S’il y avait un exemple qui illustrait parfaitement à quel point le combat de vendredi entre Mike Tyson et Jake Paul est absurde, ce serait celui-ci :
Le 17 janvier 1997, la famille Paul de l’Ohio célébrait la naissance d’un garçon blond nommé Jake.
Pendant ce temps, la couverture du numéro de ce mois-là d’International Boxing Digest demandait : “Tyson a-t-il fini ?”
La légende américaine Mike Tyson, surnommé “Steel Mike”, avait déjà dépassé son apogée – après avoir été battu par Evander Holyfield deux mois plus tôt en 11 rounds – mais la réponse à la question précédente est non, Tyson n’a pas fini.
Vingt-sept ans plus tard, Jake, qui se fait appeler le « Trouble Kid », a grandi pour affronter Tyson, 58 ans, au stade AT&T de Dallas, au Texas.
Dans ce combat, qui a été approuvé comme combat professionnel, c’est-à-dire qu’il sera comptabilisé dans chacun de leurs records – une approbation qualifiée d’étrange – Tyson et Paul porteront des gants plus grands et s’affronteront dans un certain nombre de rounds, chacun durant deux minutes.
Les organisateurs affirment que les procédures spéciales pour le match ne sont pas un gadget, car en plus du combat des poids lourds Tyson contre Paul, l’événement sera également témoin d’autres combats qui ajouteront de la crédibilité à l’événement sportif.
Sur la carte principale, l’Américaine Katie Taylor affronte la Portoricaine Amanda Serrano pour le titre féminin des poids welters.
Les critiques soutiennent également que le combat le plus coûteux et le plus compétitif de la boxe féminine ne devrait pas être juste derrière le carnaval de Tyson-Ball.
Cependant, le grand intérêt suscité par le combat Tyson contre Paul ne peut être nié, au point que cet intérêt a convaincu la plateforme géante de streaming, Netflix, de retransmettre l’événement en direct à 280 millions d’abonnés dans le monde.
Environ 70 000 personnes sont attendues au stade.
Ce combat devrait-il avoir lieu ?
L’aventure et l’audace de Jake Paul ont été consternées par ceux qui estiment que le créateur de contenu YouTube ne mérite pas la chance de nuire à l’ancien héritage de boxe de Tyson.
Paul a répondu en disant : « Si ces critiques veulent être en colère contre quelqu’un, qu’ils soient en colère contre Mike Tyson, car c’est lui qui veut toujours mener ce combat. Il voulait que ce soit un combat professionnel. »
Malgré toute son histoire, sa gloire et ses histoires d’une extrême richesse, la boxe est – à la base – un sport de lutte où un seul coup de poing, une hésitation dans le jeu ou un manque de concentration peuvent s’avérer fatals.
Le combat devait avoir lieu en juillet dernier, mais il a été reporté après que Tyson ait souffert d’un ulcère à l’estomac, ce qui lui a fait croire que ses jours étaient comptés.
Alors que Tyson respirait fort tout le temps lors de son entretien avec BBC Sport, il a insisté sur le fait que sa santé était « bonne ». De même, Paul est novice en boxe.
Tyson a régulièrement partagé des vidéos de son entraînement, montrant des signes de la puissance de frappe qu’il avait à son apogée.
Est-ce un « vrai » combat ?
En 2020, Tyson – double champion du monde des poids lourds – a mené un combat d’exhibition contre Roy Jones Jr. À cette époque, Tyson avait l’air en pleine forme pour un homme approchant la soixantaine.
Mais on ne peut cacher le fait qu’il n’a pas combattu professionnellement depuis plus de 19 ans. Lorsqu’il a perdu contre Kevin McBride en 2005, Tyson a déclaré qu’il n’avait plus le cœur de se battre et qu’il se battait simplement pour payer les factures.
Il a déclaré après le combat : « Je ne manquerai plus de respect au sport que j’ai perdu contre un combattant de ce niveau. »
Avec des rapports indiquant que Paul recevra environ 31 millions de livres sterling, alors que le bonus de Tyson est la moitié de ce montant, des points d’interrogation subsistent quant aux motivations de cette confrontation.
Paul a fait face à des accusations répétées et sans fondement selon lesquelles ses combats étaient prédéterminés, mais il a subi une défaite face au Britannique Tommy Fury en 2020. Quant à ses autres adversaires – dont la plupart sont d’anciens combattants de l’UFC – ils ont été choisis judicieusement, et maintenant il a choisi d’affronter un homme de 31 ans son aîné, dans un combat qui pourrait… le gagner.
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En observant le comportement de Tyson au cours de la semaine – en particulier lorsqu’il a giflé Paul lors de la pesée d’avant-combat vendredi – on a le sentiment qu’il traite cela comme un « vrai » combat.
Tyson a déclaré: “Jake a de gros problèmes, il peut dire ce qu’il veut. C’est à l’intérieur du ring que la fête commence, et finalement Paul célébrera avec les adultes.”
Chiffres records attendus pour Netflix
Des influenceurs des médias sociaux et des stars des émissions Netflix telles que Cobra Kai assisteront à l’événement de vendredi, et un package VIP – d’une valeur de 1,5 million de livres sterling – a été vendu à un cabinet d’avocats. Le forfait comprend des photos avec Tyson et Paul, un certain nombre de billets au bord du ring et une suite située « de l’autre côté du ring ».
Mais dans le glamour de la semaine de combat, Tyson et Serrano sont passés au second plan.
Leur combat est promu par Paul’s Most Valuable Promotions (MVP), et le co-fondateur Nakisa Bedarian affirme que l’accord Netflix a été conclu avant que Tyson ne soit choisi comme adversaire.
“Nous nous attendons à des chiffres records”, ajoute Bedarian.
Netflix a commenté l’événement de vendredi, affirmant qu’il s’agissait d’un “film bruyant et passionnant”.
Qui est Mike Tyson ?
C’est un boxeur américain qui détient le record du plus jeune boxeur à remporter le championnat du monde des poids lourds à l’âge de 20 ans.
Mike Tyson est né le 30 juin 1966 à Brooklyn, New York, et a pris le nom de famille de sa mère après que son père ait abandonné sa famille.
Tyson a vécu une enfance difficile dans des quartiers en proie à la criminalité et n’a pas pu poursuivre ses études, car il a abandonné ses études au lycée.
La légende de la boxe a été arrêtée à plusieurs reprises à la suite de bagarres avec ses pairs. Il est entré pour la première fois dans un centre correctionnel pour mineurs à l’âge de treize ans et y a commencé sa formation dans le monde de la boxe.
À l’âge de dix-huit ans, Tyson a commencé sa carrière professionnelle et, en 1986, il a remporté le titre de champion du monde de boxe poids lourd en battant le boxeur Trevor Berbick par KO au deuxième tour.
En 1988, Tyson bat par KO le légendaire boxeur Larry Holmes, ce qui amène Nintendo Games à lancer un jeu vidéo à son nom, qui réalise alors des ventes à plus d’un million d’exemplaires.
La légende de la boxe a été reconnue coupable en 1992 du viol de la reine de beauté Desiree Washington et condamnée à 6 ans de prison, dont trois en prison avant d’être libéré.
Au cours de son emprisonnement dans la prison pour jeunes de l’Indiana, Tyson a commencé à réfléchir au chemin de sa vie et, dans ce contexte, il a découvert l’islam, s’y est converti et a changé son nom en « Malik Abdul Aziz ».
En 2003, il a déclaré faillite malgré des bénéfices de plus de 30 millions de dollars ces dernières années, et en 2005, il a pris sa retraite de la boxe après avoir perdu contre Kevin McBride.
Mike Tyson a un bilan de 50 victoires et 6 défaites, dont 44 KO, et il n’a pas disputé de match professionnel depuis 2005. Pendant ce temps, Jake Paul a un bilan de 9 victoires et une défaite.