“Même avant le coronavirus, nous avons assisté à plusieurs épidémies en Europe”

Juste avant les vacances, la Belgique a connu le deuxième plus haut pic corona jamais enregistré. Erika Vlieghe, spécialiste des maladies infectieuses, reste toutefois sereine. « Il y a effectivement eu beaucoup de germes qui ont circulé ces dernières semaines, dont le Covid, mais dans l’ensemble ce n’est pas trop grave. La plupart des malades souffraient d’un gros rhume. Il y a parfois eu un peu de fièvre, mais heureusement l’impact sur les hôpitaux et les centres de soins résidentiels est resté limité. Cela suggère que les vaccins font toujours bien leur travail.

Nous avons désormais atteint la douzième vague corona, mais Vlieghe ne compte plus. « Après la variante omikron (la cinquième vague, ndlr), tout le monde a un peu perdu le fil. La question est aussi de savoir dans quelle mesure il est utile de continuer à compter les vagues. Nous sommes au lendemain de la pandémie corona.

On parle pourtant de la nouvelle variante Pirola. Qu’est-ce qui rend cette variante si spéciale qu’elle mérite son propre nom ?

Erika Vlieghe : Il s’agit d’un variant qui a subi pas mal de mutations et se distingue donc de ses prédécesseurs. Nous considérons toujours cela avec une saine suspicion, car les mutations peuvent rendre un virus plus contagieux, rendre les gens plus malades ou échapper à l’immunité existante. Il y a donc une certaine inquiétude derrière cela. Ces dernières années, nous avons appris que des virus anormaux peuvent soudainement devenir très dangereux. Actuellement, il semble que ce variant se propage facilement, mais aussi qu’il ne rend que modérément malades. Il n’y a pour l’instant aucune raison de s’inquiéter, même si nous continuerons bien entendu à surveiller la situation.

Est-il vrai que la pirola entraîne plus souvent des plaintes de diarrhée ?

Vols: Au cours des trois dernières années, nous avons constaté que le coronavirus peut se manifester de différentes manières. Nous avons également vu dans les variantes précédentes que les gens pouvaient souffrir beaucoup de diarrhée. Ce n’est certainement pas propre à la variante pirola.

Est-il possible d’avoir la grippe et le Covid en même temps ?

Vols: En principe, c’est possible. Lorsque nous examinons les infections respiratoires, nous constatons souvent que plusieurs virus ou bactéries sont présents en même temps, mais cela ne signifie pas que le patient présente nécessairement des symptômes de tous ces germes.

Que pouvons-nous faire pour nous protéger ?

Vols: Utilisez notre bon sens. Si vous vous sentez malade, restez à la maison. Sauvez ceux qui vous entourent des germes qui vous ont rendu malade. Si vous toussez et reniflez, portez un masque buccal. Personne n’aime un tel masque, mais il empêche la propagation. Continuez à bien aérer les zones et à pratiquer une bonne hygiène des mains.

La rougeole est en augmentation dans plusieurs pays européens. En 2023, la Belgique comptait 52 infections. En 2022, il n’y en avait que huit et en 2021, il y en avait sept. Pourquoi cette augmentation soudaine ?

Vols: Cette augmentation n’est pas venue soudainement. Même avant la pandémie du coronavirus, nous avons constaté des épidémies dans diverses régions d’Europe. Cela est dû à la diminution du taux de vaccination et de protection. La vaccination contre la rougeole n’est pas effectuée avec la même précision partout dans le monde et les voyages et les migrations sont nombreux. Une épidémie commence souvent dans des groupes de population qui ne sont pas ou seulement partiellement vaccinés, puis se propage aux jeunes adultes qui n’ont pas encore reçu leur rappel. Le ministère de la Santé manque de temps site web en passant, j’ai collecté toutes les informations utiles sur les vaccinations.

Pendant la pandémie, les mesures liées au coronavirus ont non seulement permis de contenir le Covid, mais également d’autres maladies infectieuses. Le nombre de cas de rougeole a également diminué au cours de cette période. Lorsque la vie normale a repris, ces chiffres ont de nouveau augmenté.

Le mouvement anti-vaccination après le coronavirus n’est donc qu’une partie du problème ?

Vols: C’est vrai, c’est une combinaison de plusieurs facteurs. Mais la volonté de vacciner s’est effectivement détériorée depuis le coronavirus. C’est dangereux, car la rougeole n’est pas seulement un rhume, mais une maladie potentiellement mortelle.

Quels sont les grands enjeux pour 2024 ?

Vols: Les défis majeurs auxquels nous étions déjà confrontés avant le coronavirus existent toujours : les bactéries qui deviennent résistantes aux antibiotiques et les germes que nous apportons avec nous de pays lointains. Mais le réchauffement climatique et les guerres constituent également une menace pour notre santé. Parce qu’ils poussent les gens à fuir et se retrouvent souvent dans de petites pièces, facilitant ainsi la propagation des infections. C’est pourquoi il est important de fournir un logement décent et des soins médicaux de qualité aux groupes de population les plus vulnérables. On ne s’ennuiera pas tout de suite en 2024.