L’ancien avocat de Donald Trump, Michael Cohen, est revenu à la barre des témoins mardi et a déclaré aux jurés qu’il avait menti à plusieurs reprises au sujet de l’argent qu’il avait versé à l’acteur de films pour adultes Stormy Daniels dans les derniers jours de la campagne de 2016, afin de “protéger M. Trump”.
Lors du contre-interrogatoire, il s’est battu avec l’avocat de l’ancien président, qui a tenté de présenter Cohen comme un témoin peu fiable.
Les procureurs allèguent que Trump a falsifié les dossiers commerciaux relatifs aux paiements secrets en les classant comme services juridiques conformément à un contrat de service. Cohen a témoigné lundi qu’aucun contrat de ce type n’existait.
L’avocat de Trump, Todd Blanche, a commencé son contre-interrogatoire de manière enflammée mardi après-midi, disant à Cohen qu’ils ne s’étaient jamais rencontrés mais que Cohen l’avait qualifié sur TikTok de “petit con qui pleure”.
“Cela ressemble à quelque chose que je dirais”, a répondu Cohen. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait traité Trump de « connard de dictateur », Cohen a donné une réponse similaire. Blanche l’a ensuite insisté sur son penchant à parler à la presse et sur les efforts du procureur pour l’en empêcher pendant que le bureau enquêtait sur l’affaire. Lorsqu’on lui a demandé s’il se souvenait d’avoir promis d’arrêter de passer à la télévision l’année dernière, Cohen a répondu que non. « Je ne me souviens pas avoir jamais accepté de ne pas passer à la télévision », a-t-il déclaré, mais il se souvient que le procureur lui avait demandé « s’il vous plaît » d’arrêter de parler à certains moments.
Lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait voir Trump condamné, Cohen a répondu: “Bien sûr”.
Les questions de Blanche ont oscillé entre différents sujets et périodes, avec plusieurs questions sur les apparitions de Cohen dans les médias et les différentes manières dont il a insulté Trump sur son podcast et sur les réseaux sociaux, notamment s’il avait qualifié Trump de « méchant de bande dessinée saupoudré de Cheeto. » Cohen , qui était plus discipliné pour donner des réponses courtes que lors de son témoignage lors du procès civil pour fraude de Trump l’année dernière, a reconnu qu’il avait probablement fait ce genre de remarques et de références.
Trump semblait satisfait du travail de Blanche après le tribunal, déclarant aux journalistes “Je pense que c’était une très, très bonne journée”.
Cohen est le dernier témoin dans l’affaire du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a déclaré le procureur Joshua Steinglass au juge plus tôt dans la journée. Blanche a déclaré au juge qu’il n’était pas clair si la défense appellerait des témoins, y compris Trump. Il n’y aura pas d’audience mercredi, donc le contre-interrogatoire de Cohen reprendra jeudi.
Cohen a témoigné mardi que Trump lui avait dit de déterminer comment il serait remboursé avec Allen Weisselberg, alors directeur financier de la Trump Organization. Il a déclaré que Trump avait réitéré cette position lors de sa rencontre avec Cohen dans le bureau ovale en 2017. “Assurez-vous de traiter avec Allen”, a déclaré Cohen, cité par Cohen.
Cohen a déclaré que peu de temps après, il avait commencé à recevoir des chèques mensuels de 35 000 dollars de Trump après avoir envoyé une facture pour « services juridiques rendus ». La procureure Susan Hoffinger a demandé s’il avait rendu des services juridiques. “Non, madame”, répondit Cohen.
“Cette facture était-elle un faux dossier ?” elle a demandé. “Oui, madame,” répondit-il.
Il a déclaré qu’il avait effectué quelques travaux juridiques mineurs pour les Trump en 2017, en aidant l’avocat qui défendait un procès en diffamation contre Trump par l’ancienne candidate de “Apprentice” Summer Zervos et en examinant un accord autorisant Madame Tussauds à réaliser une figure de cire de la première dame Melania. Atout. Cohen a estimé qu’il avait passé moins de 10 heures à faire du travail juridique sur toute l’année.
Il a déclaré qu’il avait fait davantage de travail pour Trump qui n’était pas rémunéré en 2018, après que le Wall Street Journal a rapporté qu’il avait versé de l’argent discret à Daniels. Il a également déclaré qu’il avait dit à Trump ce qu’il dirait publiquement à l’époque, à savoir que Trump n’était pas impliqué dans le paiement. Trump lui a dit que c’était « bien », a déclaré Cohen. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait menti, il a répondu “afin de protéger M. Trump”.
Lorsque la Commission électorale fédérale a interrogé Cohen sur le paiement, il a publié une déclaration disant : « J’ai utilisé mes propres fonds personnels pour faciliter le paiement de 130 000 $ » à Daniels. “Ni la Trump Organization ni la campagne Trump n’étaient parties à la transaction” et “ni ne m’ont remboursé le paiement, ni directement ni indirectement”.
Cohen a déclaré que Trump avait approuvé la déclaration à l’avance, et Cohen a déclaré qu’elle était à la fois « vraie » et « trompeuse ». « Ce n’était ni la Trump Organization ni la campagne Trump. C’était Donald J. Trump lui-même », a-t-il déclaré.
Cohen a déclaré que même s’il ne recevait pas d’argent de Trump, il était en train de nettoyer ses liens avec le président de l’époque, récoltant plus de 4 millions de dollars grâce à des travaux de conseil et juridiques.
Il a déclaré que sa fortune avait commencé à changer en avril 2018, lorsque le FBI avait exécuté des mandats de perquisition à son domicile et dans son cabinet d’avocat, prenant ses téléphones portables, ses dossiers fiscaux et d’autres documents. Il a déclaré qu’il avait le sentiment que sa vie avait été « bouleversée » et qu’il se sentait « inquiet, découragé, en colère ».
Il a déclaré avoir contacté Trump, qui l’a rappelé et lui a dit “ne vous inquiétez pas. Je suis le président des États-Unis. Il n’y a rien ici. Tout ira bien. Restez dur. Vous allez être d’accord.”
Cohen a déclaré qu’il se sentait “rassuré”. C’était la dernière fois qu’il parlait directement avec Trump.
Par la suite, Cohen a déclaré qu’il avait été mis en contact avec Robert Costello, un avocat pénaliste vétéran de New York qui représentait Rudy Giuliani, au sujet d’une éventuelle représentation. Costello a déclaré qu’il avait parlé à Giuliani, qui était proche de Trump, et qu’il devrait “bien dormir ce soir” car il a “des amis haut placés”, a déclaré Cohen.
Il a déclaré que Costello voulait qu’il l’utilise comme avocat, mais Cohen craignait que Costello ne se contente de transmettre des informations à Giuliani et Trump. Il a déclaré qu’il se sentait poussé par Costello à ne pas coopérer avec l’enquête menée par le procureur spécial de l’époque, Robert Mueller, sur l’ingérence russe dans les élections de 2016.
Cohen a déclaré qu’il avait finalement décidé de coopérer et de plaider coupable des accusations – y compris le paiement de Daniels – à la demande de sa famille, et a qualifié le jour du plaidoyer de “le pire jour de ma vie”.
Il a finalement été condamné à trois ans de prison et radié du barreau à la suite de cette condamnation. Il a dit qu’il subvenait principalement à ses besoins grâce à des podcasts et à ses livres.
Cohen est un témoin clé dans le procès du procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, contre Trump. Il a déclaré au jury lors de sa première journée complète à la barre que Trump l’avait directement autorisé à payer à Daniels les 130 000 $ et que Trump était impliqué dans les efforts visant à annuler deux autres histoires salaces qui, craignaient-ils, auraient pu nuire à sa candidature.
“Je suivais ses instructions”, a témoigné Cohen.
Trump, quant à lui, comptait des partisans républicains de premier plan. étaient présents aux débats de mardi, notamment le président de la Chambre Mike Johnson, le gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum, les représentants Byron Donalds et Cory Mills de Floride et l’ancien candidat à la présidentielle Vivek Ramaswamy. Ramaswamy et Burgum sont considérés comme des prétendants potentiels à la vice-présidence de Trump.
Le fils de Trump, Eric Trump, et son épouse, la coprésidente du Comité national républicain, Lara Trump, étaient également présents au tribunal.
Mardi également, une cour d’appel de l’État a rejeté la contestation par Trump de l’ordonnance de silence du juge Juan Merchan lui interdisant d’attaquer Cohen, Daniels, la fille du juge, des procureurs individuels et d’autres témoins. Trump et ses alliés ont qualifié cet ordre d’« inconstitutionnel » et ont soutenu qu’il devrait pouvoir s’exprimer librement puisqu’il se présente à la présidence. Le panel de cinq juges de la Division d’appel n’était pas d’accord.
Cohen est le seul témoin à lier directement Trump au stratagème de falsification des dossiers commerciaux.
Blanche a déclaré aux jurés dans sa déclaration d’ouverture qu’on ne pouvait pas faire confiance à Cohen.
« C’est un criminel reconnu coupable. Et il est également un parjure reconnu coupable. C’est un menteur reconnu », a déclaré Blanche, faisant en partie référence au plaidoyer de culpabilité de Cohen en 2018 pour avoir fait de fausses déclarations au Congrès sur un projet proposé de construction d’une Trump Tower à Moscou. Les procureurs ont déclaré qu’il avait menti pour minimiser les liens de Trump avec la Russie, que le Congrès et les enquêteurs fédéraux examinaient à l’époque.
Cohen a témoigné lundi que les affirmations de Daniels selon lesquelles elle avait eu une relation sexuelle avec Trump en 2006 étaient extrêmement problématiques parce qu’elle avait commencé à raconter son histoire après que la campagne de Trump était déjà sous le choc d’un scandale – la découverte de la cassette « Access Hollywood » de 2005, dans laquelle Trump on l’entend dire qu’il peut peloter les femmes sans leur consentement.
Lorsqu’on lui a demandé quel genre d’impact l’histoire de Daniels aurait pu avoir sur la campagne de Trump à ce moment-là, Cohen a répondu : « Catastrophique ».
Trump a nié avoir eu une relation sexuelle avec Daniels, qui a témoigné en détail de son récit la semaine dernière.
Cohen, qui a commencé à travailler pour Trump en 2007, a déclaré qu’il avait financé l’argent destiné à payer Daniels via une société écran et que Trump lui avait assuré qu’il le rembourserait.
Cohen a déclaré que Trump avait approuvé l’accord lors d’une réunion avec lui et Weisselberg.
On ne sait pas si Trump, la seule autre personne capable de réfuter directement les affirmations de Cohen, témoignera. Il a déclaré avant le début du procès qu’il le ferait “absolument”, mais qu’il n’était pas obligé de le faire.
Trump est accusé de 34 chefs d’accusation de falsification de dossiers commerciaux et a plaidé non coupable.
Les procureurs ont déclaré vendredi devant le tribunal qu’ils prévoyaient de conclure leur affaire cette semaine.
