Melissa Humana-Paredes et Brandie Wilkerson remportent l’argent pour le Canada en volleyball de plage

PARIS — Le remarquable parcours du Canada jusqu’à la finale du volleyball de plage aux Jeux de Paris s’est terminé par un match qui avait tout pour plaire.

La seule chose qui manquait à Brandie Wilkerson et Melissa Humana-Paredes était une victoire.

Le duo de Toronto s’est incliné 2-1 (26-24, 12-21, 15-10) face au Brésil vendredi, mais est néanmoins devenu la première Canadienne à atteindre le podium olympique dans ce sport.

La médaille d’argent est venue après un début de poule 1-2 et une qualification via un match à perdant chanceux plus tôt dans le tournoi.

« Nous avons montré à beaucoup de gens ce qui est possible », a déclaré Humana-Paredes. « Et nous avons montré à beaucoup de gens ce que signifient le cœur pur, le courage et les qualités intangibles du sport. »

Le match pour la médaille d’or a été marqué par de nombreuses balles de set, de superbes échanges, un tie-break – et même une bagarre sur le terrain – avant qu’Ana Patricia Ramos et Eduarda Santos (Duda) Lisboa ne remportent leur premier titre olympique.

Malgré cette défaite, les Canadiens étaient tout sourire après leur parcours historique au stade de la Tour Eiffel. La seule autre médaille canadienne fut une médaille de bronze chez les hommes aux Jeux olympiques d’été de 1996 à Atlanta.

« Je suis absolument ravi de marquer l’histoire du volleyball de plage au Canada », a déclaré Wilkerson. « C’est quelque chose qui me permet de garder la tête haute. »

Le Canada a pris les devants 8-2 alors que les Brésiliens, premiers au classement, semblaient déstabilisés. Un bloc de Ramos, accompagné d’un geste du doigt, a réduit l’avance canadienne à cinq points, soit 13-8.

Les deux équipes ont eu des balles de set, mais le Brésil a converti sa quatrième occasion.

Dans le deuxième set, Humana-Paredes a réussi une récupération et a suivi avec une conversion catégorique pour donner au Canada une avance de 11-10 avant le temps mort technique.

Le Canada a continué à faire pression grâce à ses efforts défensifs et à son jeu efficace au filet. Un as de Humana-Paredes a porté le score à 18-11 et le Canada a remporté le match décisif.

Le Brésil a réagi très tôt dans le set décisif et a mené 12-7 dans le premier set à 15. La tension est montée d’un cran lorsque Wilkerson a vu les membres de sa famille dans les tribunes et les a « acclamés » après avoir gagné le point.

Ramos a réagi et les quatre joueurs ont commencé à s’engueuler de part et d’autre du filet. L’arbitre sur le terrain est intervenu au milieu de l’altercation pour éviter que la situation ne dégénère.

« Elle pensait que je l’encourageais, mais je ne la regardais pas », a déclaré Wilkerson, qualifiant cela de malentendu qui a été apaisé après le match.

Le DJ sur place a participé à la fête en diffusant “Imagine” de John Lennon sur les haut-parleurs. Les musiciens ont fini par sourire et la foule à guichets fermés a adoré.

“Ils ont joué la chanson, c’était hilarant”, a déclaré Wilkerson, qui a reçu un carton jaune. “Je pense que c’était juste un moment pour que tout le monde puisse reprendre son souffle et se ressourcer. Je pense que cela a joué en notre faveur.”

Le Canada a réussi à réduire son déficit, mais le Brésil a finalement pris le contrôle et a complété la victoire sur la deuxième balle de match.

Un smash de Ramos a été dévié par les mains de Wilkerson et des centaines de supporters brésiliens ont célébré le match. C’était la première médaille d’or du Brésil pour les femmes depuis les Jeux d’Atlanta.

« Nous nous battons pour la même chose », a déclaré Wilkerson. « Il n’y a qu’une seule médaille d’or et deux équipes se battent pour l’obtenir. »

Humana-Paredes et Wilkerson, septièmes au classement, ont atteint la finale après une remontée victorieuse la veille face aux Suissesses Tanja Hueberli et Nina Brunner. Elles ont sauvé une balle de match lors de la victoire en trois sets en demi-finale.

Les Brésiliens, classés premiers, ont également battu les Canadiens lors d’une finale très disputée des Jeux panaméricains l’année dernière à Santiago, au Chili.

Plus tôt vendredi, Hueberli et Brunner ont battu les Australiennes Taliqua Clancy et Mariafe Artacho del Solar 21-17, 21-15 pour la médaille de bronze.

Les matchs pour les médailles chez les hommes étaient prévus samedi. La Suède devait affronter l’Allemagne pour l’or et la Norvège devait affronter le Qatar pour le bronze.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 9 août 2024.

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