Mike Rizzo revient alors que le département de dépistage des Nats évolue

“Des changements se produisent chaque année, chaque équipe les traverse et c’est la période de l’année où des changements sont apportés”, a déclaré Rizzo lors d’un appel vidéo, qui a débuté peu de temps après que le club a annoncé sa prolongation sans en préciser la durée. « Vous savez, nous avons réfléchi en profondeur à la manière dont nous pourrions être plus efficaces dans tous nos départements. Nous avons eu une petite restructuration organisationnelle. Certaines personnes vont être réaffectées, d’autres vont être remplacées, d’autres encore auront des descriptions de poste un peu différentes.

« Mais il suffit de dire que notre objectif est de trouver un équilibre dans nos systèmes de dépistage, de développement des joueurs et de front office. Nous avons réalisé d’énormes investissements dans la main-d’œuvre, les connaissances et la technologie au cours des deux dernières années. Nous voulons utiliser cela au mieux de nos capacités et vraiment passer au niveau supérieur.

Mike Rizzo, déterminé à voir Nats se reconstruire, accepte la prolongation du contrat

Si cela vous semble quelque peu familier, c’est parce que Rizzo a formulé des réflexions similaires sur le développement des joueurs des Nationals après la saison 2021. Ensuite, le club avait licencié ou réaffecté chacun de ses coordinateurs. Il a également licencié quatre entraîneurs de longue date. En novembre, lorsque Rizzo a discuté des mesures prises lors des réunions des directeurs généraux, il était à la recherche d’un nouveau directeur agricole et a finalement trouvé un candidat interne en la personne de De Jon Watson.

Les derniers changements sont plus vastes. Jusqu’à présent, six assistants spéciaux – qui font effectivement office de scouts professionnels – et quatre membres du département international n’ont pas été renouvelés. Et les changements les plus importants, bien sûr, sont la démission de DiPuglia et l’arrivée de Kline dans un nouveau rôle. Mais ce qui est similaire, c’est la façon dont Rizzo a encadré la restructuration et les changements de personnel.

Une de ses citations de 2021, sur ce dont les Nationals avaient besoin dans une refonte du développement des joueurs : « De nouvelles idées, une réflexion originale et de nouvelles technologies et des personnes pour gérer les nouvelles technologies, pour déplacer certaines des personnes que nous avons. »

Une autre citation de mercredi, sur la question de savoir si ces mouvements sont la version de reconnaissance du récent lifting du développement des joueurs : « Il existe différentes manières de recruter. Je suis un gars de scout, je suis un scout. J’ai été scout pendant 25 ans avant de rejoindre le front office, et je pense qu’ils sont essentiels à l’organisation. Et nous les utiliserons grandement comme nous l’avons toujours fait, mais il y aura un équilibre. Il va y avoir un hybride et un mariage de tous les différents aspects de l’évaluation des joueurs.

Les améliorations apportées au développement des joueurs ne se sont pas produites d’un seul coup. La première vague, avant la saison 2022, comprenait 16 personnes supplémentaires occupant des rôles pratiques de développement des joueurs. Le plus important était peut-être David Longley, arrivé des Padres de San Diego pour devenir le premier directeur de la technologie et de la stratégie de développement des joueurs de l’équipe. Avec Longley, le cercle de leadership en matière de développement des joueurs est devenu un mélange de voix de l’intérieur et de l’extérieur de l’organisation : Watson, qui a quitté le recrutement professionnel ; John Wulf, promu en interne au poste de directeur adjoint de Watson ; Longley de San Diego ; et Ryan Thomas, qui a conservé son titre de directeur des opérations des ligues mineures.

Sous leur direction, l’opération a commencé à se moderniser et à rattraper son retard par rapport aux équipes plus progressistes. Avant cette saison, les Nationals ont ajouté la technologie Hawk-Eye au Nationals Park et dans chacun de leurs stades affiliés, y compris dans leurs installations de West Palm Beach, en Floride. Au cours de l’hiver, le club a ajouté un analyste de performance dans chacune de ses filiales pour mieux traiter et utiliser un afflux d’informations. Et cela a également fait appel à un directeur adjoint pour Longley, un expert en biomécanique des mineurs et à quelques rôles supplémentaires au-delà.

S’il s’agit donc d’un modèle vague pour la restructuration actuelle, il s’agira d’un processus à plusieurs niveaux. Cela prendra du temps. Rizzo a souligné mercredi que tout ne sera pas renversé. Mais pour atteindre un « niveau supérieur » dans le recrutement, comme il l’a dit, et améliorer les résultats du club lors du repêchage et en Amérique latine, Rizzo nommera de nouveaux dirigeants et adoptera des changements plus radicaux.

Compte tenu des éléments actuels, les Nationals pourraient théoriquement passer à l’étape suivante si les propriétaires s’engagent à dépenser à nouveau au cours des prochains hivers. Cependant, une équipe de recrutement repensée sera bien plus axée sur la durabilité que sur les résultats immédiats, d’autant plus que la plupart des jeunes joueurs rejoignent une organisation et envisagent au moins quelques saisons chez les mineurs. Et comme Rizzo l’a montré au cours d’une série de huit années de succès qui s’est terminée par un titre en 2019, la profondeur, lorsqu’elle est correctement accumulée, peut aider de différentes manières.

“Nous avons toujours utilisé l’information”, a déclaré Rizzo. « Maintenant, nous collectons des informations de différentes manières. … Il existe une réserve d’informations, et je pense que ce que j’ai appris, c’est que je m’en remets aux personnes qui sont [skilled at] déchiffrer ces informations, les disséquer puis me les transmettre. Avec ces informations disséquées et filtrées, je pense que nous pouvons prendre de meilleures décisions.