Même avec une bague, Matthew Stafford n’est pas très respecté

La dernière fois que la plupart à Los Angeles ont vu Matthew Stafford avec ses coéquipiers, il est apparu ivre.

La dernière fois que la plupart des habitants de Los Angeles ont entendu parler de Matthew Stafford, il parlait de son bras endolori.

La dernière fois que la plupart des habitants de Los Angeles ont vérifié le nom de Matthew Stafford dans un sondage de quart-arrière, il a été classé au deuxième rang.

La prochaine fois que Los Angeles encouragera Matthew Stafford, jeudi soir au SoFi Stadium, il lancera des passes significatives pour la première fois en sept mois contre les Buffalo Bills, favoris du Super Bowl.

Le discours arrosé lors d’une célébration post-Super Bowl sera probablement mentionné lors de l’émission télévisée. La tendinite du coude sera disséquée. Les classements impairs seront scrutés. La chaleur sera à nouveau sur la star la plus importante des Rams pour prouver sa grandeur.

Quelle différence par an n’a pas Fabriquer.

N’aurait-il pas fallu répondre à toutes ces questions ?

Bonjour? Matthew Stafford a mené les Rams à un championnat du Super Bowl, vous vous souvenez ? Bien sûr, Aaron Donald était le muscle, Cooper Kupp la magie, mais Stafford était la différence.

Avec Jared Goff, ils ne pouvaient pas gagner. Avec Stafford, ils ont tout gagné.

Ses 17 interceptions en saison régulière ont été ses meilleures en neuf ans, mais il a été imbattable en séries éliminatoires, les menant à travers les moments les plus difficiles de leur parcours.

Avec Stafford frappant Kupp sur deux longues passes, les Rams ont chargé sur le terrain pour battre Tom Brady et les Buccaneers de Tampa Bay dans les dernières secondes d’un match éliminatoire de la ronde de division NFC.

Avec Stafford se connectant sur les cinq passes, les Rams ont conçu un entraînement de dernière minute pour battre les 49ers de San Francisco pour le championnat NFC.

Avec Stafford gardant son sang-froid au milieu de la pression la plus épaisse de sa carrière, il a conduit les Rams à 79 verges pour le touché gagnant dans les dernières minutes contre les Bengals de Cincinnati au Super Bowl.

“C’est poétique, mec”, a déclaré l’entraîneur des Rams Sean McVay.

Pourtant, pour Stafford, le poème n’était qu’un vers.

Vous êtes un champion, mais qu’en est-il de toutes ces interceptions ? Auriez-vous pu le gagner si Jaquiski Tartt des 49ers n’avait pas laissé tomber ce choix au quatrième quart? Auriez-vous pu gagner sans McVay ? Pouvez-vous le gagner à nouveau?

Bien que Kupp ait été le MVP local du Super Bowl et que Donald ait été la star locale du Super Bowl, Stafford était l’acolyte greffé du Super Bowl.

Kupp a obtenu les votes, Donald a obtenu la renommée et Stafford a obtenu les haussements d’épaules.

C’est sûrement en partie parce que beaucoup l’associent encore à Detroit. Jetez un coup d’œil à ses récentes mentions. Il joue dans une publicité téléphonique nationale, mais, avec un clin d’œil, il s’agissait autant de ses 12 ans avec les Lions que de son un an avec les Rams. Dans une autre publicité, il crie : « Pizza ! Pizza!” pour une entreprise basée à – vous l’avez deviné – Detroit.

Comme une autre greffe locale nommée LeBron James, même un championnat n’a pas assuré la place de Stafford ici.

Son intersaison a commencé de manière peu propice en février lorsque, comme beaucoup de ses coéquipiers, il était naturellement parti au moment où il est monté sur scène lors du défilé de la victoire des Rams. Donnez-lui des points pour avoir gracieusement accepté de prendre le micro dans ces conditions. Mais sa langue lâche a fait grincer des dents sur les réseaux sociaux.

“Je suis sacrément heureux d’être debout ici avec vous les gars, célébrant ce s—-“, a crié Stafford. “Allons y! Allons-y ! Je vais apporter un peu d’hospitalité du sud à cela. Je vous apprécie beaucoup. Vous avez été incroyables. Incroyable toute l’année. Et tu sais quoi? Nous vous apprécions ! … Allons-y!”

Avant le “Allons-y !” il a pris une grande gorgée d’une longue bouteille sombre alors que la foule rugissait.

Ça s’est empiré. Plus tard, alors qu’il était clairement encore dans un état second en état d’ébriété, Stafford s’est éloigné avec désinvolture de la photographe Kelly Smiley après être tombée de la scène et avoir subi une fracture de la colonne vertébrale. La fureur était si grande qu’un jour plus tard, Stafford et sa femme Kelly, qui se sont occupés du Smiley blessé, ont publié une déclaration commune.

“Nous sommes en communication avec Kelly Smiley depuis l’incident d’hier et nous sommes désolés pour ce qui s’est passé”, indique le communiqué. “Comme nous l’avons dit à Kelly, nous couvrirons toutes ses factures d’hôpital et remplacerons ses caméras. Nous lui souhaitons un prompt rétablissement. »

Le quart-arrière des Rams, Matthew Stafford, a déclaré que le repos avait aidé son problème de coude.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

La prochaine fois que la plupart des gens entendirent parler de lui ne fut pas beaucoup plus agréable. C’est ce printemps que le joueur de 34 ans a reconnu avoir reçu une injection au coude droit pour lutter contre l’inconfort qu’il avait ressenti la saison dernière. Pendant le camp d’entraînement, McVay a qualifié la condition persistante d ‘”anormale pour un quart-arrière” et a déclaré: “Certaines de ces choses sont des choses que les lanceurs de la MLB traitent.”

Attendez une minute? Matthew Stafford est-il soudainement Walker Buehler ?

Stafford a rapidement calmé les sonnettes d’alarme, en disant qu’il allait bien, en notant: “Je traverse juste quelque chose d’irritant en ce moment, mais j’y travaille.”

Il l’a ensuite montré lors d’un récent entraînement avec les Bengals en se connectant à chaque passe pendant les 45 premières minutes de l’entraînement.

“Je me sens bien, je sens que je peux faire tous les lancers”, a-t-il déclaré.

Il y a encore beaucoup de non-croyants, comme en témoigne le sondage annuel de l’Athletic auprès de 50 entraîneurs et cadres de la NFL. Stafford a été classé dans leur deuxième niveau de quarts-arrière de la NFL, septième meilleur selon leur échelle, même s’il a les cinq premières références.

Stafford se classe derrière Joe Burrow des Bengals, qu’il a battu au Super Bowl. Il se classe derrière Josh Allen des Bills, qui n’a jamais participé à un Super Bowl. Il se classe derrière Justin Herbert des Chargers, qui n’a jamais remporté de match éliminatoire.

Cette perception ne peut pas être basée sur des statistiques de carrière. Il ne peut pas être basé sur des victoires d’impact. Certaines d’entre elles doivent sûrement être basées sur la personnalité. Stafford n’est pas flamboyant. Ce n’est pas une rock star. Comme son coéquipier du lycée Clayton Kershaw, il fait tout son possible pour se fondre dans la masse.

Stafford a une voix si douce qu’il se perd souvent dans le shuffle. Interrogé par des journalistes cet été sur son succès, il a dit que ce n’était que la première étape.

“Ouais, j’essaie juste de m’appuyer dessus”, a-t-il déclaré. « Évidemment, j’ai eu du succès l’an dernier et je veux poursuivre ma croissance au sein de l’attaque. J’essaie juste de m’assurer que je peux continuer à trouver des moyens d’être meilleur physiquement et mentalement. Comment je peux aider les gars de notre équipe.

Vrai ou faux, on se demande s’il peut être meilleur. Juste ou pas, il y a des doutes.

La saison dernière était-elle un coup de chance brillant? Peut-il se connecter avec le nouveau receveur Allen Robinson de la même manière qu’il s’est connecté avec l’agent libre Odell Beckham Jr.? Dans quelle mesure peut-il fonctionner derrière une ligne offensive sans ancre Andrew Whitworth? Peut-il réduire tous ces choix?

Matthew Stafford a montré qu’il était l’un des champions. Maintenant, il doit prouver qu’il est l’un des plus grands.