Mettre les talents au service de Cobb

Mike Whittle est un propriétaire d’entreprise déterminé à redonner.

K. Mike Whittle Designs Inc. — une entreprise familiale et un incontournable de la région du comté de Cobb — est bien connue pour ses compositions florales les plus raffinées, ses cadeaux et son service amical et rapide. Au fil des années, le propriétaire Mike Whittle a également développé une réputation comme l’un des propriétaires d’entreprise les plus généreux et caritatifs de la communauté.

Le parcours de Mike Whittle dans l’industrie florale a commencé alors qu’il n’avait que 13 ans, gagnant de l’argent en vendant des bouteilles de boissons gazeuses, en tondant la pelouse et en ratissant les feuilles, mais il était impatient de trouver des moyens de gagner plus.

À cette époque, Whittle a remarqué que des quenouilles poussaient dans un étang près de chez lui à Smyrne. Il s’est aventuré dans cet étang, a coupé les plantes et les a apportées au fleuriste de Jonquil en espérant que le propriétaire les achèterait. « Elle m’a demandé si les fleurs m’intéressaient, je lui ai dit que j’avais toujours aimé les fleurs », se souvient-il. «Ensuite, elle m’a demandé si je pouvais faire un nœud, et je lui ai dit que je ne pensais pas l’avoir jamais fait, mais je pensais que je pourrais le faire, si elle me le montrait. Elle a noué un nœud de corsage, m’a donné le ruban et m’a dit de voir ce que je pouvais faire.

La fleuriste a été choquée lorsque Whittle a réussi à nouer le nœud comme elle l’avait fait. Elle lui a demandé s’il aimerait l’aider chez le fleuriste pendant le week-end de la fête des mères, et il a accepté. Il a fini par nouer plus de 100 nœuds pour des corsages d’orchidées, et Whittle a continué à travailler dans la boutique de Mme Betty, apprenant le métier et cultivant ses dons.

53 ans plus tard, Whittle est toujours dans l’industrie, perfectionnant ses compétences et faisant une différence dans la vie des autres. Au début, Mike a travaillé avec plusieurs fleuristes de la région, dont Petersens à Marietta, avant de finalement s’installer dans un magasin à Carrollton, en Géorgie, avec des amis chers. Ce que Mike n’avait pas prévu, ce sont les réactions des autres face à ses créations de bon goût et opulentes et à sa personnalité charismatique. Par une série de hasards, Mike a été approché et encouragé à ouvrir sa propre boutique. Après quelques discussions avec des amis du secteur des pompes funèbres et d’autres hommes d’affaires de la région, dont Greg Litchfield, les choses ont commencé et tout s’est déroulé rapidement. Après une visite à la banque et, quelques heures plus tard, un bail signé, Mike était prêt à effectuer des rénovations tard dans la nuit. Après en avoir parlé à sa femme, Vickie, et avec son aide et celle d’autres personnes, l’ouverture de K. Mike Whittle Designs dans l’ancien bâtiment de la bibliothèque Clark, juste à côté de la place de Marietta, allait bientôt devenir une réalité.

Lorsque le moment est venu pour Whittle de parler de sa nouvelle entreprise aux propriétaires de The Flower Cart à Carrollton, Carolyn et Donald Threadgill, ils l’ont également pleinement soutenu. Les 12 années passées à travailler dans leur atelier l’ont certainement préparé à la prochaine étape importante. Ils savaient aussi bien que Mike qu’un avantage majeur de posséder sa nouvelle boutique serait de travailler à proximité de ses deux petits-enfants, c’est pourquoi il n’a jamais regardé en arrière.

Whittle a ouvert la boutique en octobre 2009, en pleine récession, avec une journée portes ouvertes de Noël. Le reste appartient à l’histoire, et « bienheureux » est le mot qu’il utilise pour décrire sa vie aujourd’hui. «Nous avons la meilleure clientèle du comté de Cobb et de ses environs», dit-il.

Situé au 156 Church Street à Marietta, le magasin dessert également Kennesaw, Acworth, Powder Springs, Smyrna et Atlanta, mais Whittle’s est équipé pour envoyer des créations florales partout aux États-Unis.

Tout dans les détails

K. Mike Whittle Designs propose un service complet de conception florale et des services spécialisés allant des compositions florales tropicales, des plantes et une variété d’arrangements floraux frais aux compositions florales en soie et séchées. L’atelier emploie neuf personnes à temps plein, tandis que d’autres sont en disponibilité pour du travail saisonnier.

Whittle affirme que le service impeccable que lui et son équipe peuvent offrir commence par une attention particulière portée aux détails. Il emploie des designers primés possédant des années d’expérience dans tous les aspects de l’industrie florale. Whittle et son équipe gardent leurs idées et leurs offres florales fraîches et modernes, participant à des salons et des séminaires pour se tenir au courant des nouveaux produits et des tendances.

«Nous sommes très soucieux du détail pour garantir que nos clients sont pris en charge à tous égards», déclare K Mike. «Nous proposons des modèles utilisant des variétés de fleurs uniques et différentes, et nous poursuivons notre formation par le biais de la Society of American Florists, de l’American Institute of Floral Design, de Georgia Florist Wholesalers, de la Georgia State Florist Association et de la Florida State Florists’ Association.»

K. Mike Whittle Designs compte un public fidèle de clients fidèles qui sont heureux de chanter ses louanges à tout moment. «Mike est tellement talentueux et la qualité de son travail est inégalée», déclare Wanda Callahan de l’organisation Cobb’s 10 Women of Hope. « Non seulement il propose des créations florales exquises, mais son dévouement envers notre communauté est également sans égal. »

Le don de donner

Le comté de Cobb regorge d’entreprises prospères de toutes tailles, répondant à tous les besoins imaginables des consommateurs. Cependant, la différence entre un propriétaire d’entreprise prospère et un propriétaire d’entreprise déterminé à redonner à la communauté est ce qui fait de Mike Whittle une telle contribution à la communauté du comté de Cobb.

Whittle affirme que la principale façon dont lui et son équipe redonnent à la communauté est de fournir des fleurs pour des événements caritatifs. Plutôt que de se concentrer fortement sur la publicité, Whittle laisse ses contributions caritatives sous forme de magnifiques fleurs servir de message sur lui et son entreprise. « Nous avons toujours été là quand les gens avaient besoin de nous. Nous choisissons d’offrir des fleurs lorsqu’elles sont nécessaires pour les collectes de fonds dans notre région », dit-il. « Nous sommes très fiers de pouvoir accompagner autant de nos clients pour ces événements, année après année, car ils ont été si bons envers nous. L’un des grands avantages de notre communauté est que nous nous soutenons mutuellement même dans les moments difficiles, comme pendant la pandémie de COVID-19.

Whittle soutient des écoles, des hospices, des églises, des groupes de femmes, l’Ordre Fraternel de la Police, le Children’s Healthcare of Atlanta (CHOA) et des clubs de jardinage, pour n’en nommer que quelques-uns. « Nous aimons donner au Children’s Healthcare of Atlanta », dit-il. « Nous faisons quelque chose pour eux chaque semaine et nous y sommes si souvent que mon petit-fils l’appelle « son hôpital ». Il est absolument merveilleux de travailler avec Pam Yonker et son équipe.

Il s’avère que pour Yonker, responsable du développement communautaire de CHOA, ce sentiment est réciproque. « Je ne suis pas sûr que quiconque puisse surpasser Mike Whittle en redonnant à la communauté », déclare Yonker. « Qu’il s’agisse d’offrir des fleurs aux gens « juste parce que » ou de proposer un arrangement fantaisiste chaque semaine pour égayer le visage des patients, des parents et du personnel des soins d’urgence du centre de soins pour enfants du centre-ville d’Atlanta, l’attitude positive et l’esprit bienveillant de Mike sont omniprésents. dans notre communauté. Nous sommes incroyablement reconnaissants envers Mike et la façon dont il utilise les talents que Dieu nous a donnés pour servir tant de personnes ! »

K. Mike Whittle Designs a participé à de nombreux galas, petits et grands. L’un des événements préférés de Whittle est une collecte de fonds pour le Center for Family Resources, une organisation du comté de Cobb qui œuvre au service des familles et des personnes sans abri ou risquant de le devenir. « C’est toujours beau et spécial », dit Whittle. « Ils me donnent un thème et me laissent être créatif, ce qui fonctionne le mieux. Nous collaborons avec toute notre équipe florale et l’événement se déroule toujours à merveille.

Whittle dit que sa mission est d’être créatif et de satisfaire chaque client avec un service client complet. Lorsqu’un client l’appelle avec un budget, il fera de son mieux, quelle que soit la taille du budget. La pression pour faire plus et dépenser plus n’est pas là, et les clients l’apprécient.

La liste des dirigeants de la communauté Cobb qui s’extasient sur les designs de K. Mike Whittle est longue et impressionnante. Il serait difficile de trouver quelqu’un qui ne soit pas fan de Whittle et de son incroyable équipe. « Les créations florales de Mike reflètent véritablement sa personnalité unique, souvent fantaisiste et surprenante, et toujours conçues avec un soin méticuleux », déclare Patti Schoettler, agent indépendant de l’AFLAC, leader serviteur connu et citoyen de Kennesaw de l’année 2022. « Mike a à cœur d’apporter de la joie aux autres en offrant des fleurs, et d’innombrables organismes de notre communauté peuvent témoigner de sa générosité.

Destiné à être

Whittle ne cache pas le mélange requis de talent et de passion pour gérer son entreprise, et comment cette recette a été la clé de son succès. « Vous devez avoir une capacité donnée par Dieu pour le faire, et le faire correctement », dit-il. « Il s’agit également de connaître les différences entre les fleurs et leur fonctionnement pour différents modèles. J’ai suivi beaucoup de formations au fil des ans, et cela renforce votre créativité.

Et quand il s’agit d’une capacité naturelle, eh bien, cela compte aussi. « Être fleuriste, ça coule dans le sang et on ne peut pas s’en sortir. J’apprécie les fleurs depuis le premier jour ! Et Dieu nous a bénis depuis le début jusqu’à ce que nous sommes devenus aujourd’hui.