Michael Oher de “Blind Side” accusé d’un shakedown de 15 millions de dollars

Michael Oher, le vétéran de la NFL dont la vie a inspiré le film “The Blind Side” et qui poursuit ses conservateurs Sean et Leigh Anne Tuohy, est maintenant accusé d’avoir tenté à plusieurs reprises de secouer le couple pour 15 millions de dollars.

L’avocat du couple, Martin D. Singer, a publié une déclaration cinglante au sujet de la requête d’Oher, que la star du football a déposée lundi devant le tribunal des successions du Tennessee, alléguant que le couple l’avait piégé dans une tutelle et retenu les revenus du film de 2009 qui a valu à Sandra Bullock un meilleur l’actrice Oscar.

Singer a affirmé que les Tuohys seraient prêts à mettre fin à leur tutelle “initiale” si Oher le souhaitait, mais aussi “n’hésiteront pas à défendre leur bonne réputation, à résister à ce shakedown et à vaincre ce procès offensant”.

L’ancien plaqueur des Ravens de Baltimore et des Panthers de la Caroline a allégué dans son dossier qu’il avait cédé les droits de l’histoire de sa vie à la 20th Century Fox en 2007 “sans aucun paiement” et qu’il manquait les bénéfices du film de John Lee Hancock en 2009, qui a rapporté 309 $. millions au box-office mondial. (Pendant ce temps, certaines personnes ont fait appel à Bullock, dont le rôle de Spitfire en tant que Leigh Anne Tuohy dans le film lui a valu un Oscar, pour lui rendre son Oscar.)

“Quiconque a un minimum de bon sens peut voir que les affirmations farfelues de Michael Oher à propos de la famille Tuohy sont blessantes et absurdes”, a déclaré Singer mercredi dans un communiqué au Times.

“L’idée que les Tuohy aient jamais cherché à tirer profit de M. Oher n’est pas seulement offensante, elle est manifestement ridicule”, a-t-il poursuivi. “Grâce à un travail acharné et à la bonne fortune, Sean et Leigh Anne ont gagné une somme d’argent extraordinaire dans le secteur de la restauration. L’idée qu’un couple valant des centaines de millions de dollars serait de connivence pour retenir quelques milliers de dollars de paiements de participation aux bénéfices à n’importe qui – sans parler de quelqu’un qu’ils ont aimé en tant que fils – défie toute croyance.

Les avocats d’Oher n’ont pas immédiatement répondu mercredi aux demandes de commentaires du Times.

La déclaration du chanteur correspond à une interview que Sean Tuohy a donnée au Memphian quotidien cette semaine. Tuohy, un commentateur sportif des Memphis Grizzlies, a déclaré qu’il était dévasté par le procès d’Oher et a noté qu’il n’avait pas besoin d’argent, compte tenu de la vente de 200 millions de dollars de ses franchises de restauration rapide. Il a également défendu l’utilisation par la famille de la tutelle légale au lieu d’adopter Oher. Tuohy a expliqué qu’il ne pouvait pas légalement adopter quelqu’un qui avait plus de 18 ans et aussi – parce que lui et sa femme étaient des boosters d’Ole Miss – devaient montrer un lien familial avec l’athlète pour éviter d’éventuels problèmes avec la NCAA après qu’Oher ait choisi d’aller à l’école .

Dans sa pétition, l’ancienne star du football de 37 ans a allégué qu’il n’avait appris la nature de la pétition de tutelle de 2004 qu’en février de cette année et qu’elle ne lui avait finalement “fourni aucune relation familiale avec les Tuohys”.

Cependant, dans son livre de 2011, “I Beat the Odds”, Oher a écrit qu’il savait que les Tuohys avaient été nommés ses conservateurs légaux et qu’on lui avait dit que “cela signifie à peu près exactement la même chose que” parents adoptifs “, mais que les lois étaient simplement écrites d’une manière qui tenait compte de mon âge.

« Honnêtement, je me fichais de savoir comment ça s’appelait. J’étais juste heureux que personne ne puisse prétendre que nous n’étions pas légalement ce que nous savions déjà être réel : nous étions une famille”, a-t-il écrit, ajoutant que sa mère avait assisté à l’audience pour convenir qu’elle soutenait la décision d’avoir les Tuohys ” répertorié comme mon plus proche parent et conservateur légal. (Tuohy a déclaré au Daily Memphian qu’ils l’avaient fait pour s’assurer que l’arrangement était “en hausse”.)

Mais Oher s’est montré beaucoup plus combatif dans sa pétition du lundi. Le joueur de ligne offensif à la retraite a accusé le couple de s’être « faussement et publiquement représenté » comme ses parents adoptifs au profit de leurs propres intérêts. Il a non seulement demandé au tribunal des successions du Tennessee de mettre fin à la tutelle, mais également d’émettre une injonction interdisant aux Tuohy d’utiliser son nom, son image et sa ressemblance, ainsi que de “continuer de fausses allégations” selon lesquelles ils l’ont adopté.

Oher a allégué qu’on lui avait présenté les papiers de la tutelle “presque immédiatement” après avoir emménagé avec les Tuohys à l’adolescence et qu’il avait été amené à signer les documents, une étape qu’il croyait à l’époque nécessaire dans son processus d’adoption. Ses avocats ont accusé les Tuohys de considérer Oher comme “un jeune homme crédule dont le talent athlétique pourrait être exploité à leur propre avantage” et qui “s’est enrichi aux dépens de leur quartier”, notamment grâce à des contrats qu’ils ont conclus en son nom.

Singer a clairement réfuté ces affirmations.

“En réalité, les Tuohy ont ouvert leur maison à M. Oher, lui ont offert une structure, un soutien et, surtout, un amour inconditionnel”, a déclaré Singer. “Ils l’ont toujours traité comme un fils et l’un de leurs trois enfants. Sa réponse a été de les menacer, notamment en disant qu’il publierait une histoire négative à leur sujet dans la presse à moins qu’ils ne lui versent 15 millions de dollars.

Singer a déclaré que lorsque l’auteur de “The Blind Side” Michael Lewis, un ami d’enfance de Sean Tuohy, a été approché pour transformer son livre de 2006 sur la famille en film, les agents de Lewis ont négocié un accord “où ils ont reçu une petite avance de la production société et un infime pourcentage des bénéfices nets.

« Ils ont insisté pour que tout argent reçu soit divisé en parts égales. Et ils ont tenu cet engagement », a déclaré Singer. “Les preuves – documentées dans les chèques de participation aux bénéfices et les états comptables du studio – sont claires : au fil des ans, les Tuohy ont donné à M. Oher une part égale de chaque centime reçu de” The Blind Side “.”

Tuohy a déclaré au Daily Memphian que Lewis avait donné à la famille « la moitié de sa part » et que « tous les membres de la famille avaient reçu une part égale, y compris Michael. [Oher].” Il a estimé que les actions étaient «d’environ 14 000 $ chacune». (Oher a été public pendant des années sur son dégoût pour le film.)

La déclaration de Singer a déclaré qu’Oher aurait menacé le couple pour “une aubaine à huit chiffres” et aurait refusé d’encaisser de petits chèques de profit des Tuohys “dans le cadre de cet effort de shakedown”. Cependant, a-t-il dit, les Tuohy ont quand même déposé la part égale d’Oher sur un compte en fiducie qu’ils ont ouvert pour son fils.

“Les Tuohys ont toujours été francs sur la façon dont une tutelle (dont pas un sou n’a été reçu) a été créée pour répondre aux besoins de M. Oher, allant de l’obtention d’une assurance maladie et de l’obtention d’un permis de conduire à l’aide aux admissions à l’université”, a-t-il déclaré. . “Si M. Oher souhaite mettre fin à la tutelle, maintenant ou à tout moment dans le futur, les Tuohys ne s’y opposeront jamais de quelque manière que ce soit.”

Singer a ajouté qu’Oher “a tenté de jouer cette pièce plusieurs fois auparavant”, alléguant que de nombreux avocats ont cessé de le représenter “une fois qu’ils ont vu les preuves et appris la vérité”.

“Malheureusement, M. Oher a finalement trouvé un facilitateur volontaire et a intenté cette poursuite ridicule comme une tentative cynique d’attirer l’attention au milieu de sa dernière tournée de livres”, a-t-il ajouté.

L’acteur Quinton Aaron, qui a joué Oher dans “The Blind Side”, est entré dans le discours mercredi pour défendre la famille Tuohy, qui, selon lui, n’avait pas de relation douteuse avec Oher.

“J’ai eu un bon sens de chacun d’eux”, a-t-il déclaré TMZajoutant: “Ils étaient vraiment cool avec moi.”

Il a également rejeté les appels en ligne pour que Bullock renonce à son Oscar.

« Faire une telle déclaration n’a aucun sens. Sandra Bullock n’a rien à voir avec la véritable histoire que nous lisons en ce moment », a déclaré Aaron.

“Elle a donné une performance brillante, et cela ne devrait pas être terni pour quelque chose qui n’avait rien à voir avec elle”, a-t-il ajouté.

Un représentant de Bullock, dont le partenaire de longue date Bryan Randall est récemment décédé de la SLA, n’a pas immédiatement répondu mercredi à la demande de commentaires du Times.