Metal-Organic Framework, MOF, puise l’eau de l’air du désert

UNrrakis est une planète désertique ; Dunes de sable et rochers à perte de vue. L’eau est une ressource extrêmement rare et donc précieuse. L’une des techniques permettant d’obtenir de l’eau est le piège à vent : il capte l’humidité restante de l’air sec et la stocke. C’est la seule façon pour les habitants de survivre dans le roman « Dune » de Frank Herbert.

Ce qui était encore de la science-fiction au moment de la publication du livre est déjà une réalité dans la Vallée de la Mort. Les scientifiques extraient de l’eau potable de l’air dans l’un des endroits les plus chauds et les plus secs de la planète à l’aide d’un appareil de la taille d’un sac à main. Cela fonctionne avec ce que l’on appelle des substances à structure métallo-organique (MOF, Metal-Organic Frameworks). Plusieurs équipes de recherche espèrent pouvoir contribuer à extraire l’eau de l’air dans les zones les plus inhospitalières. Cela permettrait bientôt aux populations du Moyen-Orient ou du Sahel de contrer la pénurie d’eau qui s’aggrave à cause du changement climatique. « L’eau est un droit de l’homme », souligne à maintes reprises Omar Yaghi, chimiste à l’Université de Californie à Berkeley, dans son ouvrage. Publications sur les MOF. Il est l’un des pionniers dans ce domaine et a développé des récupérateurs d’eau utilisant ce matériau.