Microbiome : comment utiliser les bactéries intestinales pour réduire le risque d’inflammation

Stand : 22.06.2024 | Temps de lecture : 4 minutes

WSi vous êtes hospitalisé pour une infection grave telle qu’une pneumonie, vous souffrez souvent d’une flore intestinale perturbée. Mais le microbiome est-il déséquilibré parce qu’une personne est malade et est soignée, ou les gens sont-ils malades parce que leur microbiome n’avait pas l’air bien avant ?

Jusqu’à présent, une équipe de recherche écrit actuellement dans la revue “Le microbe Lancet”, il n’y a pas eu d’études majeures à ce sujet dans la population générale. Dans leur étude, l’équipe arrive désormais à la conclusion que certaines bactéries intestinales réduisent le risque de développer une inflammation sévère.

Le nombre de bactéries qui produisent le butyrate d’acide gras à chaîne courte était particulièrement frappant. Ce terme est utilisé pour décrire les sels ou les esters de « l’acide butyrique », connu pour son odeur désagréable typique, par exemple, du beurre rance, mais aussi de la sueur.

La fibre est un avantage

Dans le cadre de l’étude, les chercheurs ont examiné des bactéries qui produisent du butyrate lors de la fermentation des fibres, par exemple du genre Butyrivibrio. Les humains ne peuvent pas digérer les fibres eux-mêmes, mais ces microbes le peuvent. Plus leur proportion dans l’intestin est élevée, moins les personnes sont souvent hospitalisées pour inflammation.

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On sait depuis longtemps que le butyrate a une influence positive sur le système immunitaire des souris. Aujourd’hui, les chercheurs dirigés par Robert Kullberg et Hessel Peters-Sengers du Centre de médecine expérimentale et moléculaire rapportent Université d’Amsterdam qu’ils ont pu le montrer à un grand nombre de personnes de deux pays.

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Pour la présente étude, la flore intestinale de 10 699 personnes au Danemark et en Finlande a été examinée. Cela signifie qu’ils ont recherché des traces génétiques dans leurs échantillons de selles afin de déterminer les différents types et fréquences de bactéries et autres organismes dans le microbiome intestinal. Les chercheurs ont également utilisé les données sur la santé des sujets testés cinq à sept ans après la collecte de l’échantillon de selles.

Au cours des années qui ont suivi l’examen initial, 602 participants à l’étude ont développé une infection grave, qui a même parfois entraîné la mort. Et il s’est avéré que les malades avaient beaucoup moins de bactéries productrices de butyrate dans leurs intestins que les autres sujets de test.

“Nous avons constaté que les personnes qui ont dix pour cent de plus de ces bactéries dans leurs intestins ont une réduction de 15 à 25 pour cent du risque d’infection”, explique Kullberg dans un communiqué de l’université. Les infections impliquaient également une inflammation en dehors de l’intestin, par exemple dans les poumons, les voies urinaires ou d’autres parties de l’abdomen.

Les agents pathogènes sont combattus

Le butyrate est produit par des bactéries présentes dans l’intestin, mais de là, il peut passer dans le sang et atteindre d’autres organes tels que la vessie ou les poumons. “Cela signifie que le butyrate peut influencer les cellules du système immunitaire dans le tractus intestinal, mais aussi dans d’autres organes de notre corps”, explique Kullberg.

Cet acide gras influence le développement et le métabolisme énergétique de certaines cellules immunitaires, les macrophages. Cela conduit à une activité accrue contre les agents infectieux bactériens et viraux. «Par exemple, en produisant davantage de petites molécules ayant des effets antimicrobiens ou en augmentant la capture et la destruction des bactéries», explique Kullberg. Le butyrate peut également équilibrer l’inflammation, ce qui entraîne moins de dommages aux organes.

Le mode de vie des sujets a été déterminé au moyen de questionnaires au début de l’étude. Cependant, les chercheurs n’ont pas pu déterminer de lien étroit entre le régime alimentaire des participants à l’étude et les bactéries productrices de butyrate. Mais ils ne pouvaient pas non plus exclure la possibilité que le régime alimentaire soit un facteur.

On ne sait donc toujours pas comment augmenter le nombre de bactéries productrices de butyrate dans l’intestin. “C’est probablement plus facile à dire qu’à faire”, déclare Kullberg. L’équipe n’a pas étudié spécifiquement cette question, explique le doctorant : « Mais je pense qu’un mode de vie sain – par exemple ne pas fumer, faire suffisamment d’activité physique – est généralement utile. »

Le butyrate est produit par des bactéries lors de la fermentation des fibres. “Une alimentation riche en fibres (fruits, légumes, céréales) est donc probablement utile”, tel est le conseil simple de Kullberg.