Michael Lorenzen ne frappe pas les Nationals pour la première fois de l’histoire de l’équipe

Mais c’est ensuite Lorenzen, un droitier des Phillies de Philadelphie, qui l’a finalement fait, empilant les uns sur les autres comme s’il ne pouvait pas être dérangé par l’histoire. La dernière fois que la franchise maintenant connue sous le nom de Nationals n’avait pas été touchée, c’était en 1999, lorsque David Cone des Yankees de New York avait lancé un match parfait contre les Expos de Montréal. Jusqu’à ce que Lorenzen termine un joyau de 7-0, couronné par le flyout de Dominic Smith au centre, Washington a eu la plus longue séquence de la MLB à enregistrer au moins un coup sûr.

Lorenzen a ensuite rappelé que les séquences sont censées être brisées.

“Parfois, c’est censé être”, a déclaré le manager des championnats nationaux Dave Martinez, dont l’équipe n’avait pas été blanchie depuis le 19 avril. “Et aujourd’hui était censé être pour lui.”

“C’est incroyable, pour être honnête”, a déclaré Lorenzen, qui a tenu sa petite fille, June, lors d’une célébration d’après-match sur le terrain. «J’ai toujours rêvé de lancer un sans coup sûr et d’avoir l’opportunité. Skip m’a donné l’opportunité de faire plus de 120 terrains et, mec, c’était incroyable. … Je suis juste époustouflé.

Six pieds trois pouces, maigre et avec les cheveux mi-longs, Lorenzen, 31 ans, est nouveau à Philadelphie. Il vient du sud de la Californie, plus précisément du comté d’Orange. Il porte des chaussures à crampons Vans blanches en hommage à sa maison, bien qu’il en ait besoin de nouvelles maintenant après que le Temple de la renommée lui ait demandé celles qu’il portait mercredi soir. Il est venu des Tigers de Detroit à la date limite des échanges de la semaine dernière, dans l’espoir d’aider les Phillies à poursuivre la chasse pour un deuxième fanion consécutif. Et c’était sa première titularisation devant leurs fans, qui n’oublieront jamais ce qu’ils ont vu un soir au hasard en août, dans ce qui était censé être juste un autre match.

Il a laissé les Nationals – CJ Abrams, Lane Thomas, Joey Meneses, Smith, Keibert Ruiz, Jake Alu, Ildemaro Vargas, Blake Rutherford et Alex Call – deviner avec un mélange régulier de balles rapides à quatre coutures, de changements, de curseurs et de plombs. Seuls Thomas et Ruiz l’avaient affronté auparavant. Alu et Rutherford sont des recrues, avec Rutherford maintenant 0 pour 14 pour commencer sa carrière. Quinze des 27 retraits des Nationals étaient en l’air. Seuls cinq sont venus par retrait au bâton.

Lorenzen a lancé 24 lancers lors de la première manche, sa commande chancelante, et en a eu besoin de 100 pour terminer sept. C’était en partie parce qu’il en a marché quatre – mettant Meneses et Ruiz deux fois chacun – et a lancé 76 frappes sur 48 balles. Au septième, la foule a éclaté à chaque sortie. Puis avec deux down et deux strikes à Vargas, les fans se sont levés et ont crié, de plus en plus fort lorsque Vargas a frappé un grounder au joueur de deuxième but Rodolfo Castro.

Puis, même après que l’enclos des releveurs ait remué dans la moitié inférieure, Lorenzen est revenu en courant pour le huitième sous les acclamations retentissantes de la foule de 30 406 personnes.

“Je n’ai même pas vraiment remarqué ce qui se passait jusqu’à environ le sixième”, a déclaré Thomas. “C’est à ce moment-là que vous commencez peut-être à surcompenser un peu et à mettre en jeu des choses sur lesquelles vous ne vous balanceriez normalement pas.”

À partir de là, c’était un compte à rebours pour Lorenzen et ses coéquipiers. Tout ce que les nationaux pouvaient faire était d’essayer d’arrêter le décompte. Les Phillies avaient une avance considérable après avoir réussi trois circuits au partant gaucher MacKenzie Gore. Smith, le joueur de premier but des Nationals, s’était envolé vers la piste d’avertissement au quatrième, soulevant un ballon à 392 pieds avant qu’il ne tombe dans le gant de Johan Rojas. Au huitième, avec cinq retraits à faire pour Lorenzen, Call a frappé une doublure au centre que Rojas a attrapé avec quelques remaniements à sa droite.

Et puis il y en avait quatre autres à faire.

« Tout le monde essaie d’obtenir un coup. Nous essayons d’en parler, nous essayons de lui porter la poisse, nous essayons de faire tout ce que nous pouvons pour perturber son rythme qu’il avait ce soir », a déclaré Smith. «Tout le monde savait ce qu’il faisait et à quel point il était efficace, et nous essayions de mélanger les choses, de balancer tôt, de faire quelques lancers, de travailler les comptes. Il a été capable de lutter contre cela.

Comme un métronome, comme un homme sur sa propre planète, Lorenzen a terminé chaque manche par une marche lente vers l’abri, les yeux fixés sur le sol. Thomas, Meneses et Smith, la viande de l’ordre de Washington, devaient arriver dans le neuvième. Presque tous les fans du bâtiment ont abandonné leur siège.

Thomas a commencé la manche en rebondissant sur le joueur de troisième but Alec Bohm, qui a lancé un lancer qui a battu Thomas de quelques pas. Lorsque Meneses a creusé, la foule a hué, un signe de respect après avoir marqué deux circuits lors de la victoire des Nationals mardi soir. Mais quand Meneses a regardé, quand Lorenzen a lancé une balle rapide dans le coin inférieur et extérieur, quand il a peut-être reçu un appel généreux de l’arbitre du marbre Brennan Miller, Meneses a entendu un son très différent.

Peut-être que le quartier près du stade l’a entendu aussi. Peut-être que cela résonnait jusqu’au centre-ville au loin. Lorenzen était au bord d’une première impression de tous les temps. Pour entendre chaque appel de hauteur par-dessus le bruit, il a monté le volume de son écouteur PitchCom au maximum, sans jamais secouer le receveur JT Realmuto. Et lors de son 124e lancer de la nuit, Smith s’est envolé vers le centre, Rojas s’est installé sous le ballon, puis Lorenzen a bondi devant le monticule, ses coéquipiers se déversant de la pirogue pour le harceler au milieu du délire.

Le jeu a duré 2 heures, 9 minutes. C’est le temps qu’il faut pour qu’une séquence se brise.