Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont embauché Mike Vrabel comme entraîneur-chef dimanche, une semaine après que le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, a congédié Jerod Mayo après une saison de 4-13.
C’était la première campagne de Mayo à la tête de l’équipe.
L’ancien coordinateur offensif des Tampa Bay Buccaneers Byron Leftwich, l’ancien coordinateur offensif des Houston Texans Pep Hamilton et le coordinateur offensif des Detroit Lions Ben Johnson ont également été interviewés pour le poste.
Mais Vrabel, un favori des fans pendant huit saisons en tant que joueur des Patriots avec lesquels il a remporté trois titres du Super Bowl, était le candidat préféré en raison de sa longue association avec l’équipe et de son succès en tant qu’entraîneur-chef au cours de ses six saisons avec les Titans du Tennessee.
En embauchant Vrabel, âgé de 49 ans, Kraft se tourne vers un autre ancien joueur défensif des Patriots qui, comme Mayo, s’est bâti une réputation d’entraîneur grâce à sa capacité à communiquer avec les joueurs.
Mais Mayo, qui a été assistant de l’entraîneur-chef de longue date des Patriots, Bill Belichick, a eu du mal à obtenir des résultats avec une jeune équipe dirigée par le quart recrue Drake Maye.
En expliquant le licenciement de Mayo, Kraft a déclaré que même s’il croyait avoir identifié le successeur de Belichick, il croit maintenant avec le recul que Mayo n’était pas tout à fait prêt à devenir entraîneur-chef de la NFL.
Dans le cas de Vrabel, il arrive avec un bagage important en tant qu’entraîneur-chef et une fiche de 56-48 en tant que pilote des Titans de 2018 à 2023. Il avait une fiche de 2-3 en séries éliminatoires et l’équipe du Tennessee a participé à la finale de l’Association américaine en 2019.
Vrabel a joué un rôle consultatif auprès des Browns de Cleveland cette saison, mais son contrat a expiré, ce qui lui a permis d’écouter les offres d’autres équipes. Il a également été interviewé par les Jets de New York.
L’attrait de la Nouvelle-Angleterre l’a finalement emporté et il va maintenant chercher à reconstruire l’équipe avec laquelle il a passé la majorité de sa carrière dans la NFL.
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