Mercosur : La présence de Lula en Argentine met à rude épreuve les relations bilatérales avec le Brésil | International

Luiz Inácio Lula da Silva est à Buenos Aires. Sa présence à une grande manifestation sur la Plaza de Mayo, appelée à commémorer le retour à la démocratie en Argentine et le deuxième anniversaire du gouvernement d’Alberto Fernández, a tendu les relations avec le Brésil. La chancellerie brésilienne a suspendu la présence du sommet des présidents du Mercosur, prévu vendredi prochain à Brasilia. Itamaraty, qui détient la présidence pour le moment du bloc, également composé de l’Uruguay et du Paraguay, a informé ses partenaires argentins que toutes les réunions se feraient par vidéoconférence. Deux versions ont circulé dans les couloirs du palais du Planalto, siège de la présidence brésilienne. Le premier, officiel, évoque des problèmes de santé. Le second, non officiel, est politique et a à voir avec un prétendu malaise avec Buenos Aires à propos de l’invitation adressée à Lula, qui devrait décider début 2022 s’il se présentera à la présidence contre Bolsonaro.

“Mardi soir, Itamaraty a officialisé au ministère argentin des Affaires étrangères la décision de tenir le sommet virtuellement en raison de la nouvelle souche omicron” du coronavirus, qui a déjà été détectée chez au moins six patients brésiliens, a déclaré une source au sein du gouvernement de Alberto Fernandez. La même source a nié que la suspension était liée à la visite de Lula. “En ce qui concerne les versions, l’invitation adressée à Lula se limite à la célébration de la Journée internationale des droits de l’homme et à la reprise démocratique dans notre pays, deux piliers centraux de l’histoire argentine moderne”, a-t-il déclaré. Le 10 décembre est une date chargée de symboles en Argentine. Il y a exactement 38 ans, le président Raúl Alfonsín prêtait serment après une dictature sanglante. Depuis lors, cette date est célébrée comme le retour à la démocratie, coïncidant avec le jour où l’Assemblée générale des Nations Unies a approuvé la Déclaration universelle des droits de l’homme. Lorsque la situation le justifie, les gouvernements argentins célèbrent également leurs propres anniversaires. Ce vendredi soir, Alberto Fernández a décidé de le fêter en toute pompe, dans une ambiance de relance de son management.

Pour cette raison, non seulement le président, mais aussi sa vice-présidente, Cristina Fernández de Kirchner, et deux anciens présidents des partenaires du Mercosur : Lula et l’Uruguayen José Pépé Mujica. Les partis et les mouvements sociaux qui soutiennent Casa Rosada ont promis de « détruire » la place avec une démonstration de force et d’unité du péronisme au pouvoir. Après la défaite aux élections législatives du 12 novembre, lorsque les partisans du gouvernement perdirent le contrôle du Sénat et conservèrent de justesse la plus grande minorité à la Chambre des députés, le gouvernement redoubla d’efforts pour récupérer la mystique péroniste. La Plaza de Mayo est l’endroit pour le faire.

Mais l’arrivée de Lula n’a pas été bien accueillie par le gouvernement Bolsonaro. Le président brésilien est mal à l’aise avec les répercussions des derniers voyages internationaux effectués par quelqu’un qui sera certainement son principal obstacle à sa réélection. Alors que Bolsonaro a été ignoré par les dirigeants européens lors de la réunion du G20 tenue à Rome en novembre, Lula a été reçu quelques jours plus tard avec les honneurs du chef de l’État par le président français Emmanuel Macron. Au cours de son voyage en Europe, l’ancien président brésilien a également rencontré le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, et le futur chancelier allemand, Olaf Scholz. Lula a même pris la parole et a été applaudi lors d’une réunion des partis progressistes tenue au Parlement européen. Alors qu’il récoltait les fruits de ses rencontres avec ces dirigeants en Europe, Bolsonaro rencontrait les chefs de régimes autoritaires du Moyen-Orient.

Est-il possible, cependant, que la raison de la virtualisation du sommet du Mercosur ait été la santé ? Selon la version officielle, Bolsonaro est préoccupé par la propagation de la variante omicron du coronavirus, et a donc décidé d’éviter la circulation de délégations étrangères à Brasilia. Le doute surgit car le président brésilien est un négationniste déclaré de la pandémie. Bolsonaro s’oppose aux mesures qui restreignent l’entrée des passagers sur les vols internationaux et se vante de ne pas être vacciné contre le covid-19. Il y a quelques jours, il a même rejeté la recommandation de l’Agence nationale de surveillance de la santé (Anvisa) selon laquelle une preuve de vaccination complète serait exigée pour permettre aux étrangers d’entrer au Brésil.

La tension frappe le Mercosur au moment où le Brésil et l’Argentine tentent de rapprocher leurs positions. En octobre, tous deux se sont mis d’accord sur une réduction de 10% du tarif extérieur commun appliqué par le Mercosur sur les importations hors bloc, qui paient aujourd’hui en moyenne 13%. C’était le premier signe de détente après une année marquée par des revendications pour une plus grande ouverture commerciale et des menaces de rupture lancées principalement par l’Uruguay et le Paraguay, les deux plus petits partenaires du bloc. L’Uruguay a été celui qui a le plus tendu la corde, avec sa décision d’avancer dans les accords commerciaux bilatéraux sans le consensus des autres pays, ce que le statut du Mercosur interdit. En septembre, le gouvernement de Luis Lacalle Pou est allé encore plus loin et a annoncé le début de négociations pour conclure un accord de libre-échange avec la Chine.