Il y a quelques jours, Microsoft a annoncé une innovation susceptible de révolutionner le monde des ordinateurs personnels et de détruire plusieurs décennies de connexion dominante existante connue sous le nom de Wintel. Il s’agit d’une combinaison des mots Windows et Intel indiquant que les PC alimentés par le système d’exploitation de Microsoft fonctionnent principalement sur des processeurs Intel depuis de nombreuses années. Jusqu’à présent, cela n’a étonnamment pas fait grand-chose pour les actions Intel.
Une petite explication technique s’impose pour comprendre les changements à venir. La clé du fonctionnement des ordinateurs personnels est le processeur, c’est-à-dire la puce centrale de calcul et de contrôle, le CPU. Les machines Windows fonctionnent sur des processeurs x86 depuis des décennies. En termes simples, il s’agit d’un ensemble de règles régissant la manière dont un tel processeur exécute des tâches. La propriété intellectuelle du x86 est détenue par le dominant Intel et l’éternel numéro deux AMD. Pour Microsoft et Intel, cette combinaison génère d’énormes sommes d’argent depuis des années.
Apple comme modèle
Mais il s’est passé quelque chose il y a quelques années. Apple, qui n’utilise pas Windows dans ses Mac, mais utilise son système macOS, a ordonné le départ d’Intel. Au lieu de cela, il a commencé à concevoir ses propres processeurs, la troisième génération (M3) fonctionnant aujourd’hui sur les MacBook. Les ordinateurs portables Apple ont une très longue autonomie, chauffent peu et sont silencieux car ils n’ont souvent pas besoin de ventilateur actif. Et pour couronner le tout, ils ont d’excellentes performances.
Apple y est parvenu en utilisant non pas x86, mais Arm de la société du même nom. Arm a d’abord complètement dominé le marché des smartphones, et le vôtre fonctionne également dessus. Au début, la technologie n’était pas assez puissante pour être déployée sur des ordinateurs personnels, mais cela a changé. Et comme Arm est issu des téléphones mobiles, où l’accent est mis sur une faible consommation et une autonomie élevée de la batterie, il a également apporté cet avantage aux ordinateurs.
Microsoft regarde avec envie la montée en puissance d’Arm dans les ordinateurs d’Apple depuis plusieurs années. La technologie x86 utilisée par Intel porte des gisements historiques et il est très difficile de rattraper les avantages d’Arm, notamment en termes de consommation. C’est pourquoi Microsoft travaille depuis un certain temps pour que Windows puisse également fonctionner sur Arm, et le centre de développement de Prague y participe également.
Un autre nouveau départ
Le résultat a été présenté la semaine dernière. Les premiers ordinateurs portables Windows utilisant non pas Intel ou AMD, mais un processeur Arm arriveront sur le marché. Sa conception est confiée à la société Qualcomm, qui est le principal fournisseur de processeurs pour téléphones mobiles. Le modèle, appelé Snapdragon X, alimentera non seulement les machines Surface directement de Microsoft, mais également les ordinateurs portables des partenaires Intel traditionnels tels que HP, Dell, Asus, Acer, Lenovo et Samsung. Microsoft affirme que le Snapdragon X est encore plus rapide que l’Apple M3.
Les applications fonctionnant sur Intel ne sont pas compatibles avec Arm et vice versa, mais bon nombre des applications les plus populaires ont déjà été reprogrammées et d’autres seront ajoutées. De plus, Microsoft prépare des fonctionnalités exclusives à Arm pour Windows. Une grande partie tourne autour de l’intelligence artificielle, que l’entreprise va désormais promouvoir partout où elle le peut, après avoir investi 13 milliards de dollars dans OpenAI (ChatGPT). Les processeurs d’Arm sont également censés y contribuer.
La nouvelle pour Intel est encore pire. Étant donné que la technologie Arm peut être concédée sous licence à « n’importe qui », des processeurs similaires pour les ordinateurs Windows comme Qualcomm sont en cours de préparation par Nvidia, AMD ou MediaTek, un autre fournisseur important de processeurs mobiles.
Intel n’abandonne pas l’œuf d’or x86 et prépare une nouvelle génération de processeurs avec des changements soi-disant majeurs. On verra, peut-être qu’il renaîtra de ses cendres. Mais pour la première fois dans l’histoire, l’entreprise légendaire se retrouve confrontée à un très gros challenger. Et même si la connexion Wintel ne tombe pas en panne du jour au lendemain, elle est configurée pour un tremblement de terre potentiellement très important.
2024-05-30 13:46:03
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