Michael J. Sandel, un philosophe contre la perfection

Lors de la conférence, sous forme de dialogue, à laquelle participait le roi Felipe VI, le professeur de Harvard nous a fait participer à la manière dont l’éthique intervient dans la recherche de l’amélioration humaine à travers le génie génétique et en particulier la reprogénétique dans la vie humaine. Sandel défend qu’il doit y avoir des limites et un contrôle éthique dans des actions telles que la manipulation génétique appliquée à la reproduction humaine pour améliorer les qualités physiques ou mentales des futurs enfants en fonction des préférences des parents, ou l’amélioration de capacités telles que la mémoire, le choix du sexe. ou des caractéristiques physiques telles que la taille ou la musculature. Eh bien, ces possibilités peuvent conduire à des cas, comme celui auquel Sandel lui-même fait référence, de deux lesbiennes sourdes qui cherchaient le sperme d’un homme atteint de surdité depuis cinq générations pour atteindre leur objectif d’avoir un fils sourd comme elles. Ou la violation de la liberté et de l’autonomie de l’enfant en payant des ovules ou du sperme qui améliorent leurs qualités par rapport aux normes d’excellence souhaitées par les parents, atteignant le cas extrême, comme expliqué, du clonage.

Ces techniques peuvent modifier les imperfections mais aussi la diversité humaine, en favorisant certains traits génétiques par rapport à d’autres et en évitant les occasions où la nature surprend avec de nouvelles capacités ou talents évolutifs. En outre, ils pourraient menacer la liberté et l’égalité en créant une pression sociale de sorte que certains parents se sentent obligés de ne pas laisser leurs enfants derrière eux. Sandel ajoute que cela nous conduirait à l’utilitarisme et à une commercialisation de la vie humaine conduisant à une société inégalitaire, car cela dépendrait de sa puissance économique pour pouvoir réaliser ou non ces améliorations génétiques.

Un exemple de la façon dont ces questions devraient être analysées est, par exemple, celui de l’eugénisme, un terme qui signifie « bien-né ». Il s’agit d’un mouvement apparu au XIXe siècle, comme le raconte Sandel dans son livre, qui cherchait à améliorer la constitution génétique de l’humanité. Ses idées sont arrivées aux États-Unis par l’intermédiaire de Sir Francis Galton, cousin de Charles Darwin, et ont été promues par Charles Davenport. Le but était de collecter des données auprès des hôpitaux, des prisons, etc. pour imposer une stérilisation obligatoire basée sur la génétique. Cela pourrait débarrasser la société des personnes génétiquement inaptes. Cela a été poussé à l’extrême avec Hitler, admirateur de l’eugénisme, qui l’a appliqué au-delà de la stérilisation au génocide. De là, l’ancien eugénisme a produit un rejet éthique unanime, considéré comme une violation des droits de l’homme.

Tant dans son ouvrage cité que dans sa conférence, Sandel ne voit aucune différence morale entre l’objectif eugénique et la conception d’enfants en choisissant des qualités spécifiques grâce à l’achat de gamètes possédant les traits génétiques choisis par les parents. Il appelle cela le « nouvel eugénisme » du libre marché, car il pourrait conduire à une société dans laquelle réduire les valeurs et la dignité des personnes à leurs caractéristiques génétiques conduit à la discrimination et aux inégalités sociales et économiques.

Michael Sandel défend, au-delà de cette recherche de perfection et de modification humaine, une meilleure compréhension de notre nature. La nature humaine est la diversité des capacités, l’acceptation de soi avec ses imperfections, la liberté de choisir sa voie, l’authenticité plutôt que le respect de normes prédéfinies. Et valorisez les dons immérités que la vie nous a donnés, car ils nous sont donnés sans aucun mérite à la naissance. Bref, il faut éviter une conception instrumentale et utilitaire du don qu’est la vie humaine.