Mike Pence annonce sa candidature pour 2024 avec une vidéo fade et peu inspirante

Il ne fait aucun doute que le 6 janvier 2021 a été le jour le plus mémorable de la carrière publique du vice-président de l’époque, Mike Pence. Selon votre point de vue, c’était le jour où Pence a héroïquement empêché une crise constitutionnelle et arrêté une tentative de coup d’État électoral, ou c’était le jour où il a traîtreusement poignardé son grand bienfaiteur, Donald Trump, dans le dos en ne justifiant pas son élection volée. réclamations. Quoi qu’il en soit, c’était le grand événement d’une carrière banale dans la politique conservatrice qui semblait se diriger vers une mauvaise fin (il luttait pour sa réélection en tant que gouverneur de l’État très rouge de l’Indiana) lorsque Trump l’a porté à la nomination à la vice-présidence à l’été 2016.

C’est pourquoi il est étrange que les presque trois minutes vidéo Pence vient de sortir pour annoncer sa candidature à la présidentielle de 2024 ne contient aucune référence au 6 janvier (à moins que j’ai raté une image de l’événement; la vidéo contient un parcelle d’images brièvement montrées) ou, d’ailleurs, toute référence à Trump, l’homme qui a sauvé sa carrière et dont des foules ont menacé sa vie lors de l’émeute du Capitole.

Oui, je suppose que Pence devait présenter aux électeurs la personnalité qu’il a exposée avant et après les quatre longues années où il était principalement connu comme le vice-président le plus flagorneur de l’histoire américaine – enclin à des commentaires enthousiastes sur les «grosses épaules» de Trump – et pour ingérence courante pour le président païen parmi les chrétiens conservateurs. Mais le problème est que si vous enlevez sa relation placide puis dramatiquement orageuse avec Trump, Pence est ce que mon collègue Eric Levitz a appelé un jour “un sac de pain blanc d’un jour : fade et peu appétissant mais peu susceptible de déranger l’estomac de quiconque”. C’est aussi une bonne description de sa vidéo de lancement.

Dans ce document, Pence annonce sa candidature en bourdonnant des bromures optimistes sur la promesse de l’Amérique sur un fond de musique vaguement émouvante et le carrousel de photos d’un grand-père d’images de lui et de sa femme avec beaucoup, beaucoup de gens souriants, dont beaucoup sont des membres des forces armées et pas quelques-uns d’entre eux adorant ou priant. Oui, il y a quelques moments sombres où il mentionne Joe Biden et «la gauche radicale», ainsi que des titres brièvement entrevus sur les nageurs trans, les heures d’histoire de drag-queen et les dirigeants totalitaires. Mais ce sont surtout des clichés optimistes; dans les 12 premières secondes, il se réfère aux États-Unis comme “une ville brillante sur une colline” (Ronald Reagan est le seul président qu’il mentionne autre que Biden) et comme “la terre des libres et la patrie des braves”. Des choses pas très difficiles.

Une auto-présentation à faible risque peut simplement refléter le terrible positionnement de Pence dans le domaine 2024. Presque personne ne pense fortement de ses chances de remporter la nomination ; il souffre de la double malédiction d’être très connu et assez impopulaire parmi les électeurs de base républicains. Plus nous nous éloignons de l’expérience réelle du 6 janvier, plus il semble que les républicains acceptent le point de vue de Trump sur ce qui s’est passé, plutôt que celui de Pence. Et le fait que l’ancien veep n’en parle même pas renforce sa réputation de lâcheté dans MAGA-land.

Le seul attribut politique positif de l’ex-veep est un lien étroit avec les dirigeants de la droite chrétienne de la vieille école; c’est pourquoi toute sa campagne dépend de sa force dans l’Iowa, où les dirigeants de la droite chrétienne de la vieille école ont encore du poids. Mais malheureusement pour Pence, Ron DeSantis, Tim Scott, Nikki Haley et Vivek Ramaswamy mènent également des campagnes centrées sur l’Iowa, et tous ont des “histoires” plus récentes et plus intéressantes à raconter. Au-delà de cela, Scott peut battre des Bibles avec les meilleurs d’entre eux, et DeSantis est l’apôtre le plus attrayant du Trumpisme sans Trump que Pence pourrait autrement représenter. À l’heure actuelle, l’un des grands traits distinctifs de Pence est sa détermination à adopter les éléments les plus impopulaires de l’agenda conservateur pré-Trump, de la «réforme des droits» à une interdiction nationale très restrictive de l’avortement. Ce n’est pas une position que les électeurs récompensent généralement.

Le chemin extrêmement étroit de Pence vers la nomination présidentielle nécessite un derby de démolition spectaculaire pour endommager le reste du terrain, une situation dans laquelle ses caractéristiques de pain blanc pourraient devenir une caractéristique, pas un bug. C’est peut-être pour cela que son lancement a une trajectoire si basse.