Michael van Gerwen à Londres en demi-finale, absent pour Gerwyn Price

Weltklasseprofi Michael van Gerwen nimmt bei der Darts-WM in London weiter Kurs auf seinen vierten Titel. Der 35 Jahre alte Niederländer besiegte Englands Callan Rydz an Neujahr mit 5:3 und steht zum insgesamt neunten Mal in der Runde der letzten Vier.

In dem hochklassigen Match gab es insgesamt 31 Aufnahmen mit 180 Punkten. Rydz, der im alten Jahr ein herausragendes Turnier gespielt und in Dimitri van den Bergh (Belgien) und Martin Schindler (Deutschland) mehrere gesetzte Profis besiegt hatte, gewann sogar mehr Legs als sein Rivale.

„Mighty Mike“, wie van Gerwen genannt wird, wurde erstmals nach über elf Jahren und 53 WM-Matches wieder in der Session am Nachmittag angesetzt. Beim Stand von 2:2 war Rydz kurz davor, die Führung zu übernehmen. Doch der Engländer vergab immer wieder große Chancen auf die Doppelfelder.

Das von vielen Fans ersehnte Traum-Halbfinale zwischen van Gerwen und seinem Dauerrivalen Gerwyn Price entfällt allerdings. Der 39 Jahre alte Waliser verlor zuvor mit 3:5 gegen Chris Dobey aus England. Dabei hatte der Muskelprotz bereits mit 2:0 geführt. Price leistete sich zahlreiche Fehlwürfe auf die Doppelfelder, wovon Dobey profitierte. Immer wieder plusterte sich der Waliser vor den Fans im „Ally Pally“ auf und erntete dafür massiv Buhrufe.

Der zweimalige Darts-Weltmeister Peter Wright ist nach seinem WM-Achtelfinalcoup gegen Titelverteidiger Luke Humphries gleich in der nächsten Runde ausgeschieden. Der in der Weltrangliste auf Rang 17 abgerutschte Schotte unterlag im Viertelfinale am Neujahrsabend mit 2:5 Sätzen dem an Nummer acht gesetzten Engländer Stephen Bunting, der damit zum zweiten Mal in seiner Karriere im WM-Halbfinale steht.

Der 39 Jahre alte Bunting kämpft damit nun am Donnerstagabend gegen den Sieger des englischen Viertelfinalduells zwischen Supertalent Luke Littler und Nathan Aspinall um seinen ersten Finaleinzug bei einer Weltmeisterschaft der Professional Darts Cooperation (PDC). Beim damaligen Konkurrenzverband BDO war „The Bullet” 2014 Weltmeister geworden, ehe er zur PDC wechselte.

„Snakebite” Wright konnte im dritten Viertelfinale des Tages nicht an die starke Leistung vom Sieg über Humphries anknüpfen und fand erst zu spät in die Partie. Nur vier der ersten 16 Legs konnte sich der 54-Jährige sichern. Beim Stand von 0:4 nach Sätzen gelang ihm dann glatt der erste Satzgewinn – und anschließend auch das 2:4 – doch zu mehr sollte es nicht mehr reichen.

Darts-Supertalent Luke Littler hat seinen ersten WM-Titel weiter fest im Blick. Der erst 17 Jahre alte Vorjahresfinalist aus England gewann am Mittwochabend im Londoner Alexandra Palace ein hochklassiges Match mit 5:2 Sätzen gegen Nathan Aspinall. Im Halbfinale trifft Littler nun am Donnerstagabend auf Landsmann Stephen Bunting (England), der den zweimaligen Weltmeister Peter Wright mit 5:2 aus dem Turnier warf.

Littler, der mit dem WM-Titel sein herausragendes Premierenjahr auf der PDC-Tour als erfolgreichster Spieler des vergangenen Jahres krönen könnte, zeigte von Beginn an seine ganze Klasse und gewann die ersten beiden Sätze mit einem Dreidart-Durchschnitt von weit jenseits der 100 im Schnelldurchgang für sich. Danach bot Aspinall, der im Achtelfinale Ricardo Pietreczko und damit den letzten Deutschen aus dem Turnier geworfen hatte, aber mehr Gegenwehr.

Beide Spieler begegneten sich anschließend gerade auf die Triple-Felder auf extrem hohen Niveau und ließen die Fans im Ally Pally in nur drei Sätzen insgesamt 19 180er-Aufnahmen bejubeln. Aspinall sicherte sich den dritten Durchgang, er konnte Littlers wiederkehrende Fehler auf die Doppel danach aber zu selten in einen eigenen Leg-Gewinn ummünzen.

Die beiden Halbfinals finden am Donnerstagabend (20.30 Uhr bei Sport1 und DAZN) statt. Deutsche Vertreter sind im neuen Jahr nicht mehr dabei. Ricardo Pietreczko schied als letzter Teilnehmer im Achtelfinale aus.