JABC a diffusé plusieurs revues d’art au fil des ans, dont The Book Club, At the Movies et Good Game. Mais que se passerait-il si le réseau lançait une émission sur un critique qui a passé en revue n’importe quoi? Plutôt que de critiquer des œuvres d’art, cette personne critiquerait plutôt des aspects de l’expérience humaine, y compris – et surtout – des sujets difficiles tels que le meurtre, le divorce, le vol et le paiement du sexe ? Et si le critique acceptait les demandes des téléspectateurs, sortait et expérimentait ces choses par lui-même ?
C’est la prémisse scandaleuse qui sous-tend Review with Myles Barlow, l’une des comédies les plus sombres et les plus étranges d’ABC TV, dans laquelle aucun sujet n’a été jugé trop problématique ou criblé de champs de mines. À l’ère actuelle des programmes d’ABC pour la plupart doux et peu enclins au risque (à quelques exceptions près comme Black Comedy et Pourquoi es-tu comme ça?), la série est encore plus une curiosité à couper le souffle que lors de son lancement en 2008, se déroulant sur deux saisons et engendrant un remake américain mettant en vedette le comédien Andy Daly.
Le faux présentateur de l’émission, Myles Barlow, est joué par Phil Lloyd, qui a créé l’émission et l’a co-écrit avec le réalisateur Trent O’Connell. Le premier épisode (attention au camée de Margot Robbie) s’ouvre sur une critique du vol : Barlow entre dans une station-service et empoche un peigne, notant ensuite que “Bien que j’aurais pu facilement me permettre ce simple article, le fait que j’ai eu m’en débarrasser m’a laissé un certain sentiment d’accomplissement. Barlow écrase toutes les critiques, commentant ici que “Comme un enfant sur un ferry regardant l’océan en contrebas, une voix me disait de recommencer.” Il considère plus tard une vie de misère comme venant “à un prix élevé, démangeant avec les puces de l’inutilité et puant avec l’urine de la dégradation”. Être toxicomane, quant à lui, c’est comme “remplir des caddies sans fond d’indulgence” depuis “les allées de la gourmandise”.
Barlow est absurdement dévoué à son travail, son enthousiasme déclenchant inévitablement une trajectoire de «pente glissante» dans laquelle les choses dégénèrent rapidement. Dans ce segment d’introduction sur le vol, par exemple, Barlow devient rapidement accro à le faire, volant à un vendeur de Big Issue et à une dame âgée avant de commettre un vol à main armée avec un fusil à canon scié. Plus tard, critiquant l’expérience, Barlow explique qu’il “a trébuché dans une orgie de kleptomanie, alors que des magasins de décence morale se sont effondrés sur les rochers en contrebas”. Voler reçoit trois étoiles.
Il y a des moments où l’humour est si sombre que Review With Myles Barlow aborde le territoire du faux documentaire légendairement dérangeant belge Man Bites Dog, une satire noire de l’obsession des médias pour les tueurs en série. Barlow passe même en revue le meurtre, expliquant comment la “sensation barbare” de tuer quelqu’un est bientôt éclipsée par “des vagues sans fin de culpabilité qui s’écrasent contre vous dans une tempête de remords”. (Le meurtre obtient une demi-étoile.)
Il y a plusieurs façons d’interpréter la satire dans Review With Myles Barlow. Cela pourrait être lu comme une émission sur la façon dont un certain type de personne – à savoir blanche, éduquée et masculine – peut s’en tirer avec pratiquement tout. Cela pourrait aussi, d’une manière étrange, être sur l’importance d’utiliser la pensée critique pour s’engager avec le monde qui nous entoure. Ou cela pourrait simplement être une parodie élaborée de la critique elle-même, éliminant le mickey des critiques hoity-toity qui semblent valoriser leurs propres opinions au-dessus de tout, même la moralité de base. Au cours de l’un des nombreux moments de rire aux éclats, Barlow se dispute même avec le critique de cinéma australien vénéré David Stratton, qui dit “la meilleure chose à faire pour vous serait de revoir votre propre retraite” avant que le couple n’entre dans un coup de poing -sur.
Le remake américain aborde également des sujets sombres mais est exécuté dans un style plus léger et plus conscient de soi, sans le côté dangereux de son prédécesseur australien. Inspiré par cette tendance barlowienne à la prose ridiculement gonflée, je déclare cette production très étrange et drôle «une promenade amèrement divertissante sur les pistes venteuses de la décadence culturelle, le long des rivages sulfureux de la séduction, alimentée par la houle rythmique des vagues roulant sur un rivage aux conséquences calamiteuses ». Cinq étoiles.
