantillons provenant des basses terres, des hautes terres et des îles sont alignés dans de petites fioles sur les étagères du laboratoire.

Le maître connaît toute la gamme – des légers aux arômes floraux et fruités aux épicés, lourds et forts, avec un arôme de tourbe distinct. Seul le nez est utilisé dans ce processus. Car goûter émousserait rapidement les autres organes sensoriels. Les experts ne se fient qu’à l’odorat.

Seul un dixième des whiskies single malt qui sont distillés et vieillis dans les nombreuses distilleries écossaises arrivent sur le marché sous forme de single malts. Le reste crée des mélanges – le goût et l’arôme constants des whiskies de marque bien connue sont créés en mélangeant 15 à 50 whiskies de malt et 3 à 4 whiskies de grain.

Chaque mélange est une œuvre d’art

Pour chaque blendam a son propre caractère, qui repose principalement sur l’origine des whiskies utilisés, ainsi que sur l’âge, formant la base du mélange.

Cependant, d’autres whiskies de malt sont utilisés en plus – dans un sens moins important, car ils sont plus faciles à remplacer. Ils sont regroupés selon le type d’arôme et de goût – fruité, sucré, fumé. Car le mélange ne sera jamais fait selon une recette précise dans laquelle chaque ingrédient est ajouté dans la même quantité à chaque fois. C’est le défi, l’expérience et le talent d’un whisky maker : savoir manier sa palette de whisky de manière à ce que, à partir des différents whiskies, on crée à chaque fois un mélange identique tant au niveau du goût que des arômes.

L’acquisition de telles connaissances et compétences nécessite des années, voire des décennies d’expérience professionnelle.

Les mélanges sont de véritables œuvres d’art, qui se modifient néanmoins au fil du temps, au gré de la demande et de l’évolution des goûts des gens.

Même les “héritiers” directs des mélanges qui ont remporté des médailles et une reconnaissance internationales ont souvent une recette améliorée.

Une des raisons de l’ajustement de la recette peut également être la fermeture d’une distillerie qui était essentielle à la recette de la marque particulière du fournisseur. Il y a des cas où le mélange est délibérément publié dans une nouvelle version plus moderne – pour tester le marché. Ce comportement se répète toutes les quelques années.

La façon dont les whiskies de grain et de malt sont combinés les uns aux autres dépend des traditions de la maison de whisky particulière. La proportion de whisky de malt peut être aussi faible que 10% ou supérieure à la moitié, bien que la plupart du temps, il s’agisse de whisky de grain en volume.

En règle générale, les whiskies de malt et de grain sont mélangés séparément et ne sont combinés que lorsqu’ils sont remplis en fût – pour apprendre à se connaître au cours des deux prochains mois lorsqu’ils sont vieillis en fût de chêne.

Plus la proportion de whisky single malt est élevée et plus le whisky est vieux, plus la qualité est élevée, même si l’étiquette doit toujours indiquer le composant le plus récent.

Les mélanges les plus populaires sur le marché n’indiquent souvent pas l’âge, ni un indicateur de leur qualité.

En revanche, les whiskies de spécialité affichent fièrement leur âge significatif sur l’étiquette. Pour la plupart, ce sont aussi des boissons excellentes et complexes.