Le Real Madrid a terminé la saison de championnat avec un nul 0-0 à domicile face au Real Betis. Déjà sacré champion de Liga, le résultat n’avait pas d’importance.
Ce qui a été cependant l’adieu à Toni Kroos, le milieu de terrain légendaire qui a passé 10 saisons remplies de trophées au club et a annoncé mardi sa décision de se retirer du football après le Championnat d’Europe.
Il y a eu des scènes inoubliables à Madrid.
« Le Bernabeu lui a fait les adieux qu’il mérite. Ce fut une excellente soirée, très émouvante pour lui et pour tout le monde”, a déclaré son manager Carlo Ancelotti lors de la conférence de presse. « Nous avons la chance de profiter d’une autre semaine avec lui. Il était évidemment l’un des plus grands.
“J’ai vraiment apprécié ces 85 minutes”, a résumé Kroos, 34 ans, après le match.
“J’étais assez fort jusqu’au moment où j’ai vu mes enfants, qui m’ont tué.”
Le coéquipier de Kroos, Aurélien Tchouameni, était de ceux qui ont réconforté la fille de l’Allemand.
Toute la journée a été consacrée aux adieux à une légende du club. Dans toutes les directions en dehors du Bernabeu, il y avait des maillots du Real portant son nom et des banderoles rendant hommage à Kroos.
A l’intérieur du stade, les gestes de respect et de gratitude se sont multipliés, même si le club a précisé que Kroos lui-même avait demandé que son départ soit marqué de manière discrète, fidèle à son style.
Les supporters ont scandé son nom tout au long de l’échauffement, au point que le milieu de terrain s’est senti obligé de les remercier à plusieurs reprises.
Son nom a été lu en dernier lieu lors de l’annonce du onze de départ, une place normalement réservée au joueur vedette de l’équipe, Vinicius Junior. Toutes les tribunes criaient « Kroos ! »
Personne ne voulait manquer ça, les membres du club qui avaient des engagements ce week-end les ont annulés pour pouvoir être là.
Il en était de même pour Isco, l’attaquant du Betis qui a passé neuf ans au Real et qui s’est rendu à Madrid pour le match malgré une fracture à la jambe la semaine dernière. Il est allé saluer Kroos dans le tunnel, avec des béquilles et une botte orthopédique. “Toni, s’il te plaît, ne prends pas ta retraite, laisse-nous profiter de toi encore deux ou trois ans”, a écrit Isco à Kroos sur les réseaux sociaux en février.
Du côté des Grada Fans, le plus grand groupe de supporters du Los Blancos, un énorme tifo a été déployé : une partie était une banderole à l’effigie de Kroos, et le numéro 22 en référence aux titres qu’il a remportés au club, avec le principal trophées illustrés ; une autre était la phrase « GRACIAS LEYENDA » (« MERCI LÉGENDE »).
Il y avait une haie d’honneur des deux équipes pour Kroos, tous ses coéquipiers portant le numéro 8 sur leur maillot.
Les deux parties ont fait une haie d’honneur pour Kroos (Angel Martinez/Getty Images)
Alors que le match allait commencer, le caméraman s’est dirigé vers Kroos au milieu du terrain. Encore une fois, c’est une situation normalement réservée à Vinicius Jr ou Jude Bellingham. Mais même si ce genre de choses met Kroos mal à l’aise, c’était sa nuit.
Son nom résonnait dans les tribunes, notamment à la huitième minute (le numéro sur son maillot).
Une bannière est devenue virale, celle qui rappelle la soirée de 2006 où Zinedine Zidane a fait ses adieux au Santiago Bernabeu. On y lisait : “Arbitre, ne sifflez pas la fin, sinon Kroos nous quittera.”
Le match lui-même a été stop-start car le Betis jouait pour rien et le Real Madrid pensait à la finale de la Ligue des Champions samedi prochain. Même leur onze de départ était une répétition pour le match contre le Borussia Dortmund à Wembley.
Le Betis a pris l’avantage à la fin de la première mi-temps, mais le but a été examiné (et refusé) par l’arbitre assistant vidéo. Alors que la décision était prise, Kroos avait le ballon au milieu du terrain, comme s’il ne voulait pas perdre un instant maintenant que sa carrière de joueur du Real Madrid touchait à sa fin.
A la mi-temps, l’international allemand a levé les yeux vers la loge où étaient présents un nombre plus important que d’habitude de sa famille et de ses amis.
Il avait complété 59 passes (le plus) sur 60 en première mi-temps, avec neuf passes dans le dernier tiers. Du pur Kroos.
Le public savait que l’histoire touchait à sa fin et, en seconde période, ses corners ont été célébrés presque comme s’il avait trouvé le fond des filets.
Kross prendra sa retraite du football après le Championnat d’Europe cet été (Angel Martinez/Getty Images)
Lorsque Nacho, dont l’avenir est incertain, a été remplacé, le joueur local a donné le brassard de capitaine à Kroos, alors qu’il aurait dû techniquement revenir à Dani Carvajal.
Avec l’échauffement de Luka Modric, qui est sur le point de renouveler son contrat jusqu’en 2025, certains pensaient que l’un remplacerait l’autre, dans ce qui aurait été un moment emblématique. Mais Ancelotti, maître des maîtres, a eu une meilleure idée : réunir une dernière fois Modric et Kroos, profitant de leurs 11 dernières minutes ensemble au Santiago Bernabeu.
Alors que Dani Ceballos était prêt à entrer, Kroos a demandé à Ancelotti d’attendre afin qu’il puisse tirer un dernier coup franc. Cela aurait pu donner lieu à un but, mais cela a abouti à un corner que Kroos a bien sûr également tiré.
Puis est arrivé le moment tant redouté et tant attendu. La foule s’est levée pour applaudir alors que Kroos était entouré de ses coéquipiers alors qu’il remettait le brassard à son compagnon Modric.
En arrivant sur le banc, il a embrassé tous les membres du staff et ses coéquipiers. L’entraîneur adjoint Davide Ancelotti, fils de Carlo, était en larmes.
Presque personne ne regardait le terrain dans ces derniers instants. Tous les regards se sont tournés vers l’écran vidéo, où Kroos était montré en train d’embrasser ses enfants. Lorsque l’arbitre a sifflé, l’équipe s’est rassemblée autour de Kroos et de ses enfants au centre du terrain.
Kroos a été hissé dans les airs par ses coéquipiers (Angel Martinez/Getty Images)
Kroos a fait un tour d’honneur avec eux, puis s’est fait prendre en photo avec l’ensemble du peloton.
« Ce n’est pas facile, je ne peux que dire merci. Je ne pouvais pas demander plus, cela a été 10 années inoubliables”, a-t-il déclaré sur Real Madrid TV.
Alors qu’il restait très peu de monde dans le stade, il a pris des photos avec ses trophées, quelques coéquipiers et Florentino Pérez, le président du club.
Kroos a offert à Perez, responsable de son transfert en 2014 pour une bonne affaire de 25 millions d’euros du Bayern Munich, un maillot avec la dédicace suivante : “Pour mon cher président, merci pour tout.”
C’était une belle façon pour Kroos de terminer son séjour à Madrid. Il ne reste plus qu’une petite question d’une finale de Ligue des champions à Londres avant qu’il ne quitte définitivement le club.