Meta présente Orion, un prototype de lunettes holographiques lumineuses et sans fil | Technologie

Il semble que Meta y soit parvenu. Le PDG de l’entreprise, Mark Zuckerberg, Orion a montré cet après-midiun prototype de lentilles holographiques qui ressemblent à des lunettes de soleil légèrement plus épaisses, mais permettent de voir des hologrammes. L’appareil, qui n’est pas encore prêt à être commercialisé, est accompagné d’une sorte de bracelet qui lit les mouvements de l’utilisateur et qui remplacerait les commandes qui accompagnent habituellement les spectateurs de réalité virtuelle. C’est la grande nouveauté présentée cet après-midi au Meta Connect 2024, le grand événement annuel au cours duquel l’entreprise présente habituellement ses produits phares ou révèle sur quoi elle travaille.

Les lunettes Orion, que Zuckerberg a qualifiées de « lunettes de réalité augmentée les plus avancées au monde », transforment le monde physique en un monde interactif. Ils permettent par exemple qu’un écran virtuel flottant apparaisse à l’utilisateur lorsqu’il regarde un objet réel, et qu’une vidéo explicative soit projetée sur cet écran. Le prototype Orion se distingue par son apparence, beaucoup plus léger et moins encombrant que toute autre lunette disponible sur le marché. Il n’intègre pas de câbles et, bien que les lentilles montrent des vidéos au porteur, elles laissent ses yeux visibles.

Des rumeurs circulaient selon lesquelles Zuckerberg, le maître de cérémonie de l’événement, pourrait présenter aujourd’hui une nouvelle version des lunettes de réalité augmentée (celles qui affichent des éléments numériques dans l’environnement physique) Ray-Ban Meta Smart Glasses. Les rumeurs se sont confirmées : le PDG de l’entreprise a présenté une version avancée de lunettes intelligentes, capables de traduire une conversation en 200 langues en temps réel. Les objectifs intègrent d’autres fonctionnalités, comme le contrôle vocal d’applications comme Spotify. Il les a d’abord montrés, puis le prototype Orion, qui a le potentiel de les rendre obsolètes.

Il serait difficile pour une grande entreprise technologique de présenter de nouveaux développements sans évoquer l’intelligence artificielle (IA), la technologie à la mode. L’annonce dans ce domaine a été le modèle multimodal Llama 3.2, qui combine texte, photos et vidéo. Les méta-applications, telles que WhatsApp, Facebook ou Instagram, intégreront un assistant vocal intelligent qui parlera à l’utilisateur avec des voix personnalisées, comme celles du lutteur et acteur John Cena ou de l’actrice Judi Dench. “Je pense que parler directement à l’assistant sera une forme d’interaction beaucoup plus naturelle que le clavier”, a déclaré Zuckerberg.

Il y avait aussi des spéculations selon lesquelles, au lieu de sortir de meilleures lunettes que la Quest Pro, Meta allait présenter une version moins chère et plus légère de la Meta Quest 3, le modèle le plus abordable à ce jour en mode réalité virtuelle (dans ce cas, tout le l’utilisateur voit que c’est numérique). L’objectif serait de commencer à démocratiser l’accès à cette technologie encore très chère pour le grand public : le Quest 3 est vendu à partir de 500 euros et le Quest Pro, le modèle le plus avancé, à partir de 1 200.

Et il en a été ainsi. Zuckerberg a annoncé que le nouveau Quest 3S, une version améliorée du Quest 3, mais qui n’atteint pas le niveau du Quest Pro, coûtera 299 $ et sera disponible aux États-Unis à partir du 15 octobre. « Il s’agit de la première expérience de réalité mixte de qualité et abordable. “Nous voulons offrir cette expérience à tout le monde”, a déclaré Zuckerberg.

Le Quest 3S a une meilleure résolution graphique que le Quest 3 et un nouveau système de son surround. Grâce à la collaboration avec Microsoft, les lunettes Meta permettent désormais de les relier très facilement à un ordinateur utilisant le système d’exploitation Windows, de sorte que les écrans virtuels vus avec les lentilles sont une extension de celui de l’ordinateur.

Le gros pari du métaverse

Le métaverse a perdu en visibilité ces dernières années en raison de l’émergence de l’IA, mais son développement reste une priorité dans les hautes fonctions de Menlo Park. Facebook a décidé de se renommer Meta en octobre 2021 (il l’a annoncé précisément lors de l’événement de cette année-là, Facebook Connect), à un moment où il était embourbé dans la grave crise de réputation déclenchée par les fuites de son ancienne employée Frances Haugen, qui a révélé que Facebook et les dirigeants d’Instagram savaient que leurs produits causaient des dommages psychologiques aux mineurs.

Au-delà du lifting, le changement de nom a montré le sérieux de l’engagement envers le métaverse, ce monde virtuel immersif accessible via des téléspectateurs spéciaux. Le changement de nom s’est accompagné d’un investissement initial de 45 milliards de dollars. Ce n’est pas un hasard : cette année, cela fait dix ans que Facebook a racheté la société Oculus, l’un des principaux fabricants de casques de réalité virtuelle. Cette technologie obsède Zuckerberg depuis longtemps.

Malgré l’émergence de l’IA générative, grand agitateur du secteur technologique au cours des deux dernières années, les dirigeants de Meta affirment publiquement et en privé que le métaverse continue d’être le phare. Les allusions continues à l’IA dans les interventions de Zuckerberg montrent qu’il s’agit d’une technologie clé pour l’entreprise, mais elles peuvent aussi être lues comme un clin d’œil aux investisseurs.

Les nouvelles diffusées aujourd’hui confirment que le grand objectif de Meta continue d’être d’avancer dans le métaverse. Cependant, peu de nouvelles dans la rubrique de logiciel: Horizons, le réseau social du métaverse, n’a toujours pas évolué, au-delà de quelques améliorations de l’apparence des avatars et de l’introduction de scénarios plus photoréalistes.

Dès le début, le magnat californien a osé que la manière d’entrer dans ce nouveau monde virtuel serait la réalité augmentée (qui mélange réalité physique et hologrammes). À la fois parce que ce serait plus intuitif pour les non-natifs du numérique et parce que c’est techniquement plus réalisable. Même s’il restait un obstacle majeur à la réalisation de cet objectif : les lunettes devaient être maniables, personne ne devait porter de casques encombrants. Le prototype Orion peut commencer à briser cette barrière.