Andrew Friedman sourit, puis essaya de trouver un peu de légèreté avec une remarque sarcastique.
“Nous sommes certainement susceptibles si nous avons une autre blessure”, a déclaré vendredi le président des opérations de baseball des Dodgers, s’adressant aux journalistes pour la première fois depuis que Gavin Lux a subi une déchirure du LCA lundi.
“Nous avons donc décidé”, a ensuite déclaré Friedman, “nous n’aurons tout simplement pas d’autre blessure pour le reste de l’année.”
Le commentaire était une plaisanterie évidente. Mais cela faisait allusion à un vœu pieux dont les Dodgers ont rarement eu besoin au cours des saisons passées.
Habituellement, perdre quelqu’un comme Lux n’aurait pas été ce un gros problème pour une équipe construite par Friedman.
Oui, le club avait de grands espoirs pour l’arrêt-court de 25 ans après sa percée en 2022. Mais les listes les plus récentes des Dodgers auraient eu suffisamment de talent et de profondeur pour s’adapter de manière transparente.
L’équipe de cette année n’est pas construite de la même manière.
Pour l’instant, ils rempliront le rôle d’arrêt-court avec l’acquisition commerciale de l’intersaison Miguel Rojas, un gant vétéran talentueux qui devrait stabiliser leur défense intérieure.
Mais après une intersaison légère au cours de laquelle ils ont perdu plus de talent qu’ils n’en ont ajouté, l’attaque des Dodgers risque de prendre un coup sans Lux dans l’alignement, et leur profondeur s’est épuisée de manière inquiétante quelques semaines seulement après le début du camp de printemps.
Ce n’est pas que les Dodgers manquent de pedigree dans les ligues majeures. Sur les 12 autres joueurs de position susceptibles de faire partie de l’équipe, cinq sont d’anciens All-Stars et deux ont remporté des MVP.
Beaucoup d’entre eux, cependant, ne sont pas sûrs d’être des contributeurs quotidiens, c’est pourquoi l’équipe semblait susceptible d’employer des pelotons de terrain et des rotations régulières sur le terrain.
Et après une seule blessure à Lux, la plupart de ces rôles pourraient devoir se développer.
Quelques exemples : Chris Taylor et Mookie Betts joueront probablement davantage à l’arrêt-court et au deuxième but, des positions avec lesquelles ils ont de l’expérience mais qui ajouteront néanmoins des variables à leurs saisons.
Trayce Thompson, David Peralta et Jason Heyward – tous censés jouer à temps partiel contre des matchs de lanceurs spécifiques – sont apparemment en ligne pour des battes plus régulières.
Il y a aussi un plus grand accent sur Miguel Vargas pour réussir défensivement au deuxième but, sans remplacement naturel fournissant un filet de sécurité derrière lui.
Sans la batte gaucher de Lux, les Dodgers pourraient être plus sensibles au lancer droitier, en particulier dans la moitié inférieure de l’alignement.
“Je pense qu’en arrivant au camp, nous nous sentions vraiment bien dans notre groupe de joueurs de position et nous sentions, pour la plupart, qu’il était assez bien verrouillé avec une bonne profondeur derrière”, a déclaré Friedman. « Maintenant, nous nous sentons moins bien. Nous allons donc certainement passer beaucoup plus de temps à parler des différents profils qui peuvent convenir.
Selon Friedman, aucun «profil» ne fonctionnerait le mieux, laissant la porte ouverte à des ajouts dans le champ intérieur ou extérieur.
Les Dodgers ont des candidats internes qu’ils apprécient, tels que James Outman, Luke Williams et Yonny Hernández.
Ils évalueront également d’autres possibilités externes, bien que Friedman ait tempéré toute attente selon laquelle une signature ou un échange pourrait être imminent.
“L’entraînement de printemps n’est généralement pas le meilleur moment pour ces types de mouvements”, a-t-il déclaré. “Mais nous aurons des conversations et verrons ce qui est possible et ce qui ne l’est pas.”
Quelques agents libres restants pourraient avoir du sens, tels que Jurickson Profar, José Igleisas, Andrelton Simmons ou Didi Gregorious, mais Friedman a déclaré que les Dodgers pourraient se concentrer davantage sur le marché commercial s’ils ne trouvaient pas de remplaçants internes appropriés.
Cette route, cependant, ne fournit pas de réponses faciles, du moins pas au milieu du printemps lorsque les prix du commerce sont à un prix élevé – en particulier pour une équipe comme les Dodgers essayant de répondre à une blessure majeure.
“Ce n’est pas le moment le plus naturel pour faire un échange”, a déclaré Friedman, ajoutant: “Beaucoup de chasseurs d’ambulance sont sortis après [Lux’s] blessure.”
Le scénario le plus probable, a indiqué Friedman, est que les Dodgers ne font pas grand-chose pour le moment, utilisant plutôt le début de la saison pour faire le point sur leur alignement avant de tenter une plus grande éclaboussure de délai commercial.
Le risque là-bas, bien sûr, est que les Dodgers pourraient trébucher et se creuser un trou au début du classement – similaire à ce qui s’est passé en 2018, lorsque les blessures de Justin Turner et Corey Seager ont presque fait dérailler leur campagne avant l’accord à succès pour Manny Machado et une éventuelle course à une deuxième apparition consécutive aux World Series.
Friedman a tenté de ne pas entretenir un tel scénario vendredi.
Assis sur une chaise près des enclos des releveurs de l’installation du Camelback Ranch des Dodgers, il a parlé des options que son équipe envisage, optimiste que les éléments constitutifs d’un concurrent restent à leur portée.
“De toute évidence, la blessure de Lux nous fait mal de plusieurs façons”, a-t-il déclaré. “Mais … nous sentons que nous avons le talent en interne pour nous mettre dans une très bonne position en juillet, puis évaluer ce marché, puis, espérons-le, nous mettre dans la meilleure position pour sortir et gagner une Série mondiale. “
Et s’ils n’ont plus à faire face à d’autres blessures graves, il les supportera aussi.
Ils n’ont subi que des pertes jusqu’à présent, et cela leur laisse déjà un rare mal de tête en début de saison.