Par Philippe Roudeillat
Publié le 11 Oct 22 à 13:26
Sa rénovation était attendue depuis longtemps. Après des mois de travaux, le stade Georges-Lefèvre, à Saint-Germain-en-Laye (Yvelines), dispose d’une piste d’athlétisme flambant neuve d’un haut niveau technique.
Un nouvel équipement auquel il a bien fallu donner un nom. Et, chose peu commune, la Ville a choisi d’honorer une personne de son vivant.
Son choix ne s’est pas porté sur une star connue nationalement ou internationalement – bien que – mais sur une personnalité locale : Roger Gicquel.
« Je fréquente cette piste depuis tout petit »
« J’étais vraiment très ému. J’avais les larmes aux yeux. J’ai trouvé ça génial car je fréquente cette piste depuis tout petit. Avec les copains, après l’école, nous allions au stade et on jouait à l’endurance. C’était à celui qui tiendrait le plus longtemps possible en courant. À l’époque c’était autre chose, elle faisait 500 m et elle était en mâchefer. »
Ce Saint-Germanois, qui fêtera ses 92 ans le 14 octobre, est la mémoire vivante de la commune. Roger, c’est le bénévole infatigable dont la gentillesse n’a d’égale que son dévouement au service des autres.
Un comportement qu’il tiendra aussi bien dans le cadre de sa carrière professionnelle que sportive.
Compétiteur puis entraîneur
C’est au fil de ces courses « pour s’amuser » avec ses copains qu’il découvre l’amour de la course à pied dont il ne se départira plus. Spécialisé sur l’épreuve du 400 m plat, il est contraint d’arrêter la compétition à l’âge de 20 ans suite à un problème physique.
Qu’à cela ne tienne, il accompagnera les autres et entame une longue carrière d’entraîneur bénévole.
Lors de l’inauguration de la piste le samedi 1er octobre en présence du maire de Saint-Germain-en-Laye, Arnaud Péricarddes élus et d’Amélie Oudéa-Castérala ministre des sports et des Jeux olympiques et paralympiquesles premiers mots de Roger seront d’ailleurs, encore une fois, destinés à mettre à l’honneur le bénévolat.
« Je pense à tous les bénévoles »
« Aujourd’hui, je me sens privilégié mais je pense à tous les bénévoles qui n’auront peut-être jamais la joie d’être remerciés pour tout ce qu’ils apportent aux jeunes. C’est pour cette raison que je tiens à rendre hommage aux bénévoles, aux éducateurs, dirigeants, entraîneurs bénévoles qui font profiter de leur expérience à notre jeunesse. »
Pourtant, l’hommage rendu à cet homme humble, qui fût l’un des premiers lauréats du Soleil d’or en 1989, est bel et bien mérité.
Répondant toujours présent et capable de déplacer des montagnes pour organiser une manifestation en faveur d’une bonne cause, il a profondément marqué la vie saint-germanoise.
Il a créé plusieurs associations et événements
Ainsi, le 6 juin 1982, Roger Gicquel lançait, avec un petit noyau de sportifs passionnés, la première Foulée Royale dont les fonds récoltés étaient reversés à différentes causes dont l’association Les chemins de l’éveil s’occupant de personnes handicapées.
En juin dernier, l’édition 2022 a réuni 1 500 coureurs.
Le lancement de l’association les Marches de l’Espoir de Saint-Germain-en-Laye pour organiser la première randonnée pédestre au profit du Téléthonou les Virades de l’espoir à Saint-Germain-en-Laye au profit de la lutte contre la mucoviscidosec’est encore lui.
Il est aussi le fondateur de la course des écoles, réunissant chaque année plusieurs milliers d’enfants.
Roger attend avec impatience de pouvoir retrouver ce rendez-vous suspendu pour cause de Coviddont il assure l’animation depuis 40 ans.
Roger Gicquel, c’est aussi le créateur du Vétéran Club qui deviendra plus tard l’association les Foulées de Saint-Germain-en-Laye.
Marie Aguinet : « C’était une évidence »
« C’était une évidence de penser à Roger, car pour moi il est la mémoire vivante du sport à Saint-Germain-en-Laye, explique Marie Aguinet, maire adjointe chargée des sports. Il s’est énormément investi dans les associations de la ville. C’est bien de mettre les bénévoles à l’honneur. Il a fait beaucoup de choses. C’est une marque de reconnaissance forte. C’était un beau message pour le sport de montrer que ce ne sont pas toujours des personnes célèbres que nous mettons en avant, cela peut être aussi des personnalités locales comme Roger. Et puis, il pense toujours aux autres et jamais à lui. Quand je l’ai proposé au maire, puis à l’ensemble du groupe majoritaire, cela a été accepté à l’unanimité. »
La Team GB s’entraînera sur la piste
Aujourd’hui, s’il n’a plus ses jambes de 20 ans pour s’élancer sur la piste, il se satisfait pleinement de savoir qu’elle sera utilisée par les futures générations de sportifs.
Il sait également qu’en amont et pendant les Jeux Olympiques d’été de Paris 2024, elle sera foulée par les athlètes de l’une des équipes les plus prestigieuses des jeux olympiques : la Équipe de Grande-Bretagne ou Team GB.
« Je viendrais les voir. Je pense que cela va me faire quelque chose quand même de les voir s’entraîner sur une piste qui porte mon nom, car ce sont les plus forts en athlétisme. » Et d’ajouter en rigolant : « Si nous avions eu une piste comme ça à l’époque, nous aurions battu des records ».
Il porte la flamme Olympique en 1967
Le rendez-vous des Jeux Olympiques revêt un caractère particulier pour Roger. En effet, en décembre 1967 il a porté la flamme Olympique pendant 4 km sur le parcours l’emmenant à Grenoble où devaient se dérouler les jeux d’hiver à partir du mois de février 1968.
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