2024-06-06 19:57:39
Une porte s’ouvre et Michael Richards fait son entrée.
Loin des yeux du public pendant une grande partie des deux dernières décennies, il est sur le point de faire sa première apparition en direct à la télévision depuis des années.
À 74 ans, son personnage est très différent de celui de Kramer, son personnage bien-aimé dans « Seinfeld » dont les mots défiaient l’étiquette, dont les mouvements défiaient la physique et dont les cheveux défiaient la gravité.
Richards parle prudemment mais ouvertement, marche prudemment mais résolument. Trois fois lauréat d’un Emmy, largement reconnu pour avoir incarné l’un des personnages les plus emblématiques de la télévision, il porte toujours une partie du fardeau d’une erreur qui a bouleversé sa carrière et qui a fait de lui un reclus.
Il fait maintenant son retour en détaillant son parcours – depuis une enfance tumultueuse jusqu’à son entrée dans l’armée, pour devenir une star de la sitcom et naviguer dans la culture de l’annulation – dans ses mémoires récemment publiés « Entrées et sorties ».
“Je sais que le titre semble plutôt théâtral, je l’ai tiré de Shakespeare,” Entrées et sorties “”, a déclaré Richards. « Mais c’est plus grand que ça. Ce n’est pas seulement pour des raisons de performance. Je suis constamment dans un état de changement, les situations vont et viennent. Il y a donc beaucoup d’entrées et beaucoup de sorties partout.
Hue! Devenir Cosmo Kramer
Cosmo Kramer a fait de nombreuses entrées et sorties grandioses par la porte de l’appartement de son voisin Jerry Seinfeld.
Entrer était trop simpliste pour un personnage et un acteur aussi excentrique.
“J’avais l’habitude de jouer Kramer lentement”, a déclaré Richards lors d’une interview cette semaine avec NBC. « Après 13 concerts, j’ai commencé à le jouer plus vite pour qu’il soit devant tout le monde. Alors, je suis arrivé vite ! Comme sur une autoroute, vous accélérez pour vous mettre à la vitesse de la circulation.
Certaines de ses entrées — il y en a eu 291 sur neuf saisons, d’après une compilation YouTube – étaient plus rapides et plus animés que les autres.
Avec sa coiffure, sa chemise à imprimé homard et son « Giddy up ! » phrase, l’une des marques de fabrique de Kramer est devenue une irruption dans la porte en se glissant à l’intérieur.
“Il y avait quelque chose au fond de moi qui me faisait sentir que c’était le personnage, la façon dont il prend vie, la façon dont il entre dans la situation”, a déclaré Richards. « Il a quelque chose à faire, ou il veut rattraper son retard… Il est en mouvement. Et c’est là que j’ai eu l’idée de « Giddy up ! » Il est étourdi.
Pour aider à mettre le vertige dans le vertige pendant ses diapositives, Richards a apporté quelques modifications aux chaussures noires Doc Martens qu’il a sélectionnées à la main pour que le personnage les porte tout au long de la série.
“J’ai poncé un peu les semelles, parfois j’ai utilisé un peu de spray silicone”, a déclaré Richards. « Vous savez, on dit à propos des magiciens : vous n’êtes pas censé révéler des tours. Et j’espère que cela ne décevra pas les gens. Qu’ils pensent simplement que j’ai eu la magie de me glisser dedans.
Il s’est glissé dans le cœur des fans, ses entrées suscitant de si longues ovations de la part du public des studios de la série qu’il leur a finalement été demandé de retenir leurs applaudissements.
Richards a conquis la foule avec son don de comédie physique, portant souvent des rembourrages sous ses vêtements comme « gilet pare-balles » pour amortir ses nombreuses chutes. Il a introduit le caractère physique du personnage dans la deuxième saison après que le co-créateur de « Seinfeld », Larry David, ait écrit un discours verbeux dans une scène pour que Kramer raconte comment il s’est vengé d’une laverie automatique en mettant du ciment dans leur machine à laver.
Richards a suggéré de le rendre plus visuel en mettant en scène ce qui est devenu la scène dont il est le plus fier.
“Plutôt que de dire drôle, je voulais faire drôle”, a-t-il expliqué. «Je peux tomber et me mettre des trucs dans les yeux, puis à la fin, je dis: ‘Je ne savais pas que c’était une boîte pleine.’ Et je me tiens là, juste couvert de cette crasse. Donc, je pourrais dire drôle, mais je faisais drôle, et les deux étaient liés. C’était juste comme une performance complète.
Ses performances étaient exigeantes, exigeant une préparation et une concentration approfondies qui empêchaient Richards de profiter de l’expérience autant qu’il l’aurait souhaité.
“C’est juste ma façon de travailler, une grande attention portée aux détails”, a-t-il déclaré. «Kramer était construit depuis les chaussures jusqu’aux cheveux en passant par les manières, les tics, la voix était aussi très différente. C’était un personnage fabriqué. C’était une étude, c’était une grande étude.
David Turnley/Corbis/VCG via Getty Images Le casting de « Seinfeld » : Michael Richards (à gauche), Julia Louis-Dreyfus, Jerry Seinfeld et Jason Alexander. (Getty)
Regarder “Seinfeld” pour la première fois
Richards a refusé de regarder un épisode de « Seinfeld » pendant le tournage en raison de son caractère critique.
Un perfectionniste remarque les imperfections de la perfection. Suranalyser une performance qu’il ne pouvait plus changer aurait nui à la performance qu’il s’apprêtait à donner.
Il a récemment regardé la série pour la première fois avec son fils Antonio, alors âgé de neuf ans, affirmant qu’il pouvait enfin regarder avec une grande objectivité car il n’était plus si proche de Kramer.
“C’était tout simplement délicieux”, a déclaré Richards, ému, les larmes aux yeux. «Je me sentais tellement fier de faire partie d’un si bon spectacle, ainsi que de tous les gens et de la famille, de la création artistique et de la comédie. Nous étions tous tellement à l’écoute les uns des autres. C’était juste divin.
Ils ont regardé la série dans son intégralité, du pilote à la finale – les deux seuls épisodes dans lesquels Richards a déclaré qu’il ne se sentait pas pleinement engagé dans Kramer. Il a trouvé que certaines parties de sa performance dans la finale étaient exagérées – comme lorsque Kramer saute de haut en bas dans un avion pour enlever l’eau de son oreille – et que la fanfare entourant le tournage de l’épisode était distrayante.
“Je ne travaille pas de cette façon”, a-t-il déclaré. “Je suis seul. Je fais un travail visuel sur la façon dont je vois la scène. J’ai été sorti de moi-même. [The finale] est la seule émission depuis le pilote avec laquelle je ne me sentais pas connecté. Donc, je pense que la performance en souffre un peu quand je la regarde.”
Il écrit dans le livre qu’il se demandait à l’époque si la finale controversée de la série satisferait les fans, et il propose même sa fin préférée.
Richards était ouvert à des retrouvailles avec Jerry, Elaine, George et Kramer pour l’autre finale de l’univers “Seinfeld”, dans laquelle Larry David a recréé l’intrigue largement critiquée du dernier épisode de la série dans la finale de la série “Curb Your Enthusiasm”. en avril.
“Je ne l’ai pas vu, j’en ai entendu parler”, a-t-il déclaré. “Quand j’en ai entendu parler pour la première fois, j’ai dit : ‘Oh ! Nous devrions tous être là-dedans. Nous sommes de retour dans la cellule. Vous savez, mon esprit se disait : “Faisons une évasion !” Faisons quelque chose !’… Mais il n’y avait que Larry et Jerry. Ils ont commencé ensemble, ils doivent finir ensemble.
“Je me suis annulé”
Lorsque Richards a quitté le club de comédie Laugh Factory en 2006, il a quitté la scène, le show business et les yeux du public.
Richards avait eu du mal à trouver du travail après « Seinfeld » et l’éphémère « The Michael Richards Show » – où il jouait un détective privé dans une sitcom de 2000 qui a été annulée après seulement huit épisodes.
Sa confiance en soi s’est brisée et, sentant qu’il avait été catalogué comme acteur, il est revenu à ses racines de comédien de stand-up.
Alors qu’il se produisait à la Laugh Factory, un chahuteur a crié « Tu n’es pas drôle ! » et Richards a répondu par des insultes racistes. L’incident a été filmé sur un téléphone portable et est devenu une histoire nationale.
“Je me suis annulé”, a déclaré Richards.
« Être à ce point possédé par la colère, c’était si horrible, si embarrassant. Je regrette certainement de ne pas pouvoir faire rire les gens. Cela m’a brisé le cœur d’être si occupé. Quelqu’un m’a chahuté, et alors ?… J’ai dit : « Je ne peux pas, je dois m’en aller et me comprendre. Pourquoi diable suis-je si en colère comme ça ? Parce qu’il ne s’agit pas simplement d’être chahuté. Et puis saisir des mots comme ça, c’est quoi ce bordel ? Allez.”
Cherchant à trouver et à éliminer la source de sa colère, Richards a quitté la scène pendant 18 ans.
“C’était bien”, a-t-il déclaré. « J’ai apprécié le travail personnel. Je me suis lancé dans l’analyse. J’étais prêt pour ça. Je pense que je traversais une sorte de crise de la quarantaine.
Outre ses apparitions dans « Curb Your Enthusiasm » en 2006 et « Comedians in Cars Getting Coffee » de Jerry Seinfeld en 2012, il a vécu une vie privée. Jusqu’à maintenant.
Richards, en 2018, a reçu un diagnostic de cancer de la prostate. Face à la pensée de la mort et à la réflexion qu’elle suscite, Richards a senti qu’il était temps de partager son histoire.
“Le cancer m’a certainement préparé à un grand travail de révélation”, a-t-il déclaré. « Et je voulais laisser quelque chose aux fans de « Seinfeld ». Je voulais partager le processus de création du K-Man. Comment j’ai donné vie à Kramer.
Cela a aidé Richards à revenir à la vie qu’il a connue autrefois – et peut-être, un jour, à revenir au métier d’acteur.
«C’est possible», dit-il. “Ouais, c’est possible.”
Juste avant que Richards se prépare à quitter le studio après son interview télévisée, on lui a raconté une histoire sur l’impact de « Seinfeld » sur un fan de la série.
“Pendant tout le temps que je faisais “Seinfeld”, je n’avais pas suffisamment de sensations pour savoir comment la série touchait le public, quelle était la connexion”, a déclaré Richards. «Cette histoire que vous venez de me raconter – juste l’effet de la comédie, en faire partie – j’aurais aimé pouvoir l’apprécier davantage à ce moment-là.
“Maintenant, j’apprécie vraiment ça. Mais cela a juste pris un certain temps pour entrer dans mon cœur”, a-t-il ajouté. “Une partie du catalyseur de Laugh Factory, je peux avoir beaucoup de talent, je peux avoir beaucoup de renommée, mais si je n’ai pas mon cœur en place, et je ne peux pas ressentir et avoir de l’empathie pour être touché. d’après votre histoire, voyez, j’ai du travail à faire.
Une porte s’ouvre et Michael Richards sort.
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