Métaux lourds dans les tampons : des chercheurs américains trouvent des traces d’arsenic et de plomb – quelles sont les conséquences ?

jeUne analyse réalisée par des chercheurs américains a révélé la présence de petites quantités de métaux lourds dans différents types de tampons. Selon l’Institut fédéral pour l’évaluation des risques (BfR) mais il ne faut pas s’y attendre. L’institut rapporte que les éléments, dont l’arsenic, le cadmium et le plomb, n’ont été détectés qu’en infimes quantités.

Même si toutes les particules métalliques contenues étaient complètement absorbées par la membrane muqueuse – ce qui est un scénario irréaliste – l’exposition serait négligeable si l’on la compare à l’exposition de fond provenant des aliments, de l’eau potable, de la poussière domestique, de la circulation et de l’industrie.

“Les résultats de l’étude ne constituent pas une raison pour éviter les tampons”, souligne Andrea Hartwig, experte en toxicologie de l’Institut technologique de Karlsruhe (TROUSSE). Des éléments tels que le plomb et l’arsenic se trouvent en principe partout, de sorte qu’une détection dans des objets ou des aliments n’est pas inhabituelle. Même dans le pire scénario possible d’un apport complet, les quantités trouvées ne représenteraient que quelques pour cent de ce qui est consommé quotidiennement par l’alimentation seule.

L’équipe autour de Jenni Shearston et Kathrin Schilling du Université de Columbia à New York avait examiné 30 tampons de 14 marques de tampons – le nombre de produits examinés était donc très faible. Trois des produits tampons auraient été achetés dans des pays européens. Les recherches portaient sur l’arsenic, le cadmium, le chrome, le mercure et le plomb. Chacun des 16 métaux examinés a pu être détecté dans au moins un échantillon de tampon, comme l’a rapporté l’équipe dans le numéro actuel de la revue spécialisée « Environment International ». signalé. Les concentrations différaient considérablement selon la région, le matériau et la marque.

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Dans l’UE, les proportions de plomb, de cadmium, de chrome et d’arsenic dans les tissus textiles doivent être inférieures à un milligramme par kilogramme, comme le précise l’étude. Les tampons étaient donc tous en dessous de cette valeur. Cependant, les tampons entrent en contact avec la muqueuse vaginale, à travers laquelle une plus grande quantité de ces substances peuvent être absorbées.

Le calcium et le zinc, qui ont été détectés à des concentrations relativement élevées, sont intentionnellement ajoutés aux tampons – pour contrôler les odeurs, comme lubrifiants et comme agents antimicrobiens. “Ce qui explique peut-être pourquoi nous les avons trouvés en concentrations aussi élevées”, explique l’équipe de recherche.

On ne sait pas si des effets existent

Il est inquiétant de constater que des métaux toxiques tels que l’arsenic et le plomb peuvent être trouvés dans les tampons, expliquent Shearston et ses collègues. Cependant, ils soulignent eux-mêmes qu’il n’est pas clair si les métaux sont libérés des tampons pendant leur utilisation et pénètrent dans la circulation sanguine via l’épithélium vaginal. Pour le moment, on ne peut pas dire si les métaux détectés pourraient contribuer à des effets négatifs sur la santé.

Dans le cas du coton, par exemple, les métaux peuvent avoir pénétré dans les plantes à partir du sol, comme l’explique l’équipe de Shearston. Une autre source concerne les processus de fabrication. Le groupe de recherche estime qu’il sera nécessaire que les fabricants testent à l’avenir les tampons en particulier pour détecter la présence de métaux toxiques.

Hartwig, toxicologue à Karlsruhe, estime que cette exigence est logique : les fabricants d’autres biens de consommation et produits d’hygiène devraient également être tenus de vérifier la teneur en métaux lourds de leurs produits. Le BfR déclare que la proportion de métaux lourds doit généralement continuer à être réduite grâce à une sélection responsable des matières premières et à de bonnes pratiques de fabrication. Surtout dans le cas du plomb, la concentration doit être maintenue aussi basse que cela est raisonnablement possible.

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Les muqueuses du tractus gastro-intestinal constituent le principal point d’entrée des métaux lourds. Ils sont également absorbés par les muqueuses des voies respiratoires, par exemple à partir de la fumée de cigarette. Une exposition chronique à long terme aux métaux lourds en particulier peut entraîner des problèmes de santé. Dans le cas du plomb et du mercure, cela peut provoquer des lésions nerveuses ; le cadmium peut provoquer des lésions rénales et osseuses.

Les métaux lourds sont contenus dans les roches de la croûte terrestre et peuvent se retrouver dans les plantes et autres aliments en raison des processus naturels d’altération. Ils se retrouvent également dans l’environnement par le biais de certains processus industriels, du trafic automobile, de l’épandage de boues d’épuration et de l’utilisation de certains pesticides, selon l’Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire (BVL).

Les métaux lourds s’accumulent dans certaines plantes ou organes des animaux de ferme. Selon le BVL, des concentrations plus élevées de cadmium se trouvent souvent dans les légumes, les champignons comestibles et les abats d’animaux abattus. Le mercure organiquement lié se trouve principalement dans le poisson et les moules.

Au cours des dernières décennies, la contamination globale par les métaux a considérablement diminué, explique Hartwig, expert du KIT, notamment dans le cas du plomb, en raison de l’interdiction du plomb dans l’essence. Cependant, étant donné qu’il n’existe aucune valeur pour le plomb et l’arsenic en particulier qui pourrait être classée comme sûre, il est logique de réduire davantage l’exposition dans tous les domaines autant que possible.