Mercury GM, répondant aux critiques d’embauche de Tibbetts, vante un bassin de candidats diversifié et un processus

Le directeur général de Phoenix Mercury, Nick U’Ren, répondant aux critiques concernant l’embauche de l’entraîneur-chef Nate Tibbetts, a déclaré vendredi que le bassin de candidats de l’organisation était “plus large que ce que j’aurais pu imaginer”, qualifiant le processus d’embauche de “long” et ” complet.”

L’embauche, annoncée plus tôt cette semaine, a été critiquée par de nombreuses personnes qui ont souligné les problèmes de diversité ainsi que le manque d’expérience de Tibbetts en tant qu’entraîneur dans le football féminin. Avant son arrivée dans la WNBA, Tibbetts a été entraîneur adjoint de longue date en NBA pour Portland, Cleveland et plus récemment Orlando, tout en étant également entraîneur dans la G League.

S’exprimant lors d’une conférence de presse pour présenter Tibbetts, U’Ren a déclaré que l’organisation « sait[s] la diversité et les opportunités sont essentielles, et je dirais que notre processus, notre bassin de candidats et notre bassin de finalistes le reflètent tous. »

Il n’a pas été demandé vendredi à U’Ren de nommer les individus qui composaient le groupe de candidats ou de finalistes.

Le Mercury a embauché U’Ren comme nouveau directeur général en juillet, tandis que Josh Bartelstein est le nouveau PDG des Phoenix Suns et du Mercury. Le nouveau propriétaire, Mat Ishbia, a pris le contrôle des Mercury and Suns en février.

“Je suis ravi que nous puissions prendre des mesures pour constituer une équipe d’opérations de basket-ball et une équipe d’entraîneurs qui reflètent cette diversité, qui offrent des opportunités à des personnes de tous horizons, de toutes expertises, de toutes compétences, et nous comprenons que importante et nous sommes impatients d’agir, pas seulement de dire des mots”, a déclaré U’Ren lorsqu’on l’a interrogé sur les critiques publiques concernant cette embauche.

Les trois derniers entraîneurs de Phoenix – Sandy Brondello (2014 à 2021), Vanessa Nygaard (2022-23) et l’entraîneur-chef par intérim Nikki Blue (2023) – étaient tous d’anciens joueurs de la WNBA qui avaient également été assistants dans la ligue avant leur poste d’entraîneur-chef. des missions d’entraîneur.

Tibbetts, 46 ans, est l’un des trois entraîneurs-chefs masculins de la WNBA. Eric Thibault des Washington Mystics a été un assistant de longue date de l’équipe avant d’être élevé au poste d’entraîneur-chef, tandis que Curt Miller des Los Angeles Sparks avait une vaste expérience d’entraîneur de basket-ball universitaire féminin avant d’entrer dans la ligue en tant qu’assistant des Sparks. Un an plus tard, il est embauché comme entraîneur du Connecticut Sun.

U’Ren a déclaré que le processus d’embauche de Mercury “nous a fait découvrir le basket-ball universitaire féminin et masculin, il nous a emmenés dans l’espace international, il nous a emmenés dans le basket-ball professionnel féminin et masculin”, et ce processus les a finalement conduits à Tibbetts.

“La vision de Nate sur la façon dont il veut diriger cette opération et cette organisation, à la fois maintenant et à l’avenir, correspondait si bien à ce que nous recherchions chez un entraîneur-chef”, a déclaré U’Ren, “de par sa profonde histoire dans le développement des joueurs, à son intérêt et sa curiosité pour le domaine de l’analyse, son aperçu détaillé de ce à quoi va ressembler l’intersaison, sa philosophie sur la façon dont nous allons jouer et enfin sur la façon dont nous traitons les joueurs et les gens sur et en dehors du terrain.

L’accord de Tibbetts fait de lui l’entraîneur le mieux payé de l’histoire de la WNBA, ont déclaré des sources à Adrian Wojnarowski d’ESPN.

“C’est une nouvelle ligue pour moi. Je veux être instruit”, a déclaré Tibbetts. “Je vais parler à nos joueurs. Je veux entendre parler de la croissance de cette ligue. Je veux entendre et comprendre les difficultés qu’ils ont traversées. Je sais que j’ai des choses à apprendre quand cela se produit. vient à la WNBA. »

Tibbetts a déclaré qu’il était attiré par ce poste en raison de l’engagement d’Ishbia envers l’équipe et de l’enthousiasme des joueurs, ajoutant qu’il était “à 100 pour cent là-dessus. C’est là que nous voulons être. Et nous sommes très excités à ce sujet. “

Il a dit qu’il avait été en partie inspiré par son expérience d’entraîneur dans la WNBA ; son défunt père, Fred Tibbetts, était un entraîneur de longue date de basket-ball féminin et féminin dans le Dakota du Sud.

“Je suis simplement enthousiasmé par la croissance de cette ligue, par le fait d’en faire partie et de l’aider à continuer de croître”, a déclaré Tibbetts.

Interrogé sur la candidature de l’entraîneur-chef par intérim Blue pour le poste, U’Ren a répondu : “Vous pourriez me poser 100 questions sur Nikki et 100 fois je ne vous dirai rien de négatif. En fin de compte, il s’agissait de ce que Nate avait apporté, pas de ce que Nate avait apporté.” Nikki ou tout autre candidat ne l’avait pas fait.”

Les Bleus ont obtenu une fiche de 7-21 avec une équipe criblée de blessures après avoir pris le relais après le licenciement de Nygaard à la mi-saison. Le Mercury a terminé avec le pire bilan de la ligue, 9-31 – assurant ainsi sa place à la loterie du repêchage de la WNBA 2024 – alors que les joueuses principales Diana Taurasi et Brittney Griner ont été écartées une grande partie de l’été, et Skylar Diggins-Smith n’a pas joué à cause de ce que le organisation citée comme congé de grossesse/maternité.

Diggins-Smith a tweeté au cours de la saison qu’elle n’était pas autorisée à entrer dans le centre d’entraînement de l’équipe, et il semble probable qu’elle ne reviendra pas à Phoenix après avoir rejoint l’agence libre cette intersaison.

Taurasi est sous contrat pour 2024 – tout comme Sophie Cunningham, Brianna Turner et Moriah Jefferson – tandis que Griner est également agent libre mais a déclaré qu’elle avait l’intention de retourner à Phoenix.

La nouvelle classe de recrues devrait également comprendre plusieurs joueurs professionnels d’impact.

U’Ren a déclaré vouloir construire une équipe qui “valorise le tir, valorise l’intelligence, valorise la polyvalence”, tandis que Tibbetts a déclaré qu’il souhaitait que l’équipe joue rapidement, tire à 3 points et fournisse de l’espace, écrase le verre offensif et protège défensivement. la peinture.

“Je ne sais pas si vous avez appris à connaître Mat Ishbia”, a déclaré U’Ren. “Il n’a plus l’intention d’être dernier du championnat. Notre intention est d’essayer de nous améliorer du mieux que nous pouvons.”