Informations sur l’article
- Auteur, Natalie Sherman
- Rôle, journaliste économique, BBC News
- 6 juin 2024
Mis à jour le 7 juin 2024
Le magnat britannique de la technologie Mike Lynch a été innocenté des accusations de fraude auxquelles il a été confronté aux États-Unis suite à la vente pour 11 milliards de dollars (8,6 milliards de livres sterling) de sa société de logiciels à Hewlett-Packard en 2011.
Un jury de San Francisco l’a déclaré non coupable de tous les chefs d’accusation, ce qui constitue une victoire éclatante pour M. Lynch, accusé d’avoir gonflé la valeur d’Autonomy, sa société, avant sa vente.
M. Lynch, qui risquait plus de 20 ans de prison s’il était reconnu coupable, avait nié les accusations et avait pris la parole pour se défendre.
Dans son témoignage, il a affirmé qu’il s’était concentré sur la technologie et non sur la comptabilité, prenant ainsi ses distances avec les autres dirigeants, notamment l’ancien directeur financier de l’entreprise, déjà poursuivi avec succès pour fraude.
“Je suis ravi du verdict d’aujourd’hui et reconnaissant envers le jury pour l’attention qu’il a portée aux faits au cours des 10 dernières semaines”, a déclaré M. Lynch dans un communiqué.
“J’ai hâte de retourner au Royaume-Uni et de retrouver ce que j’aime le plus : ma famille et innover dans mon domaine.”
Diplômé de l’Université de Cambridge, M. Lynch a cofondé Autonomy en 1996 au sein d’un groupe de recherche spécialisé en logiciels appelé Cambridge Neurodynamics.
Il l’a dirigé alors qu’elle est devenue l’une des plus grandes entreprises du Royaume-Uni, ce qui lui a valu des comparaisons avec Bill Gates de Microsoft et Steve Jobs d’Apple.
L’entreprise, connue pour ses logiciels capables d’extraire des informations utiles à partir de sources « non structurées » telles que les appels téléphoniques, les e-mails ou les vidéos, a finalement été vendue à Hewlett-Packard (HP) en 2011 dans le cadre d’un accord qui s’est classé comme le plus grand rachat jamais réalisé d’une entreprise. Entreprise technologique britannique à l’époque.
M. Lynch a gagné 500 millions de livres sterling grâce à la vente. À peine un an plus tard, HP a réduit la valeur d’Autonomy de 8,8 milliards de dollars.
Des années de batailles juridiques ont suivi.
Le directeur financier de l’entreprise, Sushovan Hussain, a été reconnu coupable de fraude en 2018, puis condamné à cinq ans de prison.
Les procureurs américains ont porté plainte contre M. Lynch en 2018, l’accusant d’avoir gonflé la valeur de l’entreprise en utilisant des accords antidatés pour induire en erreur sur les ventes de l’entreprise ; dissimuler les activités déficitaires de l’entreprise en revendant du matériel et intimider ou payer les personnes qui ont fait part de leurs inquiétudes.
M. Lynch, qui vit dans le Suffolk, a finalement été extradé après qu’un juge britannique s’est prononcé en faveur de HP dans une affaire de fraude civile similaire en 2022. HP réclame 4 milliards de dollars dans cette affaire.
M. Lynch, ancien conseiller du gouvernement britannique qui a siégé aux conseils d’administration de la BBC et de la British Library, avait été assigné à résidence aux États-Unis alors qu’il préparait son procès qui s’est ouvert à San Francisco en mars.
Les procureurs avaient appelé à la barre des dizaines de témoins, dont l’ancien directeur de HP Leo Apotheker, qui a été licencié peu après l’annonce de l’achat.
Mais les arguments sont tombés à plat. L’équipe de M. Lynch a avancé l’argument selon lequel HP n’avait pas correctement examiné l’accord et avait mal géré le rachat, tandis qu’il a déclaré qu’il n’était pas impliqué dans les transactions décrites.
Le juge Charles Breyer avait déjà rejeté un chef d’accusation de fraude en valeurs mobilières lors du procès, faute de preuves.
Abraham Simmons, porte-parole du bureau du procureur américain, a déclaré : « Nous reconnaissons et respectons le verdict.
“Nous tenons à remercier le jury pour son attention aux preuves présentées par le gouvernement dans cette affaire.”
Outre M. Lynch, un autre ancien directeur financier d’Autonomy, Stephen Chamberlain, était également jugé. Il a été déclaré non coupable.
Les avocats de M. Lynch, Christopher Morvillo et Brian Heberlig, ont déclaré dans un communiqué qu’ils étaient ravis du résultat, affirmant qu’il reflétait un “rejet de la portée excessive du gouvernement dans cette affaire”.
“Ce verdict clôt le livre d’un effort incessant de 13 ans pour imputer l’ineptie bien documentée de HP au Dr Lynch”, ont-ils déclaré. “Heureusement, la vérité a finalement prévalu.”
2024-06-07 19:45:39
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