Au moins trois personnes sont mortes dans une tempête hivernale qui a provoqué des quantités de pluie presque record et des coulées de boue destructrices dans certaines parties de la Californie.
Deux hommes ont été tués par des arbres tombés à Carmichael, une banlieue de Sacramento, et à Boulder Creek, au sud de San José, alors que la tempête frappait la côte ouest des États-Unis.
La police a également ouvert une enquête sur la mort d’un homme retrouvé sous un arbre dans son jardin à Yuba City, au nord-est de San Francisco.
La tempête était le deuxième système météorologique dit Pineapple Express, ou tempête fluviale atmosphériquepour frapper l’État la semaine dernière.
Un SUV est enterré par une coulée de boue dans le quartier de Beverly Crest à Los Angeles. Photo : AP
Une voiture est endommagée par des débris. Photo : AP
Lundi, pratiquement tout le sud Californie était sous le coup d’avertissements de crue soudaine, y compris dans la région de Los Angeles, où jusqu’à 25,4 cm (10 pouces) de pluie étaient tombés, selon le National Weather Service (NWS).
Sur une station de mesure du centre-ville de Los Angeles, 17 cm (6,7 pouces) de pluie étaient tombés lundi après-midi, soit près de la moitié de la moyenne annuelle de 36 cm (14,25 pouces).
Le NSW a déclaré que, sur deux jours, il s’agissait de la troisième période la plus humide depuis plus de 140 ans.
“Nous parlons de l’un des systèmes de tempêtes les plus humides ayant eu un impact sur la grande région de Los Angeles depuis le début des relevés”, a déclaré Ariel Cohen, météorologue en chef du NWS à Los Angeles.
“En remontant aux années 1870, c’est l’un des trois premiers.”
Les restes d’une maison détruite par une coulée de boue. Photo : AP
Kristin Crowley, chef des pompiers de Los Angeles, a déclaré que ses équipes avaient répondu à au moins 130 inondations lundi matin.
Il y a eu environ 120 coulées de boue et coulées de boue dans toute la ville lundi, et au moins 25 structures ont été endommagées par de fortes pluies ou des coulées de boue lundi soir, a déclaré Mme Crowley.
Environ 710 000 personnes dans toute la Californie étaient privées d’électricité lundi soir.
Près des collines d’Hollywood, les eaux de crue ont transporté de la boue, des pierres et des objets ménagers vers Studio City, endommageant au moins deux maisons.
“Cela ressemble à une rivière qui existe depuis des années. Je n’ai jamais rien vu de tel”, a déclaré Keki Mingus, dont les maisons des voisins ont été endommagées.
Les pompiers sauvent un chien. Photo : AP
Les pompiers sauvent une femme. Photo : AP
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a déclaré l’état d’urgence dans la majeure partie de la côte sud de la Californie, tandis que des abris d’urgence ont été ouverts.
Des régions du sud-ouest de l’Arizona ont également été touchées.
Le président Biden s’est engagé à fournir une aide fédérale.
Les rivières atmosphériques sont des phénomènes météorologiques constitués de panaches d’humidité relativement étroits qui se forment au-dessus d’un océan et peuvent produire des quantités torrentielles de pluie lorsqu’ils se déplacent sur les terres.
Dans ces deux cas, les rivières atmosphériques étaient appelées « Pineapple Express » car elles prenaient leur source près d’Hawaï.